侗族，是一个古老的民族，是古代『骆越』的后裔，繁衍至今已有两千五百多年的历史，主要从事农业、林业生产，是人类古老的稻作民族之一。侗族有自已的语言，崇拜自然物，有特色鲜明的民居建筑、服饰、饮食、节日、生活习俗，其婚恋习俗更是浪漫有趣、奇特而富有诗意，耐人寻味。
男大当婚，女大当嫁。一桩侗族婚姻，一般都经过“说合”“订婚”“迎娶”等流程。不论是自由恋爱，还是通过他人“说合”，都需要男方请媒人到女方家提亲，得到女方父母的应允，才算正式“订婚”，然后再择日“迎娶”完婚。当然，也有青年越过“父母之命、媒妁之言”的传统环节自行组建家庭。传统侗族婚俗讲究的很多。旧时侗族就还有“姑舅表婚”“姨表禁婚”，女子婚后“不落夫家”等习俗。纵观各地侗族婚俗，形式多样，大同中有小异，浪漫里有奇特，而流行于湘桂黔边境侗寨的“大戊梁”“月地瓦”“占匹拽”婚恋习俗更显民族特色，文化底蕴更为浓郁鲜明。
侗族是一个能歌善舞的民族，侗族人的恋爱不是“谈”成的，而是“唱”成的。他们把爱情作为人生最美好的情感来歌颂，侗族的婚恋过程无处不飞歌。
侗族村寨依山傍水，村前寨后绿树成荫，山间小溪潺潺，幽林鸟语花香。得天独厚的自然环境孕育了侗族人甜美的歌喉，也为青年男女谈情说爱提供了优美舒适、和谐宁静的绝佳场所。在侗家，青年男女选择情侣，除了相貌、性格、情趣等因素以外，更重要的是对方要有歌才，歌才出众相比相貌、经济条件出众更能引起人们的关注。因此，在侗家，人人会唱歌，处处有歌声，事事都与歌紧密相连，尤其是在男女谈恋爱的过程中，更是以歌传情。
每逢传统歌会时期（农历的三月初三、六月初六、八月十五等），侗族的青年男女都会趁此时机精心打扮一番，穿上节日盛装参加活动。他们通过对歌相识相知，以歌为媒，表达爱意，互诉衷肠，自由选择自己的心仪之人。
“大戊梁”是湘桂黔三省（区）交界处规模最大的侗族传统歌会。相传，300多年前，当地有个叫肖女的侗家姑娘，长得非常漂亮，驻守三省雄关的牙将对她垂涎三尺，欲娶之为三房。肖女的父母迫于淫威，无奈之下答应将女儿许配给牙将。但肖女不从，她早已钟情于勤快本分的后生闷龙。两人自由恋爱，经常相约到大戊梁的枫树下对歌，以表达思念和爱慕之情。为了能够长相厮守，他们决定私奔。牙将闻讯派兵围追堵截。肖女、闷龙无路可逃，最终在大戊梁山双双殉情。
人们为了纪念这对敢于冲破封建礼教、争取婚姻自由的情侣，此后每年谷雨前三天的“大戊”之日，湘桂黔三省（区）交界的男女青年都盛装打扮，自发相约，汇聚到大戊梁山上对歌赛舞，寻找意中人。经过数百年的积淀，这一日被逐步演化成侗族人的“情人节”。
大戊梁歌会规模盛大，参加人数达数千名。按侗家习惯，歌会的主要形式是对歌。通常是两人一组，由歌喉圆润、声音清脆的人主唱，另一人伴唱。所唱情歌种类较多，有山歌、木叶情歌、琵琶歌、牛腿琴歌、笛子歌等。姑娘可以通过山歌提问，让小伙子回答，以了解对方的才学、智慧和真实感情。如若姑娘对小伙子有意，就将随身携带的手帕、手镯等作为信物送给对方。待双方了解加深，感情增进，时机成熟时，就可以订婚了。
侗族的婚礼全程都离不开侗歌，出嫁有《伴嫁歌》《哭嫁歌》，哭唱的内容主要是诉说父母多年来对自己的养育之恩，以及就要与亲人离别的难舍之情。迎亲时有《盘路歌》《过卡歌》，迎亲队伍进寨门、过“门卡”都要对歌。一盘一答，只有对答如流方许进去接亲。迎亲仪式有“花轿迎亲”“火把迎亲”“马灯迎亲”，迎亲队伍唱《迎亲歌》，娘家人唱《送亲歌》。酒席上更是歌声环绕，主人唱《请客歌》《敬酒歌》，客人唱《祝贺歌》《赞歌》。彼此你敬我让，你唱我答，以歌献酒，以歌致谢，哪方答不上歌就会被罚酒。歌越唱越起劲，酒越喝越尽兴。随后的“多耶多嘎”把婚宴推向高潮，格外热闹。
先“抢”后恋，情定“月地瓦”
“月地瓦”是一句侗语，汉语是“种公地”的意思，指流行于侗族村寨的一种独特婚恋习俗，它是侗族村寨中，男女之间以歌为媒、集体交友相亲、在种公地的劳动中热恋的传统婚俗。
侗族的“月地瓦”根植于现实生活，在侗寨延续了几百年。它原始、古朴、自然，颇具民族文化底蕴。“月地瓦”活动始于每年农历正月初三，在湖南省通道侗族自治县独坡乡的上岩村和坪寨村尤为盛行。每到这一天，整个寨子热闹非凡，高亢激昂的芦笙曲和鞭炮声响彻云霄。大清早，上岩村和坪寨村的小伙子们就成群结队，身着侗服，挑着水桶，兵分几路，放着鞭炮，来到姑娘家“讨酒”。
“讨酒”是“月地瓦”活动正式开始的第一道程序。男方去女方家“讨酒”，一是邀请姑娘参加当天“月地瓦”活动，如果对方父母同意，就会给“讨酒队”一两瓢酒水；二是“讨”来的酒水将会用于晚餐合拢宴，象征着大家齐心协力凑“酒”聚会。一路上，小伙子们有说有笑，高谈阔论谁家姑娘漂亮、谁家酒水给得多、谁会看上谁，个个心情无比激动。
下午，姑娘们精心梳妆打扮过后，等待小伙们来迎接。如花似玉的姑娘们在芦笙队的引领下来到赛歌坪，手牵着手围成圈，兴高采烈地“哆嘎哆耶”，展示自己的才华。小伙子和长辈则拥在外围，四处盯望，寻找合意的姑娘，遇到心仪的姑娘，就抓住她的腰带不放，姑娘的“哆耶舞”跳到哪里，抓腰带的人就跟到哪里。
“哆耶舞”过后，最激动人心的时刻到来了。男方开始“抢姑娘”。舞曲刚一停，小伙子的家人就奋不顾身地冲到场地中，将自己看中的姑娘“抢”到手。现场瞬间出现争夺战，常有几家人同“抢”一个姑娘的情况发生，“抢”到手的姑娘随时可能又被别人家“抢”去，看谁有实力，看谁“抢”得到。欢笑声、喝彩声此起彼伏，场面非常热闹。“抢”到姑娘的家庭欢呼雀跃，立即把姑娘带回自家吊脚楼盛情款待，喝茶聊天。“抢”不到姑娘的家庭自然很失意，无奈地只好期待下一年的“月地瓦”。
接下来，晚宴将活动推向高潮。长辈们热情地把姑娘和小伙子叫到一起，摆起长长的合拢宴，摆上侗家最美味的腌鱼、腌肉、米酒、竹筒糯米饭等，大家一起唱歌、喝酒。合拢宴开始前，先由德高望重的长老“讲款”，把本寨的历史、传统习俗、寨规民约等，讲给年轻人听，对他们进行传统侗文化教育。随后，姑娘、小伙就开始对歌饮酒，进行交流。
夜幕降临，姑娘、小伙子聚集到吊脚楼或鼓楼的火塘边“行歌坐夜”，以歌技获得对方的青睐。整晚歌声飞扬、笑声荡漾，直至第二天清晨。
“行歌坐夜”相当于面试。相中后的姑娘、小伙子正月里要约定一起到山上的“地瓦”（即公地）挖地种豆子、瓜果等农作物。农历四月初八，姑娘邀请小伙子一起上山砍竹子做豆秆瓜架。之后，根据农事需要，姑娘、小伙子会经常相约到“地瓦”对农作物进行管护，边谈恋爱边劳动。如果双方的感情延续到秋天，“种瓜得瓜、种豆得豆”了，男方就会在农历的九月初九邀请双方亲戚一起吃刚刚收获的豆子茶，表示他们的爱情已经开花结果。到了农历腊月，就可以办酒席、结婚了！侗家人把整个过程称为“讨老婆过年！”
“月地瓦”以各种活动形式贯穿全年，侗家不少青年男女就是通过这种方式和习俗建立感情、喜结良缘的，这也充分展示了侗族人民在劳动、恋爱、婚姻等方面的独特智慧—这就是侗家古老、阳光、传情、神奇、美好的“月地瓦”。
借木传情，浪漫“占匹拽”
“占匹拽”是侗族的“敖包会”，汉语是“吃亮叶桦树皮”的意思。单字释义分别是：占，即占卜、获取；匹，即匹配（成夫妻）；拽，即牵着、拽住对方的手，执子之手，与子偕老。在海拔近1000米的湖南省通道侗族自治县坪坦乡下盘村山顶侗人古寨，至今还延续着这种古老的“占匹拽”传统婚恋习俗。
“占匹拽”这日，侗家阿哥、阿妹相邀到山坡上以吃亮叶桦树皮为媒，谈情说爱，寻找恋人。亮叶桦是桦木科植物，属乔木。树皮清凉芳香，解干渴，清热利尿，可直接食用。树皮、叶、芽可提取芳香油和树脂。
侗家人将亮叶桦赋予了神秘的爱情色彩，称之为“爱情树”。村里人上山砍柴时，口渴了往往都要砍一节亮叶桦，啃啃它的皮，清凉爽口。鼓楼里的老人们经常会给下一代讲述“占匹拽”的古老故事。老爷爷、老奶奶拿着亮叶桦坐到一起时会情不自禁地回想起自己年轻时“占匹拽”“行歌坐夜”的青春岁月。
“占匹拽”一般是在大戊梁歌会、杜鹃花节、乌饭节和农闲时期开展的活动。老人们说，从前古寨比较封闭，年轻人都是通过“占匹拽”相识相恋的。“占匹拽”活动举行的当天，侗家阿哥三五成群邀约阿妹上山“占匹拽”。到了山顶，阿哥首先要砍一棵亮叶桦树，用其枝叶扎成草帽戴在头上。草帽扎得越漂亮越招阿妹喜欢。接着把树枝拿在手上作为爱情信物，再钻到树林里或花丛中吹木叶、唱情歌，寻找心爱的阿妹。侗家阿妹则身着盛装，穿金戴银，打扮得异常漂亮，手执土琵琶，身藏花丛，与远处的阿哥眉来眼去，对唱情歌。情歌以大自然中的花草树木、鱼鸟龙凤作为比拟，采取男女一问一答、一来一往的方式，通过歌声试探对方的心思。当唱到“在天愿做比翼鸟、在水愿为同塘鱼”的意境时，阿哥就会邀上心仪之人一起吃亮叶桦树皮，近距离交谈。有时阿妹还会带上毽子，邀请阿哥在山上“哆毽”，以这种简单的民俗活动考察阿哥头脑和四肢是否灵活协调，身体是否健康强壮，同时又增添几分乐趣。
夜晚的吊脚楼里，大家围着火塘弹琵琶、唱情歌。恋爱中的男女，彼此有说不完的话、道不尽的情，悠扬动听的情歌萦绕着村寨。往后的日子，阿哥会常来阿妹家耕田、砍柴，阿妹也会羞涩地给阿哥送上一双自己亲手绣的鞋垫，以示愿意常来常往，保持恋爱关系。
就这样，侗寨里的“占匹拽”让无数男女喜结连理。按照传统习俗，侗家要在欢快的芦笙曲和喜庆的鞭炮声中迎接新人。大喜之日，亲戚和左邻右舍都挑着糯米、腌鱼、腌肉前来贺喜。新婚第一天早上，新娘要到周边长着亮叶桦的古井里挑担井水回家做饭。侗家人相信，绿油油的亮叶桦和清澈的古井水会护佑他们的爱情天长地久。
古寨山坡上原生态的合拢宴也是款待远方宾客的最高礼仪。饭桌的脚架是用亮叶桦树枝临时搭建的，盛饭菜用的餐具是一根刚刚破开的大楠竹，寓意婚后漫长的道路上，新郎新娘要敞开心扉，肚子里能装下酸甜苦辣。宴席上最“猛烈”的敬酒仪式当属“高山流水”。敬酒姑娘站成一排，手举的四五节竹排从高到低连成一条斜线，喝酒的人位于竹排的最低端，香醇的米酒从高处沿着竹排源源不断流入宾客的口中。吆喝声、芦笙曲声此起彼伏，响彻云霄……
