藏式建筑的历史源远流长，矗立在高山之巅，河谷之上，所特有的构造、材料和空间划分，无一不展现着大地理对其的影响。藏式传统建筑有着十分独特和优美的建筑形式与风格，给人以古朴、神奇、粗犷之美感。
藏族建筑传承千年，是中华建筑文化中的精粹。藏族民居极具特色，藏南谷地的碉房、藏北牧区的帐房、雅鲁藏布江流域林区的木构建筑各有特色。藏族民居在注意防寒、防风、防震的同时，也采用开辟风门，设置天井、天窗等方法，较好地解决了气候、地理等自然环境不利因素对生产、生活的影响，达到通风、采暖的效果。
藏族最具代表性的民居是碉房，碉房多为石木结构，房子外墙厚实，风格古朴粗犷；外墙向上收缩，依山而建者，内坡仍为垂直。碉房一般分两层，以柱计算房间数。底层为牧畜圈和贮藏室，层高较低；二层为居住层，大间作堂屋、卧室、厨房、小间为储藏室或楼梯间。若有第三层，则多作经堂和晒台之用。因外观很像碉堡，故称为碉房。
碉房是中国西南部的青藏高原以及内蒙部分地区常见的藏族人民居住建筑形式。从《后汉书》的记载来看，在汉元鼎六年（公元111年）以前就有存在。这是一种用乱石垒砌或土筑而成的房屋，高有三至四层。因外观很像碉堡，故称为碉房，碉房的名称至少可以追溯到清代乾隆年间（公元1736年）。
藏族民居的墙体下厚上薄，外形下大上小，建筑平面都较为简洁，一般多方形平面，也有曲尺形的平面。因青藏高原山势起伏，建筑占地过大将会增加施工上的困难，故一般建筑平面上地面积较小，而向空间发展。西藏那曲民居外形是方形略带曲尺形，中间设一小天井。内部精细隽永，外部风格雄健，高原的日光格外强烈，民居处于一片银色中，显得格外晶莹耀眼。
碉房多为石木结构，外形端庄稳固，风格古朴粗犷；外墙向上收缩，依山而建者，内坡仍为垂直。碉房一般分两层，以柱计算房间数。底层为牧畜圈和贮藏室，层高较低；二层为居住层，大间作堂屋、卧室、厨房；小间为储藏室或楼梯间。若有第三层，则多作经堂和晒台之用。因外观很像碉堡，故称为碉房。
藏族民居在处理住宅的外形上是很成功的。因为简单的方形或曲尺形平面，很难避免立面的单调，而木质的出挑却以轻巧与灵活和大面积厚宽沉重的石墙形成对比，既给人以沉重的感觉又使外形变化趋向于丰富。这种做法不仅着眼于功能问题而且兼顾了艺术效果，自成格调。
富有浓厚的宗教色彩是西藏民居区别于其他民族民居最明显的标志。西藏民居室内、外的陈设显示着神佛的崇高地位，无论是农牧民住宅，还是贵族上层府邸，都有供佛的设施。最简单的可以仅设置供案，敬奉佛祖。
富有宗教意义的装饰更是西藏民居最醒目的标识，外墙门窗上挑出的小檐下悬红、蓝、白三色条形布幔，周围窗套为黑色，屋顶女儿墙的脚线及其转角部位则是红、白、蓝、黄、绿五色布条形成的“幢”。
在藏族的宗教色彩观中，五色分别寓示火、云、天、土、水，以此来表达吉祥的愿望。西藏还有以墙体装饰表达藏传佛教派别的，如萨迦民居的墙上涂有白色，在白色上再涂以相同宽度的土红色和深蓝灰色，中空为白色。在建筑主体或院墙直角转弯处及较宽的墙面上，还自上而下地用土红色和白色装饰，以标识该地区信仰萨迦派。
西藏社会的进步，使藏民居建筑得到发展。经过长期的演变，民居建筑在适应高原的气候、地理等自然条件和结合民族生活习惯、文化传统的同时，形成了各地经济适用、因地制宜、就地取材的建筑形式。
