潮州作为东部沿海港口城市，有着深厚的历史文化底蕴，是“潮文化”的发祥地，素有“岭海名邦”、“海滨邹鲁”的美誉。在广东就有这样一句口口头语，到广不到潮，枉费走一遭。
潮州不仅有着丰盛的非物质文化遗产，古村古镇古建筑也颇多，其中龙湖古寨，位于韩江中下游之滨的始建于南宋时期，2012年11月龙湖古寨入选广东十大最美古村落。古寨内，祠第无数，庭院深深，体大底实，属国宝级古建筑群。
龙湖古寨的整体布局整个村子结构讲究，是先人按照九宫八卦修建的，寨中央直街由于形似“龙脊”，加上该寨四周韩江水、池塘湖水环绕，因而得名“龙湖”，在整个古寨内，直街东面有三条街，西门有六条巷，形成了“三街六巷”的工整格局。
散落在各个街巷中，有很多宗族祠堂、名宦府第和商贾富绅豪宅100多座，不少有五进、十进之深，光是从小巷的门头看，就有着古色古香的典雅。今留有五十余座，不仅建的多而且敢于破除藩篱，尊师重教，设“先生祠”；重义行孝，建“阿婆祠”。
龙湖寨为多姓聚居之地，顶峰时期72姓，今余21姓，在中国的村落里是十分罕见的。举士多，史载进士、举人一百多人，高居华南列村之首，惜经“破四旧”，后可细考究者仅五十有三，其中最著名者当属“因直言不讳而被下压名次”的冠军型探花姚宏中。
府第祠堂多，今留有五十余座，不仅建的多而且敢于破除藩篱，尊师重教，设“先生祠”；重义行孝，建“阿婆祠”。书院、书斋多，目前仍可寻得踪迹的就有三十余处，如“读我书屋”、“芥舟书斋”、“友竹居”、“梨花吟馆”、“抱经舍”、“兰后斋”、“津南别墅”、“雨花精庐”等。书斋名字可谓各具意蕴，别有情趣。
龙湖古寨学田多，潮州地处省尾国角，古时进京赶考一路坎坷凶险，没钱拉倒，还好该村有钱，光龙湖书院就有学田736亩（明朝）。古寨内的建筑风格多样化，寨中尚保存着少量线条洗炼的宋式建筑构件，大量带简约风格的明式建筑，华贵尚美、精雕细刻的清式建筑，带太平洋彼岸装饰风格的侨眷建筑。
这些建筑既体现了宋、元、明、清各历史时期的不同建筑风格，又荟萃了木雕、石雕、嵌瓷、彩绘、贝灰塑等典型的潮汕民间工艺精华。
龙湖寨从宋至今，经历了千年岁月的沧桑变迁，时光荏苒，世代生活在古寨内的人们，还在沿袭着祖辈的生活习惯，他们习惯这样缓慢的生活节奏，一个千年的故事，古色古香的老宅，遗落着宋代先人的如烟过往。
