公元前221年，秦统一六国后，成为中国历史上第一个幅员辽阔、民族众多的统一封建制国家。秦始皇为了巩固其统治地位，推行了诸如统一文字、统一度量衡、统一刑律条令、统一衣冠服饰制度等一系列加强中央集权的措施。不过，由于秦始皇当政时间不长，秦代服饰制度仅实现了初创的目标，当时只在服装的颜色上做了统一，其余还不完备。
秦朝服饰仍沿袭战国的习惯，服饰样式比较简单。秦人崇尚黑色，黑色庄重而肃穆。秦人对黑色的偏爱是大有深意的，秦始皇受阴阳五行学说的影响，相信秦克周，应当是水克火，因为周朝是"火气胜金，色尚赤"，他认为秦取代周朝应属水德，而代表的颜色就是黑色，于是秦始皇规定衣色以黑色为最上，就这样，黑色成为了秦朝服饰的尊贵之色和主流之色。
秦朝的官服只采用一种祭祀礼服，即上衣下裳的黑色大礼服，当时的男子多以袍服为贵，其样式以大袖收口为多，配有花边，官员的袍服为绿色，而庶人穿白袍。秦代的博士和儒生的衣着都很朴素，冬天穿缊袍，夏天穿褐衣，基本上算不上华丽。秦代的下层农民的服饰，主要是粗麻等制作的褐衣、缊袍、衫襦等。
秦始皇对于妃嫔服色，是以迎合他个人喜好为主，不过，基本上仍受五行思想的支配。因此秦代妃嫔夏天穿“浅黄藂罗衫”、披“浅黄银泥云披”，而配以芙蓉冠、五色花罗裙、五色罗小扇、泥金鞋，以衬托它。
