春节与清明节、端午节、中秋节并称为中国四大传统节日，其中春节更是中国最隆重的传统节日，相较于“春节”我们更熟悉“年”这个称呼。
《说文解字》中收有“年”字：“年，谷熟也。”其实“年”字的历史还可以上溯到甲骨文时期，甲骨文的“年”字是人背禾的象形字。“年”字的本意就是收成。以“年”作为时间名称至少在周代就已经确定，这一做法带有浓厚的农业色彩。日出而作日入而息的农业劳作规律是人们的短节奏，农作物播种、成长、收获的大周期成为人们生命中的长节奏；在当时，谷物收成就是家国天下，这一名称也就成为中国人最向往的日子。
“年”字由古人而创，年节由古人而起，你知道古人是如何过新年的吗？
古人春节吃什么？
隋唐以前，古人种植的谷物不包括小麦和水稻这两种今人主要的食用粮食作物。所以在此之前，古人过年吃的主食是把各种杂粮磨成粉裹到野菜上面蒸熟的麦饭，其口感当然不会太好。
现在过年必备的饺子，最早出现在东汉时期，相传是医圣张仲景为治疗耳朵上的冻疮而创造的一种食物。到了晋代，出现了用面粉和肉馅制作饺子的记载。20世纪70年代，新疆古墓中还出土了保存完好的唐代饺子，那时的饺子外形和现在的饺子非常相似，那时候饺子还被叫做“汤中牢丸”。到了宋代，饺子就有了一个和现在称呼相似的名字——角儿。“饺子”这个名字是到明代才出现，不仅平民百姓会吃饺子，宫廷中也流行，还为其取一个叫“扁食”的名字。
此外，古人春节吃的就主要是时令蔬菜、猪肉、羊肉和五辛盘。其中，五辛盘是古人常在正月初一早晨吃的菜品。什么是五辛盘呢？就是将大蒜、小蒜、芫荽、韭菜、芸薹5种辛味蔬菜装入盘中，蘸上调制的酱汁生吃，类似今天的凉拌菜，但这样的凉拌菜放在今天似乎并不吸引人。唐代后期，人们又在五辛盘中加入其他蔬菜，称之为“春盘”。
古人春节给压岁钱吗？
压岁钱是由来已久的春节习俗，古人也把“压岁钱”写作“压祟钱”，在更早的汉代，则被称为“压胜钱”。“压胜”是一种用符咒破除邪气的迷信习俗，如此看来，最早的压岁钱和迷信习俗是有一些关系的，只是后来变成了年节时的喜庆风俗和祝福。
长辈给晚辈压岁钱的习俗在明清时期才固定下来，古人常用的货币是圆形方孔钱，所以他们的压岁钱也就是这种最常用的铜钱。每到除夕，古人会用彩色绳子把一些铜钱串起来，放在床脚的位置，也有的放在孩子的枕头下。宫廷给的压岁钱更加“土豪”，是用丝线编结金银小元宝。这和现今过年流行的“电子红包”并无本质差别，只是不同时期所使用的货币或货币使用形式不同而已。
古人过年时不仅收发“压岁钱”，还会设置“压岁盘”和“压岁果子”，其实就像现在为除夕守岁而准备的零食果盘，据说这一习惯从宋代就已经存在了。
古人过年回家要抢票吗？
我国是人口大国，“回家过年”的观念极重，这并不因古今之别而有太大差异。只是古人有“父母在不远游”的观念，所以离家在外的人主要是官员和商人这两大群体。
薛道衡的《人日思归》、王湾的《次北固山下》都是游子思乡的证据，古人回家的困难远超现代人的想象。在唐代，运输设有全国统一速度规定，运输价格还有限制：如果走陆路，马行每日七十里，驴行和步行每日五十里，车行每日三十里；如果走水路，逆水而上每日大致行四十里。如果离家千里，那回家就要用去将近一个月的时间。
古人回家的时间较长，但运输花费并不算太高。唐代时车载重千斤货物走一百里的费用是九百文；驮百斤货物走百里，运费是一百文，走山坡的运费是一百二十文，但无论路况多么不好，价格不能高于一百五十文，无论路况多么好，价格也不能低于八十文，而水运的价格无论是顺流而下还是逆流而上的价格都远远低于这个价格。
唐代开元年间，一个九品官员的月工资大约三千八百文，平均下来，每日收入大致一百二十文。这样计算下来，当时的运费并不高，坐船回家则是更优惠的选择。
古人过年送什么礼？
过年少不了人情往来，过节时的礼物就别具匠心：
【送黄历】此习俗古已有之，因为黄历是大家新的一年的工作和生活指导手册。
【送年盘】宋代，一进腊月，路上便可见挑担者送酒肉，称为“送年盘”，不计数量多少，价格高低，主要在于祝贺新春之意。
【送荷包】清朝过年送荷包，因为当时荷包是必需品，类似现在的手提包，用来放散碎银钱、熏香、零食等。
以上几种都是古人年节常见的互赠礼物。此外，还有一些比较特殊的礼物，如清代的袁枚常和老师尹继善诗歌唱和，袁枚在某年除夕子时之际派人给老师送去一首诗：“知公得句便传笺，倚马才高不让先。今日教公输一箸，新诗和到是明年。”（大意是：我知道老师您一见到我的诗就会马上唱和，您写诗倚马可待，但今天您要输给我了，因为您即便现在就写诗唱和那写成也是明年的事了。）当然，这样的风雅的礼物只是知识分子的专属，黄历、年盘、荷包等普通且特殊的礼物才是人们生活里最重要的调味剂。
“年”是传统节日，传统是其与生俱来的底色，但传统的内涵却一直与时俱进，在漫长的中国古代时期，这个节日的风俗经过了多种变化，之前在变，现在也在变，今后必将也会变，不同时代的人有不同的情感诉求与传统皈依模式，在看了古人过年之后，祝福你度过一个心目中的新年，为亲朋好友准备一些特殊的节日礼物。
