唐代建筑的风格特点是气魄宏伟，严整开朗。它规模宏大，气势磅礴，形体俊美，庄重大方，整齐而不呆板，华美而不纤巧，舒展而不张扬，古朴却富有活力，正是当时时代精神的完美体现。
唐代的木建筑实现了艺术加工与结构造型的统一，包括斗拱、柱子、房梁等在内的建筑构件均体现了力与美的完美结合。唐代建筑舒展朴实，庄重大方，色调简洁明快。山西省五台山的佛光寺大殿是典型的唐代建筑，体现了上述特点。此外，唐代的砖石建筑也得到了进一步发展，佛塔大多采用砖石建造。包括西安大雁塔、小雁塔和大理千寻塔在内的中国现存唐塔均为砖石塔。
敦煌唐代壁画里的宫殿，可以首先注意那些表现“宫阙”的画面。
在第397窟有两座初唐时绘制的宫阙：中央是宫城正门，上建两层门楼；左右夹建二台，就是阙台，平面向前略伸使整体平面呈一愍啊弊郑汇谔ㄉ细鹘ㄓ幸蛔鶈螌鱼跇牵泣v轴和中央城楼平行。盛唐第172窟有两座宫城门，平面都是形，上有城楼、挟屋和曲折连屋，城下列戟架。这两图都是宫阙。
晚唐第9窟中有一城楼，在城楼前左右各一阙台，台上也有纵轴和城楼平行的阙楼，三座建筑之间以弧形城牆相连。敦煌第172窟建筑细部(盛唐)唐代建筑壁画可以看出，唐代宫阙是从周汉就有的阙发展来的，并与东汉至北朝盛行的坞壁阙有更密切的传承关系。“阙”之一名，首见于《诗经》。《郑风·子衿》曰：“纵我不往，子甯不来？挑兮达兮，在城阙兮”，说明周时已经有了阙。
自东周以至东汉，阙主要都是作爲一种礼制性建筑而存在的。形制是两座孤立的台，台上有屋，对峙于宫门、城门、墓道和庙门之前，起标表入口以壮观瞻的作用。大约自东汉中期开始直至南北朝，坞壁大量兴起，在坞门处往往也建阙，它不再孤立于大门外边而是紧挟在坞门两侧，突出了它的物质性功能即军事防御作用。
坞壁阙在敦煌早期窟中也可大量见到，大都是塑出的，称爲阙形龛，双阙中间连有屋顶，但中间屋顶仍低于左右阙，保持有汉阙双峙的构思；少数是画出的，其中有的中央屋顶比双阙爲高，显出了以中央屋顶爲构图中心的新意匠，爲阙的继续发展提供了可能性。隋唐以后，随著国家的统一，社会趋于安定，同时也随著中央集权制的加强，这种在汉代本来是有严格等级规定的阙又恢複了它的权威性而且更加严格了，遂专属之于帝室，而且除个别帝陵有墓阙外，阙都建于宫门处，形成了宫阙独步的局面。
敦煌壁画中的临水栏杆、台基从壁画的宫阙形象可以知道，唐代的宫阙总体平面是“”字形，左右二阙不再象坞壁阙那样与大门在一条直线上而是更向前推移出去。这种现象说明阙的防卫性意义又降低到次要的地位，而重新突现了它的礼制性意义。从这一点看，似乎唐阙是汉阙的某种恢複。但曆史虽然有可能是相似的却永远也不会重複，由汉至唐，阙的发展也经曆著一个否定之否定的过程：唐阙在阙台与门楼之间有牆连系著，又特别强调中央城楼，这些都说明唐代宫阙是魏晋坞壁阙的直接发展。
高大巍峨的中央城楼位置后退，强烈显示了它在整座建筑中的构图立体作用；左右阙楼位置前伸，与它形成犄角之势，只处于陪衬的地位，三者共同组成了一座极富统一感的建筑整体。在壁画宫阙中，我们还注意到它们的中央城楼大都又各分出左中右三部，左右二部和中部的关系又形成了一个较小范围的统一整体，突出于外的城台进一步加强了它的统一感。
人们在远处时更多的是对全景范围的大整体的感受，走近以后，中央城楼的统一构图随之突现，在整个行进过程中，建筑都以其不同规模的完整艺术形象吸引著人们的注意。唐代建筑壁画字形平面拉开了整组建筑的深度，使它比坞壁阙所能控制的空间大大扩张了，再加上它的绝对尺度的扩大，气势当然也要大得多。平面的进退又加强了对立面高低错落的感受，丰富了建筑群的造型
字所围的封闭空间，本身就具有压抑感，其内界面又是大片牆面，就更使人们感到森严，对人发挥了强烈的震慑作用。汉代人崔豹曾说：“阙……人臣将朝，至此则思其所阙，故谓之阙”（《古今注》），这话虽不免有望文生义之嫌，却也透露了礼制性阙的精神功能作用。人臣至此，就会自然而然地想起自己的“缺点”，而顿起悚惧之心，阙，充分体现了它作爲君临天下的皇权象征的意义。建筑就是通过这样的空间造型手段来发挥它的艺术作用的，在这种场合，恐怕象绘画、雕塑等其它艺术的感染作用就不能和它相比了。
