编者按：千年运河自古繁华。在京杭大运河最南端——杭州，运河穿境而过，绵延110公里，为两岸带来了开放、繁荣和财富。
拱宸桥，作为运河最南端的地标性建筑，这里也是杭州工业繁荣的起源——拱宸桥附近开通了浙江最早的铁路——江墅铁路，创办了浙江最早的民族工业企业——通益公纱厂，还诞生了杭州第一家戏院、第一家电影院、第一张报纸。建国以后，运河两岸开办了一大批大型国有工业企业，其中“四大工厂”：浙江麻纺织厂、杭州丝绸联合印染厂、杭州第一棉纺织厂、华丰造纸厂更是名噪一时。棉麻布料、轮胎、化纤、玻璃，沿着悠悠的大运河进入中国许多家庭。欧阳修在《有美堂记》中记载“四方之所聚，百货之所交，物盛人众，为一都会，而又能兼有山水之美，以资富贵之娱者，惟金陵、钱塘。”钱塘即指杭州，是当时周边地区为数不多的交通方便、物产丰富、人口众多的集市。
拱宸桥的西侧便是拱宸桥桥西历史街区。在这里，不同历史时期的民居建筑得以延续，走在青石板路上，细心的人们会发现，每块青石板间用了鹅卵石作为点缀，当地人把这种路叫做“檀石路”。道路两旁，粉墙瓦黛的建筑，仿若一副颇具水墨风情的画卷。
走进原住民的家中，古朴的民俗、民风得以保存，老祖宗的生活方式和饮食礼仪，在游览、寻迹的过程中，总能将人的思绪定格在历史的某个场景。
占地7.29万平方米的桥西历史街区，为保留杭州的“遗传密码”，采取了“保守”的修缮方案。对于有价值的历史建筑，一方面消除建筑存在的安全隐患，同时改善通风、采光和增加现代化厨卫设施，配备给水、排污、排水、供电、供气、电信、网络等基础设施。
当年的棚户区，经过修缮，变成了如今的历史街区，搬回来的原住民十分感慨：生活更便利了，老底子的记忆还在！
众所周知，京杭大运河曾是南北交通运输的大动脉，桥西则是大运河畔最繁华的商埠，各种店铺应运而生。2010年9月30日，桥西历史保护街区正式开街。拱宸桥桥头、桥弄街、桥西直街呈现出繁华的商业业态。一路向西，咖啡馆、手工艺商铺、中医药馆、琴行、纪念品商店等特色文化产业应有尽有。
桥西直街1号，坐落着一家颇具文艺范的咖啡馆，名为舒羽。店名源于咖啡馆的女主人舒羽，她是杭州的一位女诗人。走进店门就能看见一行字，“黑色是最彻底的奢华”。据了解，这句诗词总能引起过往游客的共鸣。咖啡馆的工作人员介绍，不论节假日还是晴雨天，咖啡馆里总能吸引到来自五湖四海的背包客，他们或驻足小憩，或观景沉思，亦或来此结朋交友。
杭州的金名片有很多，中医药馆也算其一。方回春堂、胡庆余堂均为百年老店。据了解，拱宸桥桥西历史文化街区在建造之初，就将中医中药文化列为其中一大特色。街区总共两条主街，即东西朝向的桥弄街和南北朝向的桥西直街。桥弄街主打的就是中医中药文化，天禄堂、方回春堂等中医药馆均在此落户。在这里，中医药堂自制的药膳配料、冬令膏方等保健类中药材可以满足周边老百姓。与此同时，馆内开设的中医养生门诊，邀请了省市专家坐诊，前来问诊的病人络绎不绝。
