大家都知道，中国的传统古建筑一般都采用木头为原料，采用构件的形式模块化，然后批量制造搭建起来的，可以说木材在中国建筑史的地位是举足轻重的，其重要程度甚至不亚于西方的石头在建筑中的地位。
木材是人类社会生产中必不可少的建筑材料，它具备质轻，有较高强度，容易加工之优点，且某些树种纹理美观，给人以自然清新之美感；但也有容易变形，易腐，易燃，质地不均匀，强度不一致等缺点，并且常有天然缺陷，所以认识木材的树种，质地，密度，含水量等重要指标，才能正确地使用木材。
木材种类及应用部位
在大木结构古建筑工程中上最常用的是杉木，全国有几个省份都有杉木，如江西、福建、广东、安徽等省，但一般以江西的杉木为最佳。匠人俗称“西木”，另外也用松木、栗木、榉木、柏木、柞木、香樟、楠木、银杏木等。现在一些木装修上也用进口木材，如柳桉美松（花旗松）、加拿大松、进口香樟、楠木、柏木、菠萝格、花梨木等等。
杉木
常用于厅堂以及亭台楼阁中的柱子、桁条、枋子、椽、望板楣檐、勒望条等。由于杉木的抗腐性能和抗压性能稳定，木材不易被虫蛀，并且木材本身自重较轻不易变形，所以是较理想的建筑材料。民间常认为木头房子能传承后世，事实上从现有一些古建筑来看，杉木的材质确实较耐腐，木结构受力后不易变形，如果再加上房屋的采光、通风、防潮条件好，其木结构的抗压受力性能和抗震性能是很强的。俗话所称的木头房子就是用杉木制作的贴式柱梁桁构造的房屋。
松木
松木包括落叶松，在古建筑木构件中用的不是很广泛，一些柱梁枋桁基本不采用松木的。松木材质虽较杉木硬，但在防腐性能和防白蚁、虫蛀以及变形方面来讲远不及杉木，再加上雨水较多地区，空气湿度亦大于北方，故古建筑中主要木构件是不用松木做的，除非在觅不到大口径杉木的情况，或过分考虑成本时才用，但要进行过防腐防蛀措施后才能使用。常见用于一些草架部分和一些轩内的弯椽与草望板上。
栗木，榉木
这两种木材材质坚韧，在古建筑中常用在一些承重的梁架上。如开间的骑门梁、进深的大承重和大梁、花篮厅的花篮大梁及转角梁垫、柱眼门木梢等。
柏木
常用作装修和槛栨、实拼门中的木梢、砖细窗框上的过墙板上的雀横板，在工具中做木锤、瓦工用的罗谷抄板，也有用来做扁作大梁等。
香樟
常用来做弯椽、弯件转角和木雕件。如轩的各式弯楼、楼梯转角扶手、佛像、吴王靠的脚料、花板、斗栱昂等。
楠木
一般只有在殿宇、宫殿及高档厅堂建筑中用楠木做柱梁。江南苏州有好多处花厅为楠木厅，这表明该建筑物的等级较高，但也有只是部分柱子或部分装修用柿木制作，全楠木制作的实为少见。
银杏木
亦称公孙树，常用于高级的木装修上，由于它不易变形、木质细腻光滑又易于雕刻，常做厅堂中的木装修、地罩、匾额、抱对、招牌及精雕细刻的夹堂板裙板。
原木及材料算量
现在很多年轻人都不知道原条，原木究竟指的是什么？原条，系指已经除去皮，根，树梢的木料，但未按一定尺寸加工成规定的材类，多用于建筑用材，家具装潢。原木，系指除去皮，根，树梢的木料，并已按一定尺寸加工成规定直径和长度的木料。多用于建筑工程中的檩条，椽子等部位。板材，系指已经加工锯解成材的木料，凡长度为宽度的三倍及以上的称为板材，多用于建筑工程中的模板工程等。
目前大部分木材市场上，木材毛料包含两种情况：一种是原木毛料，这种毛料是指树木经砍伐后去其枝丫，按照设计的长度尺寸，直接用于工程的。第二种是板方材的毛料，这种毛料是指树木经砍伐后按照设计的断面尺寸经加工改体后直接用于工程的。
所谓木材的净料是指上述两种情况需经过刨光后用于工程的，净料与毛料显然存在着一个加工损耗，所以定额所注明的木材断面或者厚度均是以毛料为准的。实际施工中木材断面或者厚度为净料时则应增加刨光损耗，其计算方法有两种：
（1）板方材：直接用于工程中需要刨光的面层最多不会超过四个，即两个宽面、两个高面，有的只有一个面需净光。无论几个面净光，均按下面的计算规则掌握：一面净光增加3mm，二面净光增加5mm。
（2）圆木构件：是指将圆木直接用于工程中，这种情况经常出现在屋架、檩条、楼地楞中。如果需要净光，则按构件的体积每立方米增加0.05m3的刨光损耗。
木材的选配与断料
古代劳动人民早就学会充分利用自然资源，在《营造法式》一书中就总结了合用数段木材的经验，常用于直径较大的柱子、枋子等的接长、拼粗。在现代化的今天，人们更会精打细算，要做到大料大用、小料小用、废料利用，真正做到合理用材也不是一件容易的事。
老木匠在断料配料前就计算该工程单项的用材量和实际用材量。并列出柱、梁、桁、枋子、椽、板等的各种长短尺寸、规格和数量，并把它用毛笔写在一块板子上，这块板像一张详细的材料单，专为配料时用，木板上同样分好格，分别写明各种用料规格数量。
断料前必须先进行选配，对整条的原条材和段筒原木进行翻动检查，看清是否有腐朽变质和大死节及虫蛀现象。同时还要注意它的木色是否变化，再依其端头年轮疏密和本材轻重来识别木质的好与差。
有些木材有裂纹和船篙眼斑，或在多次搬动中造成断纹、伤纹都要根根思量。有些木材只要用得得当，一些缺陷能够排除，并保证构件的质量和美观。
在选材断料时要准备好断料工具，如大的断料锯、过山龙，或长的狭锯条锯子、木卡尺、丈杆、黑笔和断料单板，就可进入断场。
在选材断料时，除了考虑以上几种常见的木质疵病外，还要考虑到木质的老嫩（老指木质坚韧，嫩指木质松软）的合理利用，另外一些木材有弯曲，但这些弯料可用于大梁、双步、桁条、弯摘檐板、弯里口木、枋子、连机等，总之要做到弯料弯用，大料大用，小料充分利用。
断料前应多考虑在保证质量的前提下来节约原材料，尽可能多翻几次，并用木卡尺卡一下木材的直径是否适当。一般配料时柱子按下直径放1厘米，桁条按木材的小头配之。但还要看配柱子的木材是否太梢尖和配桁条的本材是否弯曲太大，若太梢尖或弯曲太大就需在配料时注意将直径适当再放大些。
在断料配料前，配料人员心中要有全局观念，应先配先断大料、长料，后配小料、短料：应先配大梁、长的直径大的柱子、直径大的长的桁条。一般柱子、枋子最后在中梢头里断。椽子、飞椽、里口木、连机…，再在梢头里断。楣檐、勒望、望板、瓦口板、摘檐板，一般可在锯梁和结枋子时的边皮里。先抽锯两块瓦口板或摘檐板，多余的边皮可锯楣檐、勒望、望板，尽量不用另外断配料。要做到配料场地整齐、场中无多余而无用的短头木。
