万里长城为何千年不倒，其中蕴藏了中国古人的智慧。古代的建筑工人通过将糯米汤与标准砂浆混合，发明了超强度的“糯米砂浆”。这种砂浆比水泥还要牢固，而且防水性能非常好，科学家称，万里长城千年不倒就归功于它。
据研究显示，糯米能制作出一种砂浆性能超强的粘合剂——“糯米砂浆”。研究人员发现，在中国古代，糯米砂浆一般用于建造陵墓，宝塔，城墙等大型建筑物中，使用这种砂浆建成的一些建筑存在至今，有些古建筑物非常坚固，甚至现代推土机都难以推倒，还能承受强度很大的地震。糯米砂浆或许是世界上第一种使用有机和无机原料制成的复合砂浆。
考古发现，中国商代以前使用的建筑黏合剂，主要是拌上草的黄泥浆，从周代开始逐渐被石灰取代。到公元5世纪的南北朝，又开始流行由石灰、黏土和沙子组成的“三合土”。这三样东西按一定比例加水混合，会互相黏合在一起，乾燥后坚固异常。三合土既可当黏合剂用，又能夯实用来直接修筑城墙、陵墓等工程，其配方在千余年间几经改良，直到20世纪仍在使用。一直到南北朝时期，古人发现了糯米在建筑材料中的神奇功效，发明了糯米砂浆。
糯米是糯稻的籽粒，是中国南方的重要粮食，北方称为“江米”。与普通稻米不同，糯米煮熟后会变成特别黏糊糊的一团，再脱水乾燥后又变得硬邦邦。或许古人正是从中得到了灵感，将糯米引入了建筑业。糯米扮演的是“黏合剂中的黏合剂”。工匠们将糯米煮烂后，把浆汁倒入三合土和匀，制成灰浆。待其乾燥后，比纯粹用水混合的三合土灰浆强度更大、韧性更好，还具备优良的防水性能。
用糯米灰浆黏合的砖石建筑，结实耐久，坚固异常。泉州建于唐宋时期的多座古塔、古桥，挺过了7.5级大地震；建于明代的南京、西安、荆州古城墙，历经600余年仍巍然挺立；明代南京徐埔夫妇墓1978年被发掘时，铁铲、钢、推土机、挖掘机都很难破开墓室。
宋元之后，糯米灰浆的使用愈发成熟。鼎鼎大名的北京故宫、明长城、承德避暑山庄、清东西陵、钱塘江海塘等明清工程，建造中都使用了糯米汁液与三合土调拌而成的灰浆来黏合砖石，数百年来仍大致保持完好。福建土楼以坚实耐久而闻名，其中一些建造时就是在三合土中加入糯米浆与蛋清、红糖等有机黏合剂，和匀后作为砌墙材料，建成后的墙体坚固如水泥。不过，糯米灰浆只能是典型的高档奢侈品，一直没能像泥浆、石灰浆一样得到广泛使用。
在“民以食为天”的中国古代，保证粮食生产以养活众多人口，一直是社会的头等大事。在农业产量有限、又屡受自然灾害影响的条件下，不把宝贵的糯米给大家吃却拿去盖房，实在太浪费。因此，普通民房除了福建土楼之外，很少能用上糯米灰浆。就连明成祖迁都后修建的北京城墙，也没使用糯米灰浆。
