九坛八庙指的是京城九坛和京华八庙。九坛，即天坛、地坛、祈谷坛、朝日坛、夕月坛、太岁坛、先农坛、先蚕坛和社稷坛诸坛，这些都是明清帝、后进行各种祭祀活动的地方；八庙系指太庙、奉先殿、传心殿、寿皇殿、雍和宫、堂子、文庙和历代帝王庙。太庙，在今劳动人民文化宫内，明永乐十八年(1420年)兴建，是明清两代封建帝王供奉祖先的场所，即皇帝家庙。
京城九坛建于明永乐十八年(1420年)的社稷坛，是明代迁都北京所建的第一坛。“人非土不生，非谷不食”，社稷成了封建时代国家的象征与代名词。明清两朝历代皇帝于每年春秋第二个月的第一个戊日，要来这里(今中山公园)祭祀社神与稷神。
永乐十八年，在正阳门南侧建起天地坛，配有日月、星辰、云雨、风雷四从坛，当时是天地日月等一起祭祀的。
到了明嘉靖九年(1530年)，才对诸神分郊祭祀，在天地坛(今祈年殿，又名祈谷坛)的南端建起圜丘坛（天坛），又有祭天台之称，于每年冬至日供皇帝祭天之用；方泽坛（地坛）建在安定门外，是明清皇帝每年夏至日祭祀土地神的场所。
在朝阳门外建有朝日坛，用于春分日祭日；阜成门外所建夕月坛，为秋分日祭月；并把大祀殿改名为大享殿，于每年正月的第一个辛日“恭祀上帝，以祈年谷”，因此又称祈谷坛。清乾隆十六年改称祈年殿。
位于永定门内西侧的先农坛建于永乐中，是祭祀神农氏之地，自清雍正二年起，皇帝于春季第二个月的亥日吉时，来此“弓行祀礼，亲御耒耜”。
太岁坛在先农坛东北侧，建于明嘉靖十一年，因太岁是值岁之神，皇帝不仅每年正月上旬吉日和腊月末祭祀两次，以求岁岁吉祥、国泰民安，而且在先农坛行躬耕礼之后，也要到这里拈香。
先蚕坛为明嘉靖年间建，原在安定门外，后迁至西苑东北角（今北海公园内）。每年春季第二个月的已日吉日，皇后要来此祭祀并行躬行桑礼，以示对农副业生产的关怀与重视，有时遣妃代行礼。
各庙作用
太庙，在故宫东侧劳动人民文化宫前，为供奉先祖牌位之地。
奉先殿，在故宫内，殿内原安有神龛，以祭祀皇帝的先祖。
传心殿，位于故宫文华殿东侧，原为供奉帝王、先师牌位的地方。
寿皇殿，在景山公园内北侧，是供奉清代帝后、祖先神像之处，同时也是帝后死后入葬前的停灵之所。
雍和宫，原为清雍正皇帝胤禛即位前的府邸，乾隆皇帝出生于此，后改为喇嘛教的庙宇。该庙建筑豪华，文物极丰，为北京著名的旅游胜地之一。
文庙，又称孔庙，在雍和宫西侧的国子监街内(成贤街)，建于1306年，是元、明、清三代祭祀孔夫子的地方，曾为首都博物馆，2005年迁出。图片
堂子，是满洲人祭天祭神的场所。清军攻克北京时，即建堂子于玉河桥东，长安左门外。即今台基厂大街北端。《辛丑条约》签订之后，东交民巷地区成为使馆区，清廷为保存面子，被迫将堂子迁至南河沿南口，即今北京贵宾楼饭店处。康熙年间定制，祭祀堂子，不准汉官参与。故堂子鲜为人知。
历代帝王庙，坐落于阜内大街，明嘉靖十年(1531年)兴建，主要祭祀我国历代的164位皇帝和79位名臣。
