祁门是中国红茶之乡，古医学十分繁盛，特别是明清时期，名医迭出，御医众多。许多专家学者称祁门为“山区经济小县，新安医学大县”。在不断深入研究祁门古医学的同时，如何打好祁门御医品牌，重振传统医学雄风，推进祁门经济社会快速发展，成为了一个无法回避的新课题。
历史上，祁门名医迭出，良医代代相传。祁门县城朴墅人汪机即是新安医学奠基人。他因母亲长期患病而放弃科举功名之心，随父学医，努力钻研，医术日精。《明史李时珍传》记载：吴县张颐，祁门汪机，杞县李可大，常熟缪希雍，皆精通医术，为当时名冠全国的四位医学大师。
明代，祁门人徐春甫也被公推为新安医学理论的奠基人之一，他发起并组建了中国也是世界上的第一个医学学术团体“一体堂宅仁医会”；近200万字的巨著《古今医统大全》位列公认的中国医学史上“十大医学全书”之一。作为新安医学的发源地，祁门名医众多，加之祁术，祁蛇等久负盛名和其他丰富的中药材资源，还有徽州人愿意埋首苦读的治学精神——祁门“盛产”御医。有据可考的宫廷御医有21位，祁门因此被誉为“中国御医第一县”。
祁门御医中有父子御医、兄弟御医、师生御医等。已知最早的御医为南乡人康城，大致是明景泰（1450）到正德（1505）年间人。明代的20位祁门御医，主要集中在嘉靖到明末这段时间内。那时的明代太医院，有数名祁门人同时担任御医，如与徐春甫同时的就有汪宦和胡鈇。
在祁门县的西北部、国家级自然保护区牯牛降山脚下，有一个四周群山环绕的历溪古村。从宋朝开始，一支王姓子弟来到这个世外桃源般的古村落，聚族而居，繁衍至今。到明朝时，这个远离尘嚣的村落出了一位名震京师的御医——王琠。
嘉靖二十九年(1550)初夏皇子得病，虽经御医治疗，但仍旧不见好转，王琠的治疗让皇子药到病除，嘉靖皇帝听说后，对这位来自大山深处的“神医”刮目相看，便下诏：将王琠留作御医。当时，王琠已经53岁。从这以后，他在皇宫供职前后大约15年。在京城，他除了为皇室服务，还为宰相等达官贵族乃至锦衣卫等机构的官员出诊看病，时人称他“其见如神，其胆如斗”。虽然名声远扬，但王琠并不贪图荣华富贵，在其大约70岁时，主动要求告老还乡，返回祁门老家历溪村。
明代祁门人陈嘉谟，精研轩岐之术，成为一代医药名家。他精研本草，视之为“方药之根柢，医学之指南”。认为俗医误治杀人，多因未能深知本草。因此在授徒之中，便将熟知本草作为其首要的基本功。发现当时流行的本草典籍不太适合初学者阅读，乃取《大观本草》、《本草集要》、《本草会编》三家之长而避其短，会通而折衷之，著成《本草蒙筌》。因其撰于晚年，于文于医，均已炉火纯青，尚复“凡五易稿，七阅岁而始成”，实是难能可贵。故此书虽为童蒙所作，仍不失为巨制精品，李时珍撰《本草纲目》，赫然将其列为重要的参考典籍之一。
祁门古代之所以能涌现大批医学名家，因为他们均受“不为良相，便为良医”等古徽州文化的影响，并且与祁门良好的生态而盛产大量名贵中药材息息相关，因而历代医家人才辈出，代代相传。
