从“衣、食、住、行”中“衣”排在首位，我们就可以看出其是我们在生活中是必不可缺的生活用品。而我们所熟知的“华夏文明”中的“华”一字指代的是什么呢？其实“华夏文明”中的“华夏”一词最早出现是在《尚书·周书·武成》里的“华夏蛮貊，罔不率俾”中。
意思是无论是中原地区的民族，或者说边远地区的民族都对周武王表示顺从。夏，大也。中国讲究传统礼仪之大，所以被称为夏；而同时有着服饰之美，故称华。而衣服最初的意义就是在于遮羞，是文明之始，也是“礼仪”的最初的产生。在中国古代的服饰中汉服应该是现在大街小巷上经常能见到的一种，而在汉服中有一种最高等级的礼服——冕服。
想要了解某种服饰，就要先从它的起源开始。其实在西周时期冕服就出现了，从周代颂敦铭的“易(锡)女(汝)玄衣黹屯，赤巿朱黄”以及周代吴彝铭的“易鬯(香酒)一(卣)，元衮衣赤舄”和“易女玄裳”等等就可以看出。“玄衣”指的就是冕服中的玄色上衣，“衮衣”是指画着龙的衮服，而“裳”则代表冕服中下半身穿的裙子。而到了周朝随着冕服定制的规范和完善，冕服就正式确立了。
那么冕服在样式方面又有哪些讲究呢？
随着冕服制度的完善，到后来冕服就是由冕冠、玄衣、纁裳、白罗大带、黄蔽膝、素纱中单以及赤舄等等构成的。一般为了在视觉上有更好的效果，在玄衣的肩部和背部以及袖部都会绣上些不同的花纹，也就是“十二纹章”。所以我们在看古装剧的时候，就会发现剧中的大臣身上穿着的冕服是各种各样的。除去在衣物上有讲究，冕服的配件种类也是各种各样，比如说玉钩、玉佩和玉环等等。其中我们印象最深的就是冕冠了，电视剧里的人物头上戴着有一条条玉串的头饰就是冕冠，冕冠又称旒冠。旒指的就是玉串，往往头上玉串和衣服上的纹章种类越多的人，越有可能是一位地位举足轻重的大人物。
然而如此华美的冕服并不是谁都可以穿的，什么样人能穿冕服以及该穿什么样的冕服都是有规定的。《周礼·司服》中就记载了冕服的六种等级，分别是：大裘冕、衮冕、鷩冕、毳冕、闝、玄冕。其中大裘冕等级最高，衣物上也秀了“十二纹章”，如此待遇自然是一国之帝才能穿，往下以此类推等级逐渐降低。
虽然随着时代的变化，冕服的种类和样式等等都随着有了变化，但是穿冕服的制度一直是被沿用到了明朝时期，直到清朝才终结了身穿冕服的时代。到了清朝的时候，等到满清的皇帝即位后，选择先从文化方面治理国家。而服饰和发型正是体现国家文化最直接的方式，于是就有了“剃发易服”的出现，至此以后从清代开始冕服就渐渐地淡化在了人们的视野里。
而在中国历史中影响深远的冕服，虽然被废除了，但满清时期的服装也吸收了明朝服饰的图案，也算是和冕服相融合了。而历史上继清朝之后也有帝王想要恢复冕服的制度，就比如说袁世凯在建立中华帝国的时候脑海里就有过这一类的念头。所以在袁世凯登基的时候就选择穿着祭冠和祭服，以此想要重新找回冕服制服，但其实当时袁世凯所穿的衣服在实际上是爵升同得冕服，也属于只是融合了冕服的一种服装。而冕服最注重的两点是衣裳的配色已经衣裳上的纹章，所以袁世凯想要恢复冕服制度的想法最后也只能是不了了之。
冕服作为汉民族中等级最高的礼服，同时也是中国之“华”的代表象征，不仅影响了中国甚至在外国也被喜爱。在朝鲜的高丽时期，高丽的国王就曾经欣然接受了我国皇帝所赐的冕服，并且在《高丽史》中有记载前后朝鲜都有多次被赐予冕服的记录。直到现代社会，例如2004年在韩国皇室后裔李玫和李海瑗在首尔的宗庙祭祀活动中都能见到冕服的影子。
除去韩国之外冕服同样也流传到了日本，壬辰之战不知道大家对此有没有了解，在壬辰之战中清朝政府候就赠与了丰臣秀吉冕服并且被接受了。可见作为汉族的服饰之一的冕服具有其强大的艺术魅力，纵使朝代更替，冕服始终也被作为中国传统的法服。而通过对冕服的了解，也可以在潜移默化中提高我们自身对于中国古代传统服饰的鉴赏能力，并且同时也对古代的传统服饰更加了解。
