楼阁在中国文化史中扮演着举足轻重的角色，是中华文化中与其紧密相连的一种建筑形式。自古以来，中国就有着许多著名的楼阁，如“四大名楼”、“江南三大名楼”、“十大文化名楼”等。历代文人骚客和士大夫们都钟爱登楼远眺，用诗词题字的方式来表达自己的情感，抒发自己或意兴勃发，或踌躇满志，或心怀天下，或壮志难酬的情怀。
唐以前，“阁”和“楼”是两个不同的概念。然而，在唐宋时期之后，这两个概念开始融合并不再区分。虽然“楼”在古代建筑中的使用更为广泛，但“阁”在记载中的数量比“楼”多且更早。
起初，“阁”源于干阑式建筑，其结构特征是底层立柱架空。在功能上，“阁”可以用作固定门扇的止扉之阁、暂存食物的庋物之阁，或者作为栈道的交通之阁。随着时间的推移，“阁”逐渐演变成一种特定类型的建筑，其结构和空间特征变得模糊不清。
从唐宋时期开始，“阁”和“楼”逐渐合二为一。而“楼”源于高台式建筑，包括古代的高台之楼和重屋之楼，主要特点都是“高”，需要通过楼梯才能登上。因此，“楼阁”一词广泛指代中国传统的二层及以上、带有楼梯供人登临的多层建筑。
古代楼阁建筑是中国古代建筑文化的重要组成部分，其设计和布局是十分注重实用性和美观性的。在设计上，楼阁会根据不同的用途来安排整个楼阁的空间，比如一些楼阁是专门用来供奉佛像的，楼阁既要保证高度，又要保证空间能容纳人与佛像。因此，这些楼阁的设计非常注重空间布局和结构稳定性，以保证佛像的安全和美观。
除了供奉佛像外，楼阁还有着祭祀的用途。在传统的风水学里面，楼阁会根据星宿、山川河流的位置被建在不同的位置。大部分的楼阁会选择在水边建造，一旦着火，人们能够就近取水，保证了楼阁的安全。此外，楼阁的建造也会考虑到周围环境的影响，比如在山脚下建造楼阁，可以增加楼阁的稳定性，同时也能够更好地融入周围的自然环境中。
登高望远是古人的一种崇高的文化习惯，它不仅仅是一种娱乐方式，更是一种对自然景观的赞叹和对人生的思考。在古代，许多文人墨客、君主贵族都喜欢登高观赏景物，他们不仅仅是为了欣赏美景，更是为了在这种高处俯瞰世界，领略大自然的壮美和人生的无限可能。
楼阁作为一种古代建筑形式，具有独特的文化价值和建筑风格。楼阁往往都是分层建筑，每一层都有独特的设计和用途，相互之间的联系较少，整体呈现出一种层层叠叠的美感。
在不同的屋层中，还要增加一些暗层，以增加楼层的高度和美感。随着设计的改变，楼层也增加了外层设计，在外部有着很多的外檐，为了方便人们观景，提供外部立足的平台，这种被称为挑台。整个楼阁的外部除了屋檐、楼身外，再加上楼顶的设计，与挑台这些部件构成了整体的楼阁外貌。
楼阁承载着厚重的历史文化，代表了宝贵的财富，展现了精美的建筑艺术。它不仅反映了古代文人与士大夫的高度文学造诣，也彰显了主流社会文化的价值取向。成为世界上独树一帜的建筑艺术形式，展示了中国建筑文化的深厚底蕴和独特魅力。
