2018年是农历狗年，现在很多人都把狗作为宠物，因此狗年的祝福语里大多充满着对狗的宠爱。
比如从狗叫声“旺”的谐音而来的“新年旺旺”、“狗年万事旺”等，都有着吉祥兴旺的寓意。
清代郎世宁绘《十犬图》之茹黄豹
不过，在中国传统文化中，对狗的态度可能就没这么友善了，汉语中关于狗的成语、俗语很多，但十有八九都带着贬义。
比如“狗急跳墙”、“鸡鸣狗盗”、“狗嘴里吐不出象牙”、“挂羊头、卖狗肉”之类。很多爱狗人士人对此不能理解，狗那么可爱的动物，古人为什么会对它如此仇恨呢？
想要说清这件事，可能要从狗在古代的作用讲起。唐人所作《孔颖达疏》有言：“犬有三种：一曰守犬，守御宅舍者也；二曰田犬，田猎所用也；三曰食犬，充君子庖厨庶羞用也。”
说明当时的狗对人类的作用主要有三种，即狩猎、看家护院以及供人食用。
先说说狩猎，在原始社会，猎人们身后往往跟着一群野狗，准备分食人类的猎物残羹。
《说文解字》中将“伏”字解释为：“伏，司也。从人，从犬。”其中“司”字可以解释为“伺机行猎”，而伏字从字形上则表现为“人犬相依”。
也就是说，先民社会中，狗主要作为人类狩猎的助手而存在，古代的许多画像石和绘画中，都有猎犬帮助主人狩猎的场景。
河南南阳王庄东汉墓所见畋猎画像石
但是，由于社会的发展和农耕技术的进步，农业成为了人们的主要生计方式，狩猎则逐渐变成贵族或职业猎人的专享，淡出了普通百姓的生活视野。
随着猪、羊等家畜的普及，狗在古人的菜谱中也变得可有可无。
因此，在中国古代漫长的农业社会中，狗对大多数人而言，基本成为看家护院的工具，现在农村很多地方也还是如此。
由于狗的本性非常忠诚，当必要时，它们便义无反顾地开始扮演起“恶犬”的角色来，随时准备着龇牙咧嘴，驱赶可能对主人造成威胁的人和动物，有时还要与同类搏斗。
狗就这样成了家奴，而古时养得起看家狗的大多是称霸一方的土豪富户，狗的绝对忠诚使它们很容易沦为恶势力的帮凶。
所谓“狗仗人势”，许多人都有过被狗欺负的经历，脑海中对狗的恐惧和厌恶早成了一种思维定式，很难改变。
在这种固有印象的影响下，人们将对狗主人的不满发泄到了狗身上，古人流传下来的成语中，对狗的形容贬多于褒也就不足为奇了。
加上狗本性好斗，不符合儒家文化中“和为贵”的观念，让人对它们更加心生厌恶。
《说文解字·犬部》：“独，犬相得而斗也。羊为群，犬为独也。”意思是说，由于狗与狗一碰到就会相互打斗，因此用羊来表示群，则用犬来表示独。这样的解释让人很容易想起“狗咬狗”这个俗语。
由此可见，中国成语和俗语里的狗之所以被人诟病，并不是它们的本性不善良，只是由于在漫长的历史进程中，它们所发挥的社会作用给人们留下了一种难以抹去的负面印象。
其实，在历史上，狗是最早被驯化的家畜之一，驯化历史大约1万年，中国古人将狗与“牛、羊、猪、鸡”并称“五畜”，早在2000多年前的《黄帝内经》中就有“五畜为益”的记载。
清代郎世宁绘《十犬图》之苍猊
无论过去或现在，狗一直是人类最重要的朋友和良伴，不管被善待还是误解，它们对人类始终不离不弃，无怨无悔，而且，它们的陪伴使人类永不孤单。
狗的历史，应该是人与动物的一段友谊佳话，而不该是冷冰冰的征服与对立。
