河曲河灯会，是流传于山西省河曲县的一种民俗活动，也是禹文化、鬼神文化和走西口文化相结合的产物。一般在每年的农历七月十五举办（共举办三天，分别是农历七月十四、十五、十六），周边县城的居民和远道归来的游子，都会前来参加这一重大的传统盛会，是晋、陕、蒙三省民众传统习俗的重要组成部分。
2008年，河曲河灯会经中华人民共和国国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。
历史渊源
相传放河灯的习俗起源于印度。据说在佛祖释迦牟尼的故乡，佛教信徒每年于七月十五举行孟兰盆会（孟兰，在梵文中是“倒悬”的意思；盆，是指盛供品的器皿），放河灯追祭祖先、超度亡灵。
河曲河灯会这一传统民俗由来已久，有文字记载的历史最早可以追溯到明代万历年间的《河曲县志》：“明弘治十三年，知县李邦彦率众祭奠大禹，放河灯。”但民间活动其实是比记录在册还要早的。
此外，河曲河灯节还与一位帝王的事迹有所联系，据《明史·武宗本纪》记载，明朝年轻的正德皇帝视察山西大同防区后，执意继续西行，于公元1518年来到偏头关视察防卫，期间就来过河曲境内。在清代谷应泰所著《明史纪事本末》对这段历史有更为详细生动的叙述：“十月初四日，幸楼子营，已漏下二刻，旌旗夹道，灯火烛空，山川震动。明晨从娘娘滩、太子滩抵纸灰沟营（今河曲县城），始进午膳，因幸唐家会，祭河神，诏善游者，观之。”大明皇帝亲自来到黄河岸边的河曲祭河神大禹，这可能是河曲河灯节史上最高规模的盛事了。
河曲自古多磨难，这里土地贫瘠、灾祸不断、生存困难，很多人去“口外”寻求出路。但是走西口的路并不是一帆风顺的，有许多人客死他乡，于是为了悼念逝去的亲人，期盼来年的风调雨顺，人们就自发地组织了一系列的仪式，河曲河灯会就是在这些仪式中延续下来的传统习俗，并且一直沿袭至今，形成了特色鲜明的黄河民俗文化。
艺术特色
河曲河灯会举办前要先举行河灯祭禹仪式，将河灯供于大禹神位前，祭奠大禹。其后，僧人诵经，民众将裱糊好的各式河灯供于神龛前，乞求大禹消灾免难、保佑风调雨顺。
当夜暮降临，主持人鸣炮点燃火把，僧人诵经将神位前的河灯送到渡口，船工驾驶木船，载着各种河灯，逆水向上大约一里，在急流中心抛锚停立。待准备就绪，乐工们便咚咚奏起乐曲，随着乐声，一盏盏灯被放入河中。河灯顺着黄河主航道，成群结队向前漂移，明明灭灭，煞是好看。
整个活动持续三天，依据传统，一般每天放河灯360盏（因为农历每年有360天），期盼一年360天每天平安、快乐。
以往人们将亲手制作的各种形状的“河灯”放于河中，保佑风调雨顺、安居乐业、平安吉祥。如今河灯的制作较以往简单了许多，普遍是用蜡光纸作为材料，将一张方形纸的四角粘连起来，用麻绳做灯芯，不易被风吹灭，燃烧时间也比较长。另外，将河灯底部浸入蜡油当中，在蜡油凝固之前放到沙子上，沙子粘在灯的底部，很快凝结粘连，一来可以防止灯被水浸湿，二来加重灯的分量，使之不易被风吹翻。
河曲不仅延续了放河灯的习俗，同时还举行了盛大的焰火晚会，这些活动也成为当地文化交流、经济发展、情感联络的重要载体。
光影表演
河曲河灯节自2005年开始由政府主导，作为“文化输出”战略的重要一环，规模一年盛过一年，已经逐渐成为河曲人的文化名片。
2007年的农历七月十四至十六，三天晚上分别漂放了1000盏、1650盏、1000盏河灯，三天共漂放3650盏，盏盏河灯呈送吉祥，寄托着人们渴望平安、吉祥如意的美好愿望。
2023年，河曲县又添新景，由中共河曲县委、河曲县人民政府主办的“河清盛世、曲著华章”2023河曲3D光影非遗河灯会盛大开启。以隩（yù）曦楼为载体，临隩公园为画卷，让现代科技声、光、电结合，同时将河曲的非遗文化元素融入其中，演绎了一场别开生面、美轮美奂、精彩震撼的幻境光影秀。
本次非遗河灯会结合3D建模技术，以“擦亮河曲三大非遗文化品牌，讲好新时代黄河故事河曲篇章”为主题，在河曲临隩公园上演了一场美轮美奂的幻境光影秀。光影秀以裸眼3D动画、3Dmapping、三维动画制作为手段，通过光影的巧妙组合，配合隩曦楼本身的线条和棱角，结合投影影像立体交互，营造出三维空间的透视效果，奉献出了一场气势磅礴的“定制版裸眼3D视觉盛宴”。
炫目的灯光和着天际的繁星，将黄河之滨的隩曦楼闪耀得如梦似幻，在光影流动变换中，既给人们带来一种丰富的视觉享受，也将非遗文化进行了完美融合，给人以全新体验。
当黄河畔响起动人的乐音，当非遗民俗被热情唤醒，当光与影激情碰撞，当梦幻灯光与动人旋律邂逅，一场生动炫丽的3D光影秀点亮了河曲小城的迷人夜色，为今年的“河灯会”增添了一道亮丽的风景，在满足视觉需求的同时，也表达了河曲人民对于美好未来的期待。
传承保护
从神话传说中的英雄到真实存在的历史人物，从祭禹仪式到全民参与的地方民俗活动，河曲河灯节丰富了约定俗成的传统节日的历史文化内涵，创造出了一个独具黄河文化色彩的节日盛典，具有永恒的魅力。
近年来，为进一步挖掘黄河文化蕴含的时代价值，传承与保护河曲河灯会这一非物质文化遗产，河曲县紧紧围绕“遗产丰富、氛围浓厚、特色鲜明、民众受益”的总体目标，不断创新工作思路和方法，采取了抢救性保护、整体性保护等多样化保护措施，积极推动河曲河灯会融入现代生活、融入时代文化，让其在传承创新中焕发出了新活力。
