所谓唐三彩，实际不止三彩，而为多彩。常用釉彩有黄、绿、白、褐、蓝、黑等色，而以黄、绿、白三色为主，所以人们习惯称之为"唐三彩"。
唐三彩是盛行于唐代的专门用于殉葬的明器，是一种低温铅釉陶器，以白色瓷土为胎，分二次烧成。先将陶坯入窑经1100℃左右素烧，再以含铜、铁、钴、锰等元素的矿物釉料为着色剂，并加入铅作助熔剂，经900℃的低温烧成。当时工匠应用金属氧化物的原理，在釉料中掺进适量的铜元素便烧成绿色，掺入铁元素则成黄褐色，掺入钴元素可呈蓝色等。由于铅釉的流动性强，在烧制的过程中釉面向四周扩散流淌，各色釉互相浸润交融，形成自然而又斑驳绚丽的色彩。这种变幻多姿的色彩，在雕塑精美、造型生动的人物俑、动物俑上得到了完美的发挥和淋漓尽致的展现。
唐代厚葬风气盛行，唐三彩主要用做明器，生活用具较少。其中，人物、马、骆驼等造型形神俱佳，数量也最多。由于丝绸之路的兴盛，海上贸易的发展，中外文化的交流日益频繁，唐三彩的造型艺术就愈加丰富，有的器物更是颇具异域风采。同时，唐三彩亦远销海外，在印尼、埃及、朝鲜、日本等地都发现唐三彩。特别是日本，在唐三彩的影响下，还创烧出了奈良三彩。
唐三彩的成功烧制，对宋三彩、辽三彩有直接的影响，特别是钴料的应用，为唐青花的出现奠定了基础。
马，在唐朝得到极大重视。著名的昭陵六骏就是唐太宗李世民所骑的战马形象，他命画家阎立本画出并令工艺师阎立德（阎立本兄长）雕刻成著名的昭陵六骏置于陵墓两侧，永远陪伴其左右。李隆基驯养舞马在自己生日的千秋节上应节踢踏，翩翩起舞等等，马是唐代贵族生活中不可或缺的组成部分。唐代墓葬出土三彩马也是数量众多，反映大唐对马的珍视与喜爱。此马凝神直立，头戴络头，身披攀胸和鞦带，挂杏叶形饰件，马背配鞍鞯和障泥，装饰华美，颇具神采。
伴随着古丝绸之路的开通，骆驼——这一沙漠中最好的运输工具渐渐走进了人们的视野。唐代，随着中外文化交流的日益频繁，骆驼也成为匠师们创作的主要题材，唐代的墓葬中多有三彩骆驼的出土。此对人物俑及三彩骆驼不禁让人想起茫茫戈壁、阵阵驼玲，繁忙的商队来往于丝绸之路上的场景。
唐三彩的釉彩如此的绚丽斑斓，许多人认为属于瓷器，那么唐三彩是瓷还是陶呢？
瓷器是以瓷土做成胎体，胎体阴干后罩釉入窑烧制，烧成温度在1200℃以上。唐三彩是以瓷土烧制的，素烧，烧成温度在1100℃，再施釉低温900℃烧成。唐三彩虽然是采用瓷土烧制，但素烧的温度没有达到1200℃的标准，而且瓷器是胎体罩釉后入窑高温烧成，而唐三彩直接将胎体入窑烧制，之后再以低温烧成低温釉，而瓷器的釉则是高温釉。所以，唐三彩是陶器，而不是瓷器。
