早在东汉时期，每到一年中的最后一个月（腊月），汉朝天子便会开始给群臣发放年终奖，文武百官人人有份。那个时候自然还没有“年终奖”这个名词，古人也给这份福利取了个文雅的名字，由于这是皇帝在腊月发放给群臣的赏赐，所以称作“腊赐”。那么东汉的年终奖一次到底能发多少呢？
《汉官仪》中有相关记载，其中“大将军”、“三公”等官职仅钱款一项就可获得20万钱，当然还有其他实物奖励，比如牛肉等等。那时候大将军的月薪不足两万钱，东汉的20万钱年终奖相当于是大臣一年的工资。这个数目相必现在也没几个公司能一次性发放一年的工资数的年终奖吧。
与东汉比起来，大宋可就不那么仗义了。据史料记载，宋朝的发放年终奖，对于平时不缺钱财的文武百官来说，这点福利几乎可以忽略不计了。宋朝的年终奖是没有现金奖励的，几只羊、几石面、再来两坛黄酒基本也就这么多了。但是大宋发放年终奖是有时间讲究的，一般都是在冬至这天发。杀只羊，喝点黄酒也是很惬意的。
虽然大宋的年终奖少的可怜，但是大臣们平时的工资待遇是不低的。也可以理解为年终奖只是平摊到平时的工资里了。其实年终奖这个东西，也是对员工这一年工作的肯定。
我们再来说一说年代离我们最近的清朝是怎样发年终奖的。清朝的年终叫荷包，荷包也是现在红包的原型。大清王朝的天子们每年会在年底给文武百官“发红包”，也就是那时候所称的“荷包”。
荷包分为大、小、微三种类型，里面分别装有玉石、金银等各类钱财宝物，除了有“年终奖”这层含义之外，荷包还肩负着新年祝福的使命。《啸亭续录》中就有“岁暮时诸王公大臣皆有赐予，御前大臣皆赐‘岁岁平安’”的相关记载。
