中国古建筑可以分为以下十大类：
一、宫廷府第建筑
如皇宫、衙署、殿堂、宅第等。
代表性建筑：故宫
北京故宫，旧称紫禁城。位于北京中轴线的中心，是明清两个朝代的皇宫，占地面积72万平方米，建筑面积约15万平方米，是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构的宫殿型建筑。
二、防御守卫建筑
如城墙、城楼、堞楼、村堡、关隘、长城、烽火台等
代表性建筑：长城
长城又称“万里长城”，是中国古代在不同时期为抵御塞北游牧部落联盟侵袭而修筑的规模浩大的军事工程的统称。
长城始建于周朝。周幽王烽火戏诸侯是最早的关于长城的典故。
国家文物局2012年宣布中国历代长城总长度为21196.18千米，分布于北京、天津、河北、山西、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、山东、河南、陕西、甘肃、青海等15个省区，包括长城墙体、壕堑、单体建筑、关堡和相关设施等长城遗产43721处。此前，国家文物局曾于2009年首次公布明长城调查数据，中国明朝长城总长度为8851.8千米。
三、纪念性和点缀性建筑
如市楼、钟楼、鼓楼、过街楼、牌枋、影壁等
代表性建筑：北京钟鼓楼
钟鼓楼是坐落在北京市南北中轴线北端的一组古代建筑，位于北京东城区地安门外大街北端。是全国重点文物保护单位。两楼前后纵置，气势雄伟，巍峨壮观，凝聚着古代汉族劳动人民智慧与力量的结晶，钟鼓楼作为元、明、清代都城的报时中心。在城市钟鼓楼的建制史上，北京钟鼓楼规模最大，形制最高，是古都北京的标志性建筑之一，也是见证中国近百年来历史的重要建筑。
四、陵墓建筑
如石阙、石坊、崖墓、祭台、以及帝王陵寝宫殿等
代表性建筑：明十三陵
明十三陵，世界文化遗产，全国重点文物保护单位，国家重点风景名胜区，国家AAAAA级旅游景区。
明十三陵坐落于北京市昌平区天寿山麓，总面积一百二十余平方公里，距离天安门约五十公里。十三陵地处东、西、北三面环山的小盆地之中，陵区周围群山环抱，中部为平原，陵前有小河曲折蜿蜒。自永乐七年（1409）五月始作长陵，到明朝最后一帝崇祯葬入思陵止，其间230多年，先后修建了十三座皇帝陵墓、七座妃子墓、一座太监墓。共埋葬了十三位皇帝、二十三位皇后、二位太子、三十余名妃嫔、两位太监。截止2011年，已开放景点有长陵、定陵、昭陵、神路。
五、园囿建筑
如御园、宫囿、花园、别墅等
代表性建筑：苏州园林
苏州园林，在汉族建筑中独树一帜，有重大成就的古典园林建筑。苏州园林又称“苏州古典园林”，以私家园林为主。起始于春秋时期吴国建都姑苏时，形成于五代，成熟于宋代，兴旺鼎盛于明清。到清末苏州已有各色园林一百七十多处，现保存完整的有六十多处，对外开放的园林有十九处。1997年，苏州古典园林作为中国园林的代表被列入《世界遗产名录》，并为第一批全国文明风景旅游区示范点，被胜誉为“咫尺之内再造乾坤”，是中华园林文化的翘楚和骄傲。
作为苏州古典园林典型例证的拙政园、留园、网师园和环秀山庄，诞生于苏州私家园林发展的鼎盛时期，以其意境深远、构筑精致、艺术高雅、文化内涵丰富而成为苏州众多古典园林的典范和代表。
六、祭祀性建筑
如文庙（孔庙）、武庙（关帝庙）祠宇等
代表性建筑：北京四坛
京有四坛，名唤：天、地、日、月，相互对照，是古京“皇家祭祀”不可或缺的组成部分。呈对称分布在紫禁城（故宫）的东南西北，日坛在东、月坛在西、地坛在北、天坛在南偏东，镇守着老皇宫紫禁城。
天坛，是世界文化遗产、国家5A级旅游景区。北京天坛地处原北京外城的东南部。位于故宫正南偏东的城南，正阳门外东侧。始建于明朝永乐十八年（1420年）。是中国古代明、清两朝历代皇帝祭天之地。这个建筑综合体是帝王祭天的场所，它创造了一个象征性的联系，来加强孔子的社会的等级制度。总面积为273公顷。是明清两代帝王用以"祭天""祈谷"的建筑。1961年，国务院公布天坛为“全国重点文物保护单位”。1998年被联合国教科文组织确认为“世界文化遗产”。
地坛，又称方泽坛，始建于明代嘉靖九年（1530年），为北京五坛中的第二大坛，坐落在安定门外东侧，与天坛遥相对应，与雍和宫、孔庙、国子监隔河相望。地坛是一座庄严肃穆、古朴幽雅的皇家坛庙，是明清两朝祭祀“皇地祗神”之场所，也是中国最大的“祭地”之坛。自1985年起，每年春节地坛公园都将举办迎春文化庙会，至今已有21届。不仅有大规模的仿清祭地表演，还有许多民俗文化在这里展现和延伸，以较高的艺术品位和鲜明的民族特色享誉中外。
日坛，是国家3A级旅游景区、国家级文物保护单位。位于朝阳区日坛北路，距北京市中心约10公里。是古典式园林人文旅游景点。始建于明代嘉靖九年（1530）。解放前，古建被毁，被盗，使得日坛变为一片废墟。北京市人民政府于1951年决定将日坛开辟为公园。1956年北京市园林局征用四周土地，将公园面积扩大到206200平方米，向游人开放。
月坛，又名夕月坛，占地8.12公顷，分为南园和北园两部分，地处阜成门外，是祭祀月神的地方，始建于明嘉靖年间，是首都著名的古典园林之一。
七、桥梁及水利建筑
如石桥、木桥、堤坝、港口、码头等
代表性建筑：卢沟桥
卢沟桥，在北京市西南约15公里处，丰台区永定河上。因横跨卢沟河（即永定河）而得名，是北京市现存最古老的石造联拱桥。为华北最长的古代石桥。在《马可·波罗游记》中它被形容为一座巨丽的石桥，后来外国人都称它为“马可波罗桥”。
始建于金大定二十九年（1189年）。桥身两侧石雕护栏各有望柱140根，柱头上均雕有卧伏的大小石狮共501个，神态各异，栩栩如生。民间有句歇后语说：“卢沟桥的石狮子——数不清”。
桥东的碑亭内立有清乾隆题“卢沟晓月”汉白玉碑是“燕京八景”之一，看晓月要在黎明时分，站在古桥上，凭栏远眺，西山叠翠，月色妩媚。意大利旅行家马可·波罗在他的游记中称赞“它是世界上最好的、独一无二的桥”。
1937年7月7日，日本帝国主义在此发动全面侵华战争。宛平城的中国驻军奋起抵抗，史称“卢沟桥事变”（亦称“七七事变”）。中国抗日军队在卢沟桥打响了全面抗战的第一枪。
八、民居建筑
如窑洞、茅屋、草庵、民宅、庭堂、院落等
代表性建筑：徽派建筑
徽派建筑是汉族传统建筑最重要的流派之一，徽派建筑作为徽文化的重要组成部分，历来为中外建筑大师所推崇。主要流行于徽州六县与严州大部以及周边徽语区（如安徽旌德、石台，江西浮梁、德兴等）。以砖、木、石为原料，以木构架为主。梁架多用料硕大，且注重装饰。还广泛采用砖、木、石雕，表现出高超的装饰艺术水平。
徽商力在经商而不在建筑，衣锦还乡之后，以奢华精致的豪宅园林体现身份，或整修祠堂光大祖宗门面，或亦以牌坊筑立褒奖徽州女人守夫的风骨。它在总体布局上，依山就势，构思精巧，自然得体；在平面布局上规模灵活，变幻无穷；在空间结构和利用上，造型丰富，讲究韵律美，以马头墙、小青瓦最有特色；在建筑雕刻艺术的综合运用上，融石雕、木雕、砖雕为一体，显得富丽堂皇。
九、宗教建筑
如佛教的寺、庵、堂、院，道教的祠、宫、庙、观，回教的清真寺，基督教的礼拜堂等
代表性建筑：布达拉宫
布达拉宫位于中国西藏自治区首府拉萨市区西北的玛布日山上，是一座宫堡式建筑群，最初是吐蕃王朝赞普松赞干布为迎娶尺尊公主和文成公主而兴建。于17世纪重建后，成为历代达赖喇嘛的冬宫居所，为西藏政教合一的统治中心。1961年，布达拉宫成为了中华人民共和国国务院第一批全国重点文物保护单位之一。1994年，布达拉宫被列为世界文化遗产。布达拉宫的主体建筑为白宫和红宫两部分。
整座宫殿具有藏式风格，高200余米，外观13层，实际只有9层。由于它起建于山腰，大面积的石壁又屹立如削壁，使建筑仿佛与山岗融为一体，气势雄伟。
布达拉宫的基本面貌，主要是公元17世纪五世达赖喇嘛时期重建的白宫及其圆寂后修建的红宫，“此后历代达赖又相继扩建，终成布达拉宫今日之规模。”
布达拉宫始建于公元7世纪藏王松赞干布时期距今已有1300年的历史。
十、娱乐性建筑
如乐楼、舞楼、戏台、露台、看台等
代表性建筑：山西古戏台
山西被誉为"中国戏曲的摇篮"，早在汉代，山西就出现了戏曲的萌芽，到了元代，山西已是全国戏曲艺术的中心。北宋年间，当汴京的演出场所还被称作"勾栏"、"瓦舍"、"乐棚"的时候，山西早已有了固定的砖木建筑、被称作"舞亭"、"舞楼"、"乐楼"的正式戏台了。目前山西省现存元、明、清时期的旧戏台三千多座，在全国排名第一。全国仅存的6座元代戏台，都在山西省晋南一带，成为珍贵的"活历史"。
山西的戏曲艺术，种类繁多、历史悠久，在中国剧坛占有重要的地位。就剧种而言，山西地方剧种多达52个，那些五彩缤纷的地方小戏和朴实古拙的古剧遗音，生机盎然，姿色动人。现今保存的剧目，多达4000余本，真可谓百花竞放，灿若繁星。
山西的戏多，戏台自然也就多，离开了戏台就唱不成戏，戏台上唱做念打，写意传神；戏台下触景生情，褒贬善恶，说到底，自古以来这戏台就是百姓们离不了忘不掉的一座精神家园。
