台基在中国建筑里是非常发达的，有着悠久的历史。《史记》里"尧之有天下也，堂高三尺，汉有三所之制，左嘁右平。"三阶就是台基，嘁即台阶的踏道，平即御路。这台基部分如希腊建筑的台基一样，是建筑的一部分，是不可脱离的。古代台基产生的渊源及文化意义中国古代建筑从原始的穴居发展到地面上的房屋，这是一个了不起的进步。地面上出现建筑以后，为了防止潮湿，增加房屋的坚固性，往往把建筑建在台上面。“台”和“台基”的出现相信最初的时候都是起因于功能的作用，是“防洪”，“防涝”的一种安全化。
一、台基的发展
中国古典建筑受其特殊的地理环境、文化体系、社会历史背景的影响，形成其别具特色的独立系统。统观中国古典建筑，从最古老简陋的建筑形式，到唐宋以来奢华的皇家建筑殿宇，均始终保留着三个基本要素：台基部分；柱梁或木构造部分(建筑主体部分)；屋顶部分。若以三段式来理解建筑，那么屋顶如同人的头部；主体部分像人的躯干；而台基就是人的双足，犹如树根扎根大地，是上两部分的承托者，也是建筑物形成稳固视觉形象的重要因素。
台基是中国建筑中不可或缺的一部分，具有悠久的发展历史，可以说是中国建筑的一个特征，它将建筑的基础、柱顶石等都包容在里面，它犹如树根扎根大地，是其上建筑部分的承托者，也是建筑物形成稳固视觉形象的重要因素。
台基在古代典籍中出现都为“堂”，“堂”即台基的称谓，而非今日我们所理解的厅堂含义。《考工记·通》记载“堂之上为五室也......”其中堂就是台基的意思。发展至宋代，称之为“阶基”，清代以后与今天的称谓相同为“台基”。
二、台基的类别及做法
台基分为普通(直方型)形式、带勾栏形式、复合形式、须弥座形式等四种类型。他们不仅用以承托建筑物，并使其防潮、防腐，同时可弥补中国古建筑单体建筑不甚高大雄伟的欠缺。而须弥座台基是台基形式等级最高、技艺最精纯的形式之一，是值得我们深入研究的艺术形式。也是本文研究介绍的重点。
（一）、普通台基艺术
普通台基的式样为长方（或正方）体，是普通房屋建筑台基的通用形式。它是用素上或灰土或碎砖三合土夯筑而成，约高一尺，常用于小式建筑。由于土的来源广泛，精心夯制的土层有及其致密，所以在中国古代获得广泛应用。古代木结构建筑可能早已荡然无存，但这些建筑的夯土基础往往都能保留下来，人们据此获得地面建筑的很多信息。
（二）、带勾栏台基艺术
带勾栏的台基是普通台基或须弥座式台基与勾栏形式的结合形，在二者中，以须弥座台基加勾栏台基形式居多。其勾栏部分以石制的栏板柱子形式较多见，但也可用砖墙代替，又尤以花砖墙作法为多。宫殿建筑的花砖墙多用琉璃砖摆成，也可用汉白玉栏杆。较普通台基高，用于大式建筑、宫殿建筑或坛庙建筑中的次要建筑。
（三）、复合型台基艺术
复合型台基即其它三种台基的重叠复合型，这种台基的组合形式很多，如：
双层或三层须弥座；双层普通台基；须弥座台基与普通台基的组合；带勾栏的台基与不带勾栏的台基的组合等等。这种台基用于较重要的宫殿、坛庙建筑。
（四）、须弥座式台基艺术
1、须弥座的由来
须弥座又名“金刚座”、“须弥坛”，“须弥”原为佛经中的山名，佛教圣山称为“须弥山”，印度把须弥山作为佛像的基座，以示佛居于圣山，更显示佛的崇高与神圣。
我国最早的这种状似须弥山的佛像台坐见于山西大同云冈北魏石窟，是一种上下出涩，中为束腰的工字形基座，是在我国早期出现的形式。可见是这种佛像台座最终演变为须弥坐建筑台基。另一种看法认为，《佛经》中喜马拉雅山的意思是须弥山，即喜马拉雅山做佛座以显示佛的崇高伟大。经代代相传，不断完善、丰富，之后引伸至建筑便成为一种华丽的基座。
须弥座多用于中国传统建筑，如宫殿、寺庙、月台、平台、丹陛桥、塔幢、华表、碑座、坛台、兽座、神龛、陈设座、宝顶座、影壁等等。
宫殿建筑的基座，常由普通台基和须弥座复合而成，须弥座可以做单层或双层，重要的建筑也可以做成三层重叠的须弥座，俗称三台须弥座，简称三台。如故宫的（太和殿、中和殿、保和殿）三大殿是土字形三台，劳动人民文化宫的太庙是矩形三台，天坛的祈年殿是圆形三台。这三种做成了不同的平面形式。
三台都是三层收退的形式，在每层须弥座之上，横卧地伏上立望柱，柱头雕有云龙、云凤，柱间安装寻杖栏板，栏板当中雕有荷叶净瓶。望柱底下伸出带有石雕的龙头（螭首），龙口中留有孔洞，螭首有实际排水的功能，又能起到烘托建筑的作用。在雨天，三层螭首吐水，形似喷泉蔚为壮观。
三台的面层为石制雕刻须弥座，里层是大城砖的背里墙，中间为夯土层的结构。
须弥座台基的通高为该建筑物檐柱的高1/5～1/4，须弥座本身又分五十一份（皮条线各占一份），各层所占份数是有一定规律的。在须弥座各层之中，圭脚和束腰可再增高，但增高所需份数应在五十一份之外另行增加。
古建筑在确定台基高度方面《礼记》中也有详细记载：“有以高为贵者，天子之堂九尺，诸侯七尺，大夫五尺”。太和殿本身的台基为0.98米，虽未超出《礼记》中的规矩（定），但三层的须弥座高是8.13米。金銮宝殿建筑在高高的三台之上，更突出了帝王至高无上的气概。三大殿的雄伟、庄严是与三台分不开的。所以使用三层须弥座叠造的台基，是古代建筑中最高等级的建筑形制。
这种利用数学公式来构建须弥座台基，是通过匠师们的观察、探索和实践后科学地总结出来。
2、须弥座式台基形制
须弥座大体上可以理解为是一段台基，其最初在中国一般只用作佛像座，后逐渐延伸到各个领域。须弥座台基艺术是中国传统建筑形式与外来建筑式样的交融与发展，它不仅起到保护建筑主体的实用功能，同时也让原本厚重的台基变得精美华丽。从等级角度来看，须弥座形式是所有台基类型中等级最高，统治阶级地位最具代表性的象征之一。
须弥座式台基一般为砖砌或石雕，也有用琉璃须弥座饰面，有些室内装置甚至可以用木作制成，例如紫禁城的宝座等。须弥座是由数层简单枭混线条(凸面嵌线为枭，凹面嵌线为混)组成，发展到有束腰、莲瓣、角柱等复杂程式化的雕饰，一般自上而下分层为上枋、上枭、束腰、下枭、下枋、圭角(龟脚)等层间有皮条线，各层高度均有定制。可以灵活变化，也可增加层数（土衬、下枋、上枋都可以做成双数）。石制须弥座各层名称虽然不同，但在制作加工时，常由一块石料雕凿而成（也可根据设计要求和实际石料的情况酌情而定），有些较为重要的建筑采用双层或三层须弥座台基。
对于台基等级划分我们可以从以下几点进行辨认，即：级数多的高于级数少的；白玉台基高于其他材料；有围栏的高于无围栏的，有须弥座的高于其他形式的。例如，明清建筑对台基的设计极为考究，以太和殿(明称为奉天殿)为例，其建筑是以三重汉白玉台基、须弥座加栏杆为基础，使建筑物造型庄严、比例得当，更显得宏伟壮丽。不难想象，如果太和殿舍去了下部的三重基座，是无法达到今天我们能见到的这种庄严雄伟的艺术效果的。
3、须弥座纹饰及发展演变
从须弥座形式输入之初至唐代，其断面轮廓非常简朴，上下的线脚都是方角的层层支出形式，最初并无圆和莲瓣或枭混，现今我们可以在云冈刻塔及杭州闸口五代白塔和敦煌壁画可以看到这种形式。唐朝之前须弥座的束腰多为简洁的壶门形式均为直线叠涩挑出，中唐以后，开始出现在束腰上下施加仰、覆莲的须弥座形式。五代之后，枭混莲瓣的须弥座式台基逐渐盛行，之后至宋代发展至顶峰。基身以小立柱或内镶壶门作为分格。《营造法式》卷十五《砖作制度·须弥坐》中对须弥座式台基的制作形制有明确的记载：“垒砌须弥坐之制：共高一十三，以二砖相并，以此为率。”
发展至清代，须弥座式台基艺术得到进一步发展，其纹饰也别具一格。其形制在《营造算例》中也有明确记录：“须弥座各层高低，按台基明高五十一分归除，得每份若干：内圭角十分；下枭六分，带皮条线一分，共高七分；束腰八分，带皮条线上下二分，共十分，上枭六分，带皮条一分，共高七分；上枋九分。”
4、须弥座的形式及作法特点：
①石制须弥座：
首先在选材上有汉白玉和青白石两种。汉白玉又被细分为水白、旱白、雪花白、青白四种。汉白玉具有洁白晶莹的质感，质地较软，石纹细，适于雕刻，多用于宫殿建筑中带雕刻的石活，与青白石相比，汉白玉更加漂亮，但其强度和耐风化、耐腐蚀的能力均不如青白石。青白石细分为青石、白石、艾叶青等，青白石质地较硬、质感细腻，不易风化，多用于宫殿建筑，可用于雕刻石活。石制须弥座有三种做法：其一是转角处不做任何处理。其二是转角处使用角柱石（又叫金刚柱子）。其三是转角处用马蹄柱子，俗称玛瑙柱子。石制须弥座又分不带雕饰和带雕饰两种。不带雕饰的须弥座，其特点是只做单层，不做双层和三台式。没有栏板和任何装饰。但是在圭角部分必须雕刻如意云纹饰。
带雕饰的须弥座又可分为以下几种类型：
（1）不带勾栏的须弥座（一般用于各式宫门、琉璃牌楼的下碱等）根据雕饰的花纹繁简程度可有以下几种情况：仅在束腰部位带雕饰；束腰部位和上枋或下枋部位带雕饰；所有部位均带雕饰。
（2）带勾栏的须弥座，基座同不带勾栏须弥座的做法相同。不同的是在基座之上安装栏板、望柱、净瓶，寻杖栏板有雕饰或无雕饰，望柱头、净瓶带雕饰。
（3）带勾栏和带龙头的须弥座，此种做法比第二种做法增加四角带龙头（称四角龙头），其它龙头称为小龙头或正身龙头。须弥座必须为带勾栏的须弥座，转角处必须为角柱作法。
（4）重叠式须弥座，须弥座的层数可以两层或三层。下层须弥座必须为带龙头须弥座，上层则比较灵活。多层须弥座一般应较高大，增高的方法除加大每层的高度外，还可以增加土衬石的露明高度或上、下枋做成双层。各层须弥座的高度可以不相同，但最底层的应最高大。
须弥座的雕饰图案，上、下枋雕饰图案以宝相花、卷草、云龙图案为主。上、下枭雕饰多为仰覆莲（巴达马）。束腰部位多以绾花结带为主。庙宇中的须弥座束腰部位可雕饰佛八宝。石制须弥座不仅用于基座，还常用于墙体的下碱部位、还可成为独立须弥座。独立须弥座常见庭院中，专用做陈设如嘉量、日晷、兽座、太湖石等饰物。它们的形式，从平面看有圆形、方形、方圆结合、椭圆形等形式，制作上分无雕饰须弥座和有雕饰须弥座、有雕饰独立须弥座、正身龙头和四角龙头的制作。造型别致，雕刻精巧，艺术性极强。
②、琉璃须弥座：
琉璃制品是由主材，页岩石+熟料（旧素烧瓦件）+叶蜡石+水、闷透、脱胎、雕刻、烘干、挂釉、烧釉等工序完成的饰件。琉璃须弥座有两种做法：一是转角处不做任何处理；二是转角处用马蹄柱子，俗称玛瑙柱子。琉璃须弥座除了用于园林花坛之外，还常用在琉璃墙体的下碱、屋面宝顶座等部位。如琉璃花门常以琉璃须弥座为基座，各种琉璃影壁更是用琉璃须弥座来衬托等等（如北海九龙壁）。琉璃须弥座与石制须弥座相同，从土衬、圭角、下枋、下枭、束腰、上枭、上枋、共七层构件叠砌而成。琉璃须弥座有素面的，也有雕饰的。上、下枋常见的花饰以缠枝西莲花或龙戏珠为主，上、下枭多以仰覆莲或西蕃莲为主，束腰以绾花结带或折枝花等为主题图案。琉璃须弥座雕饰的造型不同，凸凹的线条比较分明，立体感强，更增加了须弥座的美感。
③、砖砌须弥座
砖砌须弥座常见大式青砖影壁，多采用磨砖对缝的干摆做法。有带砖雕的，也有无砖雕的须弥座。砖砌须弥座分三部分：束腰以下、束腰、束腰以上。这三个部分各占须弥座总高的1/3。束腰部位雕饰绾花结带图案，其余部位不做砖雕。砖砌须弥座还可应用在屋面宝顶座，有单层、也可重叠（双层），形式有方形、圆形、带雕饰和不带雕饰，与影壁须弥座不同，带雕饰从圭角、上下枋、束腰都带有雕饰图案，也有在局部构件上雕饰的。其各层出檐可参照冰盘檐做法。
④、木制须弥座
木制须弥座常见于皇宫，如太和殿内在四根盘龙金柱中间设有皇帝宝座，宝座安放在木制须弥座之上。乾隆花园倦勤斋室内乐亭式小戏台、北京牛街清真寺大殿圣龛等建筑物、构筑物也都可能使用木制须弥座，木制须弥座还用于古典家俱和工艺品陈设底座。做法与石制须弥座相同。
⑤、铜铸须弥座
铜铸须弥座多用于宫廷庭院的陈设基座。铜铸须弥座有矩形、圆形，铸造以成双成对，图案没有雷同。矩形铜铸须弥座常摆放铜龙、铜凤、铜狮、铜麒麟、铜龟等。圆形铜铸须弥座一般摆放铜香炉等。
总之须弥座的形式多种多样，无论使用在何处，都给予了美感与庄重的效果。
台基由台明、台阶、月台和栏杆四部分组成。月台，属于台基的一部分，台明是台基的主体部分，从形式上分为普通式（平台式）和须弥座两大类。
台阶又称踏道，是上下台基的阶梯，通常有阶梯型踏步和坡道两种类型。栏杆又称勾阑，起到防护安全，分隔空间、装饰台基的作用。
现在主要介绍月台
月台又称“露台”或“平台”。它是台明的扩大和延伸，有扩大建筑前活动空间及壮大建筑体量和气势的作用。其形式和做法与台明相同，根据月台与台明的关系，月台可以分为“正座月台”和“包台基月台”。正座月台的高度比台明低“五寸”，也就是一个踏级，而包台基月台要比台明低很多。
月台、台阶、栏杆都是台基的附件，并非台基所必有的，只有高体制的台基才用月台和勾阑，当台明很矮时，则连台阶也可以不用。中国古建筑都是建在台基之上的，台基露出地面部分称为台明，小式房座台明高为柱高的1/5或柱径的2倍。台明由檐柱中向外延出的部分为台明出沿，对应屋顶的上出檐，又称为“下出”，下出尺寸，小式做法定为上出檐的4/5或檐柱径的2倍，大式做法的台明高台明上皮至挑尖梁下皮高的1/4。大式台明出沿为上出檐的3/4。
古建筑的上出大于下出，二者之间有一段尺度差，这段差叫“回水”，回水的作用在于保证屋檐流下的水不会浇在台明上，从而起到保护柱根、墙身免受雨水侵蚀的作用
三、结语
台基艺术是中国建筑艺术中的精粹之一，是古典建筑不可或缺的一部分，是中国古代匠人集体智慧的结晶。它不仅是建筑装饰的元素，同时又成为烘托建筑物等级与气势的重要组成部分。研究中国台基艺术对研究我国建筑艺术特色及对发展有中国特色的建筑形式起到重要意义。
参考书目：
《中国宫殿建筑论文集》于倬云著紫禁城出版社2004年
《中国古建筑瓦石营法》刘大可著中国建筑工业出版社1993年
2011年10月21日
