“道法自然”。人与自然和谐的生态伦理精神。《老子》说，“道大，天大，地大，人亦大”，“域中有四大，而人居其一焉”。这就清楚地说明人和万物是平等的、人并不比其他万物具有更高的地位。道家崇尚自然，主张遵循客观规律，人应法天、法地、法自然，即“道法自然”。“道法自然”揭示了整个宇宙的特性，以及生生不息的流行规律。
“道”又通过“德”的外化作用，把天地间这些包罗万象的事物的属性完整地表现出来，这就是说“观天之道，执天之行”。在道家看来人和万物共同构成一个有机的整体，《庄子·齐物论》上说，“天地与我并生，而万物与我为一”。所以道法自然，要求做到无为。而无为并不是指无所作为，而是反对过多的人为干涉。老子认为，人与万物都根源于“道”，“道”是人与世界的一种本原关系，它是“天地之始”、“万物之母”“众妙之门”，是一切实践活动的出发点和归宿。
“天人合一”。人与自然的和谐关系“道”的意义不仅在于自然生态和谐统一，更在于人与宇宙的和谐统一，在于生命的主体和自然的客体在生态学和美学基础之上，实现“天人合一”的生态美的合理结合。在中国传统哲学里的“天人”关系实际上是指人和自然的关系。
中国传统文化特别强调人与自然的亲和与协调，追求“天人合一”境界自然界自然而然，人只有遵循自然的法则，合乎自然的要求，才能为自然界所接纳。在天之道与人之道的对比中，舍弃“人之道”而崇尚“天之道”，保持天地自然的均衡与和谐，以获得“天人”之亲和。而人也必须遵循自然的法则才能发展。“天道”、“地道”、“人道”之本是“生态”之道。
“致虚守静”。身与心和谐的生命超越精神道家主张把个体的自然存在和精神自由置于一切外在的附加物之上，走出人生的困境，挣脱“物役”的束缚，追求个性解放和自由人生。老子主张“返朴归真”，认为人的生命存在要与自然沟通，节制和超越物质欲望，不让尘世的喜怒哀乐扰乱自己恬淡自由纯洁的心境，自始至终保持自己的自然天性。老子提出“致虚极，守静笃”的修道方式。在庄子看来，人生的第一要义就是自由，而现实社会中的仁义道德、世俗价值、名位利禄、政教礼法等都是束缚人、奴役人的藩篱。
庄子为达到“圣人无己，神人无功，圣人无名”的自由境界，明确提出“坐忘”、“守道”、“心对于人的问题，《道德经》除了讲人与宇宙的和谐统一，还讨论了人自身的和谐问题，即人自身的内在和谐。他首先阐释了生态人的内涵。人之生态首先是：“无乐”、“至乐无乐”。“无乐”即是不为身外的利禄、名声富贵等外物所牵累的一种平常心，是一种放弃名利、一切顺其自然的自然之情。自然之情乃人之常情，无所谓快乐与不快乐，安适、恬静、自然，“无乐”才是人的自然常态。
人应恬然淡泊、清静无为、顺其自然，诗意般生活在世上。提倡“见素抱朴”、“粗茶淡饭”的节俭生活方式，“知足常乐”，保持内心的安宁平静。提倡个人要与社会无害亦无争，从而在个人与宇宙自然的大范围内实现和谐交互。中国传统美学的这种和谐思想能够对我国当前和谐社会的建设提供直接的理论借鉴。在稳定中建设和谐社会，这不仅是一个理想，也是社会发展的需要。
“无为而治”。老子如是理解天道：“人法地，地法天，天法道，道法自然。老子《(老子》三章)说：“为无为，则无不治”。道家提出的“无为而治”，其基本涵义一是因任自然，二是不恣意妄为。因任自然，是说统治者治理国家应当遵循自然的原则，让人民自我化育，自我发展，自我完善，政府的职责在于辅助人民，使其充分自由自在地活动，如此，人民自然平安富足，社会自然和谐安稳。
老子的理想社会是“小国寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙；虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之；使人复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗；邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”。其理想的社会是一个无剥削、无压迫，按着自然规律发展的和谐社会，民众不受干扰，人间无猜忌，无矛盾，无冲突，自由平等，人民各尽其性，各安其事，各得其所，整个社会安泰和美，其乐融融。
道家思想对现代社会的启示
对于面对生态危机的启示生态危机已成为现代性危机中影响最深远也是最致命的危机。道家思想启发我们要认识事物的发展规律，遵循事物发展的客观规律，尊重自然，而不要为了人类利益而对自然肆意妄为。人类只有尊重自然、遵循宇宙发展规律，使万物各得其所、各尽其性，以平等的身份对待自然万物，倾听自然的声音，才能从根本上实现人与自然的和谐共生，也才能从根本上实现人类自身的自由。《道德经》强调“无为”，而现代生态学理论中有一条“最小化原则”，认为事物的自然状态往往是最佳的、最合理的状态。
在没有人类行为强烈干预的情况下，自然界通常都能够以它的最佳状态存在着，发挥出最大的能量和最高的效率，保持着最合理的发展速度和最长久的持续性。因此，人类应该尊重生物自身的生存权力，把宇宙万物都看做充满灵性的生命来崇尚和热爱，从而达到人与自然的和谐统一。因此，道家坚决反对人的破坏行径，一再强调人类要处理好物质欲望和外在自然的关系。“天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。”
对于建设和谐社会的启示道家把世风淳朴、精神恬适、安泰和美的社会看做是人类追求的美景和社会持续发展的保证，这是道家对理想生态社会的审美建构。“万物负阴而抱阳，冲气以为和。”“阴阳”二气的相互作用表现为“冲气”、“和气”或“中和之气”，即是一种和谐平衡的状态。老子把“和”作为宇宙生成的重要机制，有了“和”万物才得以形成和发展。在此意义上也可以说“和”是道的本性。
道家的这种和谐思想能够对我国当前和谐社会的建设提供直接的理论借鉴。结合我国目前的国情来说，在稳定和谐中建设小康社会，这不仅是一个理想，也是社会发展的需要。“和”的理念以及和谐发展的工作思维正是解决问题、促进发展的有效而稳妥的途径。
