宫灯又称宫廷花灯，是中国彩灯中富有特色的汉民族传统手工艺品之一，在中国有上千年的历史了，已经成了中国传统文化的一个符号。
宫灯，顾名思义是皇宫中用的灯，主要是些以细木为骨架镶以绢纱和玻璃，并在外绘以各种图案的彩绘灯，它以雍容华贵、充满宫廷气派而闻名于世。
由于长期为宫廷所用，除去照明外，还要配上精细复杂的装饰，以显示帝王的富贵和奢华。正统的宫灯照型为八角、六角、四角型的，各面画屏图案内容多为龙凤呈祥、福寿延年、吉祥如意等。
宫灯始于东汉，盛于隋唐。相传，东汉光武帝刘秀建都洛阳、统一天下后，为了庆贺这一功业，在宫廷里张灯结彩、大摆宴席，盏盏宫灯，各呈艳姿。“宫灯”之名，由此而生。
隋炀帝大业元年正月十五，在洛阳陈设百戏，遍布宫灯，饮宴畅游，全城张灯结彩、半月不息。隋唐之后，每逢元宵节，家家宝灯高挂，处处明灯璀璨、人人提灯漫游，盏盏争奇斗艳。这种风俗，传至全国，波及海外。宫灯制作技术也由宫廷传入民间。
在清代，宫灯由于珍贵竟然成为皇帝奖赏王公大臣的赐物。《清朝野史大观》有载：“定制岁暮时，诸王公大臣，皆有赐予。御前大臣皆赐岁岁平安荷包一、灯盏数对。”
现代灯饰摈弃传统宫灯精细复杂的装饰和繁复华丽的色彩，化繁为简中保留了传统美学。
除了灯饰之外，宫灯也给予建筑师们诸多灵感，设计出以宫灯为原型的建筑。2010年上海世博会澳门馆确定以“玉兔宫灯”方案作为外形设计蓝图，澳门馆的玉兔外型设计灵感来自于华南地区古时的兔子灯笼外型。
