中国的历史文化悠久，人才辈出。人在经历生、老、病、死的自然规律后，对“病”充满了畏惧。“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”
北宋一代大文人苏东坡在《洗儿戏作》中就表达了自己对孩子的希望和祝愿：希望孩子的一生无病无灾，愚笨迟钝，官至公卿。
可是人吃五谷杂粮，难免会生病。于是古代的医圣们，一方面在治病救人，解除人的痛苦时，还不忘教导世人要学会修养身心，有一个健康的好身体。
而不幸被病魔折磨的人，最大的愿望，就是能够遇到一位良医，药到病除，早日康复。
因此，在中国数千年的民俗文化信仰中，药王信仰十分普遍。古人已将古代在医学方面做出巨大贡献的先贤们，奉若神灵。随着历代著名医家之神的出现，道教文化中，将他们归纳为3大“药皇”和10大“药祖”。
他们分别是谁呢？我们先来谈谈三大药皇。
道教中尊奉的三大“药皇”，分别是：伏羲、神农和黄帝。也就是三皇五帝中的“三皇”。中国华夏文明的古史传说中，三皇五帝广为流传，虽然是神话故事，但都是属于华夏文明。
“三皇”为何会被尊奉为药皇呢？这自然有一定的来历。传统文化中，圣人伏羲在生存恶劣和残酷的原始社会条件下，仰观天文，俯察地理，远取诸物，近观诸身，一画开天地，演绎成先天八卦。
伏羲圣人的八卦，使得八卦文化在中国历史和世界历史上有着十分重要的意义。被儒家尊为“五经之首”，道家崇为“三玄之一”。
《易经》的应用包括有命、卜、医、山、相“五术”之法，而《周易》的象、数、理的应用与辩证思想对中医的影响很大，中医学吸收了这一哲理。
古人认为“易医相通。”因此，伏羲圣人成为中医药学基础理论的奠基人。“神农尝百草”的故事，至今广为流传。他同样是一个对中华民族有颇多贡献的传奇人物。发明了农耕技术、医术，制定了历法等。
神农氏所著的《神农本草经》是中医四大经典著作之一，成为现存最早的中药学著作，奠定了中医学的基础。被尊奉为：五谷之仙、农业之祖、医药之祖等。
轩辕黄帝的《黄帝内经》，也是中国的四大经典著作之一。《黄帝内经》的基本思想和理论观点也大多渊源于《周易》的基本思想；
道教中尊奉的“十大药祖”，一般认为是：“药王”孙思邈、“脉学之宗”扁鹊、“外科鼻祖”神医华佗、“医圣”张仲景、“针灸鼻祖”皇甫谧、
“小仙翁”（药皇）葛洪、“儿科之圣”钱乙、“丹溪先生”朱震亨、“药圣”李时珍、“温病学家”叶天士等。在道教供奉的十大“药神”中，惟有孙思邈被尊为“药王”，排在药神之首。
