传统竹家具是中华文化的重要组成部分，其产生、发展与繁荣有着相对完整与清晰的历史脉络。竹家具作为中国农耕文明的产物，起源于原始社会的竹器，在后续的历史发展中呈现出不同的表现形式、工艺特征和审美价值等。本文探讨了竹家具的源流及其发展历程，旨在梳理古代竹家具的发展脉络，探索其与人们生活方式、生活习惯的关系，试图分析其发展演变的内在推动力、文化因素与艺术价值，有助于我们从宏观的角度来认识中国传统竹家具，有益于传承与弘扬中华优秀传统文化。
中国竹文化与竹家具的内涵
人们在对竹的探索与利用过程中，逐渐积淀成了独具中国特色的竹文化。“竹”在中国传统文化中具有丰富而深厚的文化内涵，自古备受文人墨客所喜爱。
魏晋时期的“竹林七贤”是玄学代表性人物，他们的文化活动选择在竹林间进行，展现了七贤对放达自由、空灵玄乎之精神追求。唐代诗人白居易曾在《养竹记》中谈到竹的四种特性：“竹本固，固以树德，君子见其本，则思善建不拔者。竹性直，直以立身；君子见其性，则思中立不倚者。竹心空，空以体道；君子见其心，则思应用虚受者。竹节贞，贞以立志；君子见其节，则思砥砺名行，夷险一致者。”可见，竹之性为君子之性，以竹喻人，以竹比德，以竹言志，展现出了竹的理想化人格。北宋文学家苏东坡有言：“宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可医。”苏轼将竹之特性与人之高雅情操相比拟，使竹之美学思想进一步得到了展现。因此竹自古被国人视为高雅、坚韧、正直、气节的象征。
家具是人们日常生活中所需的器具，竹家具是以竹材料所制成的生活器具，与人们的衣、食、住、行等生活方式密切相关。中国竹家具经由“竹器”发展与演变而来，竹器虽然不具有严格意义的家具概念，但其是为了满足人们日常生产生活所需的器具，基本具有家具的功能属性，本文将竹器纳入中国早期的“竹家具”范畴。竹的文化内涵契合文人士大夫的精神追求，为竹家具的发展奠定了重要的文化基础。
竹家具的历史演变
家具的发展与人的居住、生活方式密切相关，人类居住方式的演变规律是由低向高发展，生活方式由席地而坐向垂足而坐发展。中国传统竹家具的发展也遵循着这一普遍规律，从最早的竹器到竹家具的形成，再到高型竹家具的成熟与兴盛大致经历五大阶段，下面具体论述。
（一）原始社会：竹器的萌芽阶段
中国竹器滥觞于原始社会时期。原始社会的先民们将易于获得的自然资源用于实际的生产生活中，竹是常见的自然资源，从现有考古资料看，“距今一万年前的长江中下游和珠江流域的原始人类就已开始利用和栽培竹类”。新石器时期诸多重要的文化遗址中均发现有原始先民使用竹材料的实证。大溪文化遗址发现编竹夹泥建筑、河姆渡文化遗址中出土竹制品、仰韶文化遗址中出土竹编物、良渚文化遗址出土有竹器、龙山文化遗址中陶器上有竹编物的痕迹，等等，这些都表明了在不同地域、不同时期的原始先民都曾使用过竹材料。
从家具发展史的角度来看，原始社会先民的生活方式简朴，器具形态简单。浙江钱山漾遗址中出现了大量竹编制品，包括竹席、竹绳、竹篓、竹篮、竹箄、簸箕等，数量多达200余件，采用编织成型工艺。从出土的竹编物残块可知当时的编织技术比较成熟，编织纹样多样丰富，有单经单纬、双经双纬与多经多纬的人字形纹样，也有更为复杂的菱格形、十字形、格子形、梅花眼等编织工艺，河姆渡遗址发现有编织席制品。考古发现说明了新石器时期的先民已学会制作竹器，用以解决实际的生产生活问题。
原始社会竹器的工艺技术与当时的生产工具紧密关联。在钱山漾遗址中，“从已出土的竹编物来看，多是用刮光的篾条编制，间或也有直接用没有加工过的竹片编制的”，这说明原始先民已开始用工具来加工竹材料。该遗址中出土了大量石器，其中有石刀、石斧、石戈、石钺、石镞等。在河姆渡遗址中除了发现大量石器，甚至还发现了锯齿状骨器，这是最早锯的雏形。虽然这些工具原始、粗犷、简陋，但已基本具有砍、切、削、刮、锯等功能，不难想象古人可能是用此类工具将圆竹加工成竹篾再进行编织成器。
原始社会的竹编器原始朴拙，竹篾宽厚、编织工艺简陋，受限于当时的生产工具与生产力，处于萌芽期。尽管如此，这时期的竹编器是原始先民在解决日常生产与生活问题的伟大创造，竹编器的功能实用性突出。实用性是器物合理存在之关键，这成为日后中国竹家具发展的驱动力。
（二）商周时期：竹器的初步发展阶段
商周时期的生产工具发生了显著的变化，青铜器取代了原始石器、骨器工具，生产工具的变化使得生产力显著提升，促进了竹器的进一步发展。
商周时期的竹器可从中国早期的汉字来探究。“象形”是中国文字的最大特征之一，从那些带有竹部首的汉字可窥探这时期的竹器具发展概况。河南殷墟遗址出土的甲骨文中，发现有笰、箙、簟、箕、筐、簋等竹器具，这些竹器具有不同的功能，笰是竹箭，箙是箭筒，簟是竹席，箕是取土器，筐是盛物器，簋是炊具，这时竹器功能进一步分化。这时期的遗址出土不少竹器文物。江西龙虎山崖墓群发现有竹盒、竹篮等竹器；福建崇安武夷山白岩崖洞发现有竹床，用四根竹片平行摆放制成“册”状竹尸床，其上放有残损的竹席，席为人字编织纹，竹席有粗细两种，粗的垫以棺底，细的盖于尸骸上。
江陵马山一号墓出土的竹扇荆州市博物馆藏
另外，这时期还发现有精美的彩漆竹家具：如竹笥、竹扇、竹席、竹篓、竹帘等。竹笥是用来盛放衣物、书籍等竹制盛物器。春秋战国时期竹笥使用比较普遍，其中楚墓就出土百余件竹笥，造型有方形、长方形和圆形三种，工艺讲究，有多层篾片编制而成，有带图案编织，有篾片表面髹漆，也有素篾编织。竹扇具有“拂暑障目”的功能，江陵马山一号墓出土一把竹扇，形似菜刀，由朱黑两色漆竹篾编织而成，扇面有黑红两色回形纹图案，扇面与扇柄之间留有两方孔，设计讲究，工艺精湛。该墓还出土一张精美的彩漆竹席，编织工艺精细，篾片采髹朱黑两色漆，篾片很细很薄，只有半毫米的厚度，编织的图案精细，体现了战国时期先进的竹编工艺技术。
江陵望山号墓出土的竹席湖北省博物馆藏
商周时期的竹器具较原始社会时期的竹器具有了长足的发展，竹器具种类丰富多样。特别是受到青铜器与铁器工具的影响，竹器的工艺技术有了很大的提升，比原始社会时期的更加细致精湛。这时期的竹编器在满足实用性的前提下，开始凸显了装饰性与审美性，漆工艺与竹材料结合而成的彩漆竹器具体现了古人对竹器上的审美追求。
（三）秦汉至隋代：竹家具的出现及发展阶段
秦汉以降，中国进入封建社会。一方面，秦汉相对稳定的社会环境让自给自足的自然经济发展起来，农业、手工业、商业的发展对竹器具的发展产生了促进作用；另一方面，汉代到魏晋南北朝时期是文化相互交融的时期，也是中国家具从低型走向高型发展的重要历史转折时期，真正意义上的竹家具开始出现。
西汉司马迁在《史记·货殖列传》中提到，“渭川千亩竹……此其人皆与千户侯等”，反映了竹是汉代重要的经济作物。此时竹家具较为普及，被平民百姓广泛使用，《盐铁论·散不足》中记载：“庶人器用，即竹柳陶匏而已”。当时社会流行的竹家具有竹簾、竹笥、竹轿、竹箧、竹笈、竹筩、竹篓、竹篮、竹籓、竹籫、竹箑、竹箙、竹笯、竹簟、竹籍、竹箦等。东汉学者许慎在《说文解字》一书中收录了大量的竹部字，如，“簾，堂簾也”，指挂在厅堂中的竹帘；“筩，断竹也”，指竹筒所制的容器；“籫，竹器也”，为盛筷子、勺子的竹笼；“箑，扇也”，指扇子；“笯，鸟笼也”……诸如此类的记载很多。可见，秦汉时期的竹器具种爆发式增加，功能分类相当细化，涵盖方方面面。
东汉至魏晋南北朝时期是文化大融合时期，受佛教文化和游牧民族的胡人文化影响，人们的生活习惯与起居方式发生了改变，为高型家具的传入奠定了文化基础。这时期出现高型坐具“束帛座”，呈圆形，有束腰，坐墩之状，多束有锦帛，或由中亚、西亚随佛教传进中原，常见于佛教题材的造像与壁画中。犍陀罗造像中的坐具，是一种编织状的镂空圆形坐具。此类坐具传进国内被称为“筌蹄”，该词出自《庄子·外物》篇：“筌者所以在鱼，得鱼而忘筌；蹄者所以在兔，得兔而忘蹄”，原意指捕鱼和猎兔工具总称，或因其形与外来佛教坐具相似而被古人使用。筌蹄通常由竹、藤制作而成，是中国出现的早期高型坐具。
莫高窟西魏第285窟南璧壁画的坐具
秦汉时期竹的经济价值日益凸显，竹业的发展推动了竹器的蓬勃发展。东汉至魏晋南北朝时期，随着外来文化的融入与高型家具的传入，出现了真正意义的竹家具。
（四）唐宋时期：高型竹家具的成熟发展阶段
唐代是社会、经济、文化繁荣发展的历史时期，人们的生活方式由席地而坐向垂足而坐发展，也是矮型家具向高型家具过渡的重要时期。竹家具开始进入文人生活，备受文人青睐，产生了文人意趣。文学作品中有很多关于竹家具的记载，绘画中也出现了竹家具图像。
这时期代表性的竹家具有：竹夹膝、竹椅等。竹夹膝为唐代的纳凉器具，在宋代称为竹夫人，唐代诗人陆龟蒙《以竹夹膝寄赠袭美》有“截得筼筜冷似龙，翠光横在暑天中”的诗句，诗中描绘的竹夹膝是一种圆柱状，通体网状镂空，类似笼状的竹抱枕。其材料选用的是一种叫“筼筜”的竹子，这是一种皮薄、节长而竿高的大竹子。古人将之怀抱入睡，或者靠在手臂或者腿膝，利用“弄堂穿风”之原理达到纳凉的效果。
卢楞迦《六尊者像册》第三拨纳拨西尊者所坐的竹椅故宫博物院藏
唐代画家卢楞伽的《六尊者像》中画有一把竹禅椅，是目前发现时间较早的竹椅形象。该竹椅四腿足和靠背搭脑用料粗硕，搭脑露出椅披的一端上翘弯曲，前足上部向内弯曲形成鹅脖状与扶手联结，椅正面安双枨，侧面和后面装单枨，椅盘外框采用裹腿做工艺与腿足相交。从椅子造型来看，该竹禅椅体态宽大、浑厚，具有唐代的气息。画家通过竹家具的简素、朴拙来烘托僧人的形象，展现出了僧人之禅意与超凡脱俗之形象。因此，从某种意义上讲，该竹椅已具有文人审美意趣。宋代文人地位得到空前提升，知识分子意识觉醒、理学兴起、文化兴盛、商贸繁荣等因素都对宋代竹家具的发展起到推动作用。这时期的竹家具样式基本成熟，竹家具的图像资料也愈加丰富，文人审美在竹家具中得到了进一步的彰显。
竹家具的发展与各个历史时期人们的生活需求、生活方式、社会生产力、人文环境等密切相关，具有客观的物质条件和主观的人文因素，其文化内涵得到不断的提升。通过梳理上述竹家具的发展史可知：中国竹家具源起于原始社会的竹器，这时期的竹器处于萌芽阶段，以简易、朴拙的实用性生活器具为主；商周时期竹器受到金属工具的影响得到了初步发展，制作工艺变得更加精细，彩漆竹器的出现，使得竹器在实用性的基础上增加了审美性；秦汉时期竹器种类大大增加，竹器发展成熟，为魏晋南北朝时期出现的真正意义上的竹家具奠定了基础，后来竹器融合了外来文化，开始出现向高型竹家具发展的趋势；唐宋时期竹家具的样式已确立，发展进入成熟阶段，受文人士大夫的审美影响，文人意趣开始出现，竹家具的文化性显著增加；明清时期竹家具的发展进入鼎盛时期，受到当时手工业进步的影响，竹家具呈现一种工精材美的面貌，竹家具的文人精神进一步得到强化，同时受到皇家贵族的审美影响，制作趋向高雅精致。
