围屋，顾名思义即围起来的房屋，后人将之与村围及有坚固围墙的民居，统称为“围子”或“围屋”，笔者文物普查中，为区分围屋与祠堂的数据，得出围屋“五个有”的特质：即围屋必须有坚固的外墙、有高耸的炮楼、有神圣的祠堂、有生活的水源、有一个聚族而居的家族，满足“五个有”才称得上真正意义的围屋。
从实际情况看，围屋形态丰富多元，尺度变化跨度极大，有国字型、口子型、回字形和不规则形等多种形式，但现存的围屋平面大都为“国字形围”和“口字形围”方形围屋。围屋建筑中的设计理念，除了普遍具有的基本生活功能设计外，更突出地反映在宗亲一家的向心设计、安全防卫设计、祈求兴旺发达的风水设计等美学设计，融合了人与自然、天人合一的理念追求。
赣南地区原本钟灵毓秀，山水清明，历来崇文重教，入仕、经商都讲究理学，反映在围屋的建造上则是随处可见“忠孝礼智信义”、重祖敬宗以及讲究进退自然的处事方式和“宗亲一家”的聚居观念，因而有围屋必建祠堂，书院。而祠堂的设计理念最能体现客家人以祖宗为核心、聚合家族向心力的愿望。关西新围的家族公共活动场所，当地人称之为“大厅厦”，建于围屋的中央，其梁架垫木、门窗门额、柱联柱础、天花铺地等构件，围屋的主人徐老四尽资财之所及，毕其工艺之所能，精益求精地进行装饰装修，高大的空间和华丽的装饰造就了一种庄严的氛围。
大厅厦，是用于对外接待、家族事务、婚丧喜庆的地方，是围屋最重要、最精华的核心建筑部分，也是围屋人心中最神圣的精神殿堂。整栋围屋建筑都以祠堂为中轴线，中心建筑依次为下厅、前厅、中厅、上厅，与厅并列的三列建筑称为下栋、中栋和上栋。前后三进，五组并列，十四个天井，内间以廊、墙、甬道相连，平面结构严谨、交通复杂，但序列分明，空间、院落组织非常丰富，是客家民居九栋十八厅的布局。其上厅屏墙挂祖宗画像，设有神龛台凳，是家庭商议大事、家祭的庄重之地；中厅是待客、摆酒、公共活动的场所，是围内家人精神依托的中心地；前厅两边专置有朝房，是会客、来客休息的地方；前厅与厅门间还专设一过屏风，谓之“下厅”，是三教九流等闲杂人止步之处。
在关西新围的中心建筑群中，三厅两旁的瓦头脊梁层层低落于祠堂脊梁，与大厅厦连接的边屋，犹如左右臂膀拱卫着大厅厦，靠墙建的偏房、土库、走马楼等建筑无一不面对中心建筑。这种向两旁横向连体发展的建筑脊梁、边屋忽略自然朝向、面对祖宗牌位祭祀位置的设计，是千年客家人形成的崇宗敬祖，公利为大、向心聚居的精神反映，更是建造围屋者祈求后代子孙枝繁叶茂、繁荣昌盛的愿景。
