关于故宫一直有着各种传说。其中之一是，故宫屋顶之所以看上去特别干净光洁，是因为设计时有特别的考量，以至于鸟无法停留，不会在屋顶排泄。
这一说法广为流传，文化学者马未都也曾在节目中表达过“故宫屋顶为什么没有鸟屎”的类似观点。最近，马未都讲述上述观点的一则短视频，被微博用户“陆地围脖”挖了出来。视频中，马未都称故宫屋顶之所以特别干净、没有鸟屎，其主要原因是琉璃瓦特别光滑，加之屋顶是斜的，鸟在上面站不住，所以不会在上面排泄。
为了证明上述观点“站不住”，从事建筑遗产保护研究的“陆地围脖”展示了一段鸟在故宫太和殿屋顶停留的视频。在“陆地围脖”看来，太和殿屋顶有着几十米的高度，即使有鸟屎，肉眼也看不见，所谓“鹰不落”“（鸟）站不住”的说法，只是人们“对传统的美妙幻想”。
马未都和“陆地围脖”的观点哪个是对的？包括故宫在内的古建筑在设计屋顶时，有防止鸟类停留排泄的考量吗？记者向从事古建筑保护研究的专家进行了一番求证。
“没有史料证明，古人在设计建造房屋时，采用琉璃瓦顶是为了防止鸟类停留。但有科学分析表明，发亮的物体不利于鸟类或其他动物靠近。琉璃瓦在阳光下反光，因而在一定程度上可以限制鸟类在瓦面停留。”故宫博物院研究馆员周乾博士指出。
周乾介绍，故宫古建筑包括屋顶的设计，其根本目的是突出皇权。采用黄色的琉璃瓦屋顶，主要为了保护瓦的胎体免受日照风吹雨淋而开裂，同时，黄色也是突出皇权的象征。故宫屋顶的光洁，得益于长年的养护。瓦顶拔草、墙体抹灰和地面修复，是中国古建筑维修保养每年要做的工作，自紫禁城建立以来，历朝历代都很重视古建的养护。
“古建屋顶上往往会有长草的情况，如果没有鸟类停留排泄，杂草的种子是怎么来的？”北京建筑大学历史建筑保护系讲师齐莹提出了一个有趣的问题。
同样，周乾也指出，之所以要进行古建筑瓦顶拔草处理，主要原因在于，铺瓦泥里有草籽；鸟屎落在瓦面上，鸟屎里有草籽；春天大风，风把草籽刮到了瓦顶上。
“人们往往喜欢把包括故宫在内的传统官式建筑想象得特别高大上，认为设计建造中充满了先人的智慧，但包括‘鸟站不住’在内的一些说法仅仅只是以讹传讹的民间传说而已。”齐莹认为。
在齐莹看来，长期以来，古建筑是与人类及周围自然环境共生共存的一个状态，其设计理念往往是环境友好型和动物友好型的，不可能在前期设计时考虑到防范鸟类等动物在屋顶停留。
“事实上，我觉得一些网友的回复说得挺对的。比如雨雪冲刷、自然降解等因素，都会让鸟粪没有那么明显。古建筑的屋顶肯定是可以落鸟的，不只是鸟，一些猫科动物也会在古建筑屋顶活动。”齐莹说。
