在闽西许多地方，至今还保存着不少具有建筑特色的的客家古民居，除了永定客家土楼外，长汀馆前镇的沈坊村也有一座著名的客家古民居，叫沈家大院，座落于云霄山脉脚下，像一瓶陈年老酒，香气四溢，吸引着好多游客前来观光。
来到沈家大院，首先看到的是气宇昂轩的门楼，门楼上书写着“轩高岫远”四个大字，字体遒劲，房顶两边各雕着一条鳌鱼，张嘴摆尾，好像正在水中游乐。大院坐东南，朝西北。屋后山上树木浓阴，蓊郁葱茏。
据载，沈家大院是清代道光年间沈显仁先生建造，占地面积2250平方米，由门楼、雨坪、正门、前厅、中厅、后厅楼组成，左右各有两排横屋，砖木结构，三落二进，悬山顶穿斗抬梁式木构架，构成9厅18井格局，俗称“九厅十八井”，人们通常叫它沈宅。
沈宅门前有宽阔的大坪，其建筑是客家府第式风格，为四合形，布局讲究对称美。走进门楼，是一块空坪（又称“雨坪”），适于休闲或健身。再进正门，是一宽敞的大厅，大厅前有一天井。天井有壁画，上厅有竹木对联。大厅两边是厢房，门窗及屏风依宫殿的装饰而成，横梁上雕嵌着双龙戏珠。大厅的两根柱子上雕嵌着四民乐业图，表现客家人的创业精神。
走廊两边的墙上有壁画，还有著名画家黄慎先生题写的“行乎天理，尽其自然”金字匾联。虽然时间久远，但还很清晰。从走廊而进，后面还有中厅和后厅，其结构和前厅基本相同。正厅的两侧分别有露天走廊和厢房，左右厢房对称，也是由前厅、中厅和后厅组成。
每个厅都有楼阁，共两层，可容纳几十户人家居住。两侧厢房各有一口水井，井水冷冽甘饴，四季不竭，保证了沈家大院整个家族人常年饮用。一座沈宅，就是一个大家庭，也是一个小社会，几十家数百人同住一个大院，和谐相处，共谋发展。
沈家大院都是由青龙砖瓦盖起的，四周的砖墙厚实坚固，最厚的竟达60多厘米。所以经历近两百年，饱受风霜却完整无缺，依然古朴大方；文化内含也十分丰富，就厅堂来看，前厅、中厅和后厅层层递进，地势由前至后逐渐抬升，屋脊也由前往后逐渐升高，象征屋里的人步步高升，事业有成。不愧是客家古民居建筑之瑰宝！
置身于沈家大院，特别觉得有一种浓浓的儒家文化氛围。上厅、中厅之间的天井用砖墙分隔，形似北方的影壁，前书“和气致祥”，后书“居仁由义”，很有文化品味。可以想象，当年的沈公一定是位儒学君子，颇有修养。
我正想象中，导游果然给我们讲了这么一个故事：当年沈公显仁是一个儒家仁人，乐善好施。有一年，一个穷书生病倒在路上，沈公显仁见之淹淹一息，连忙慷慨解囊，请来医生为他治疗，救了书生一命。数年之后，沈公显仁做木头生意来到潮州，遇到洪水，木头四处飘流，损失惨重。沈显仁落魄街头，遇到了几年前的那个病倒在路上的穷书生。谁知穷书生病好后上京赶考中了状元，后来在潮州当了大官。当他知道了沈显仁的处境之后，立即发动潮州市民，很快把散失的木头全找回来了。真是善有善报，沈家大院的主人心地善良，乐于助人，居然得到了好报。
一座沈家大院向世人展示了古朴的客家风情，凝结着客家先人的智慧和才能，更表现了客家人的生存、创业和发展的精神，2009年被公布为福建省文物保护单位。沈家大院具有绚丽文化，是客家人创建的又一朵奇葩，一道亮丽的人文景观。
