风水学在对古天文学、地理学和人体科学融会贯通的过程中，产生了三大原则：天地人合一原则、阴阳平衡原则、五行相生相克原则。
天地人合一原则
天地人合一源于老子《道德经》：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”意思是：人为地所承载，人应当法“地”；地为天所覆盖，地要效法“天”；天为道所包涵，天要效法“道”；道以自然为本性，所以道是“自然”的。
这种原则在中国古典园林的设计建造中尤为体现，讲究人与自然和谐统一，“虽由人作，宛如天开”。如布置住宅建筑基地时就应注意场气效应，审慎选择空地，合理布置游园，精心构筑小品，形成符合气候特点、满足基地条件、与人健康舒适的环境，这便是天地人合一的具体化。
阴阳平衡原则
古人认为，阴阳平衡是生命活力的根本。阴阳平衡就是阴阳双方的消长转化，既不过分也不偏颇，呈现协调状态。阴阳平衡则人健康、有神，阴阳失衡人就会患病、早衰，甚至死亡。凡是向阳的、外向的、明亮的、上升的、温热的、永恒运动的，都属于阳；凡是背阳的、内守的、晦暗的、下降的、寒冷的、相对静止的，都属于阴。阴阳是互根互制的关系，是对立统一的关系。
古人认为，山之南与水之北向阳，故山南水北为阳，反之为阴。如：“华阴”在华山之北，“衡阳”在衡山之南，“江阴”在长江之南，“淮阴”在淮水之南，“汉阳”在汉水之北，“洛阳”在洛水之北。
五行相生相克原则
五行是《易经》的基础理论之一，古人长期以来是用《易经》的观念来指导择地、布局和建造房屋，并且应用于大地、山川、河湖、道路、城镇、村落、住宅的建设中，这是人们长期遵循的理念。金、木、水、火、土五种物质有相生相克的转化关系，利用这种转化关系可以解释许多问题。
如北京社稷坛祭坛上层按东青、南红、西白、北黑、中黄，铺设五色坛土，俗称“五色土”，象征“普天之下，莫非王土”。坛台中央立“社主石”，亦称“江山石”，明清两朝皇帝每年的农历二月、八月上戊日例行在此举行祭祀仪式，祈求五谷丰登、国泰民安。
