相传古代大禹治水时，把“天下”分为九州，分别为豫州、青州、徐州、扬州、荆州、梁州、雍州、冀州、兖州；后铸造九鼎，象征九州，将全国九州的名山大川、奇异之物镌刻于九鼎之身，并将九鼎集中于夏王朝都城。
商代时，对表示王室贵族身份的鼎，曾有严格的规定：士用一鼎或三鼎，大夫用五鼎，诸侯用七鼎，而天子才能用九鼎，祭祀天地祖先时行九鼎大礼。
从此，九鼎成为中国的代名词，以及王权至高无上、国家统一昌盛的象征。夏朝、商朝、周朝三代奉为象征国家政权的传国之宝。
所以，“九鼎”，指的是九州，也就是中国的代名词，而最早的“中国”两个字，就是出自于宝鸡青铜器博物院里何尊的铭文。
古豫州，九州之一。《书·禹贡》记载，禹分天下为九州，分别为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍。这其中，豫州位于天下之中。而当时何尊里的“中国”和豫州，指的是现如今的洛阳乃至河南。
鼎是中国青铜器的核心代表。青铜鼎始于夏代，盛于商周。鼎最早被用于烹煮和盛放肉食，商周时，青铜鼎逐渐演变成权利和地位的象征。例如，在周礼中就有列鼎制度，规定天子用九鼎，诸侯用七鼎，卿大夫用五鼎，士用三鼎或一鼎，各阶层间的礼仪制度不可僭越。而西周兽纹铜方鼎就是西周开国时期的“开国鼎”，堪称国之重器，意义非凡，尊贵无比。
洛阳的城市之中树立了一座标志性建筑，九龙鼎修建于1994年4月，全身由花岗岩雕塑，高达33米。柱身盘旋着九条神龙，象征东周、东汉、魏、西晋、北魏、隋、唐、后梁、后唐等九个朝代在这里建都。
在九龙鼎的的顶端就是1：1仿制着中国青铜时代——西周兽纹铜方鼎。
它直腹立耳，有四条柱状足，柱状足上部与鼎的腹部均饰有兽面纹。鼎身雕刻着精美细致的云雷纹，在饕餮纹的映衬下，越发的庄严和凝重。因为独特而精美的纹饰，它又被成为“洛阳鼎”。在造型上，俊美威严，既有来自远古的神秘，又有与生俱来的王者之气。
“一言九鼎”的九鼎是什么意思？
“一言九鼎”这个词最早出自于西汉·司马迁《史记·卷七六·平原君虞卿列传·平原君》。曰：“毛先生一至楚而使赵重于九鼎大吕。毛先生以三寸之舌，强于百万之师。胜不敢复相士。”
在现代人们的交往中，为了表示在别人面前谦虚，常常会说自己“人微言轻”，而与之相对应，表示对别人的尊敬的成语就是“一言九鼎”了。一言九鼎，说话人的地位很高，说话力量大，能有很大作用。寓意做人应做到言出必行，慎重许诺，忠实履行，才能为人所信服。
鼎本是重物，加之九鼎，乃国之重器，一言九鼎，自然就代表言语分量之重。
