园林建筑是中国园林的重要组成部分，它与山、水、植物有机结合情影交融，构成优美的风景画卷。“平面曲折，高低错落”，这是中国园林建筑布局的艺术手法之一，原因在于中国园林追求的是再现自然山水之美，而不象西方园林那样着意表现规整的人工之美。苏州园林更是讲究曲折幽深，引人入胜，步移景异。
“五步一楼，十步一阁。廊腰缦回，檐牙高啄。”这本是描写阿房宫的气势之宏大，可是用在精致的苏州园林中也同样适合。园中景物本散漫，但通过廊的“勾勒”和“穿插”，才组成了一个丰富多变的艺术整体。
廊是中国园林中最富特色的建筑之一，是园林建筑的组成部分，它是构成建筑外观特点和划分空间格局的重要手段。因廊的主要功能是游走，故又有走廊、游廊之称。廊除供人行走之外，并无其他独立功能，一般不会单独出现，它的最大作用是连接其他类型的园林建筑。廊可长、可短、可上、可下、可折、可弯，非常灵活。
相对于园林中其它建筑来说，廊是线，它不但具有遮风挡雨和交通的实用功能，还能增加园林景深层次、分割空间，是组合景物和园林趣味的重要设置。作为游赏风景的导游线之外，廊自身又是独具魅力的园中景致。
廊的形体大多狭长而曲折，空间轻盈通透，有虚有实，非常美妙，可以将人们慢慢引入园林的胜境。著名的颐和园长廊不仅因其“最长的廊”而闻名，更因梁枋上精美的14000余幅彩绘，而被载入《吉尼斯世界纪录大全》。
直廊
从廊的形体而言，直廊走势比较平直。因为园林中的廊大多形体比较曲折，以制造多变的游园景观，因此直廊相对少见，而且多数比较短小。
曲廊
曲廊的形体比较曲折多变，从形体走势上来说，它是园林中最为常见、也最富变化的一种廊子。曲廊形体曲折逶迤，在园林中自由穿梭，将园林分成大小或形状不同的区域，自然丰富了园林景致。
复廊
由两廊合二为一的廊，两廊中间隔着一道墙，墙上设有漏窗作为连通，两边廊道都可以通行，站在两边廊道上都可以透过中间墙上的漏窗观看对面的景致。因为复廊是两廊结合，所以在造型上复杂一些，形象也更为美观。
回廊
回廊，即一座建筑物的四周有廊接通，称之回廊。如沧浪亭的明道堂和留园林泉耆硕之馆四周的廊均属这一类。
空廊
空廊只有顶部用柱支撑、四面无墙。这样的廊既是通道又是游览路线，能两面观景，又可以分隔园林空间，让园林景致富于层次、更加丰富。
抄手廊
抄手游廊是中国传统建筑中走廊的一种常用形式，多见于四合院中，与垂花门相衔接。
爬山廊
爬山廊建在坡地，它由坡底向坡上延伸，仿佛正在向山上爬，所以得名。爬山廊因为所其依附的地形，形体自然有了起伏，既是廊本身没有曲折变化，也成为一道美妙的风景，如果廊本身形体有所转折，会更加吸引人。同时，爬山廊也将山坡上下的建筑与景致连接起来，形成完整有序的景观。
水廊
在园林中，如果廊跨水或临水而建，即称为水廊。水廊能丰富水面的景观，不使水面过于单调。同时，它也能使水上空间半隔半连，形成曲折，增加水的深度，给人水有源而长流的感觉，更富有意境。
桥廊
桥廊亦可称“廊桥”，是相当独特的一种园林建筑，兼有桥梁与景廊的双重功能，桥廊的选址和造型一般都比较讲究，力求能形成美丽的建筑立面与水中倒影景观，起到划分园景空间层次，组织观赏游线的作用。如果按结构形式可分为：双面空廊、单面空廊、复廊、双层廊等。
叠落廊
叠落廊也属于爬山廊，是适用于地形复杂多样的地区，像楼梯踏步一样形成等差级数或等比级数的阶梯状排列，这种爬山廊的高低叠落创造出了非常有韵律的屋顶景观，同时其每段的平直部分构成了天然的观景平台，供游客凭栏俯瞰湖光山色，比斜坡式爬山廊更有趣味。
斜坡廊
斜坡式爬山廊是一种沿斜坡地面建造的爬山廊，这种爬山廊每一间的檩、枋等木构件与斜坡地面是平行的，它由坡底向坡上延伸，仿佛正在向山上爬，所以得名。斜坡式爬山廊因为所其依附的地形，形体自然有了起伏，即使廊本身没有曲折变化，也成为一道美妙的风景，如果廊本身形体有所转折，会更加吸引人。同时，斜坡式爬山廊也将山坡上下的建筑与景致连接起来，形成完整有序的景观。
飞廊
飞廊一般设于楼与楼之间，楼阁与楼阁上部之间要连接，必须架廊，架廊离开地面，在空中行走，这就是飞廊。飞廊不仅使人们上下交通更为方便，而且使园内一组殿宇显得更加气派庄严。
复廊
复廊，即两廊并为一体，中间隔墙，墙上一般设有花窗，景色互为渗透，似隔非隔。人在廊中行走时能感觉到步移景异的效果。其以沧浪亭复廊最具特色。复廊由西向东，北面临水，若按传统方式筑墙，则欣赏不到园外美丽的水景，若设计成游廊，则显过于开放。
双面空廊
两侧均为列柱，没有实墙，在廊中可以观赏两面景色。双面空廊不论直廊、曲廊、回廊、抄手廊等都可采用，不论在风景层次深远的大空间中，或在曲折灵巧的小空间中都可运用。
廊以其自身变幻多姿之美，在众多类型的园林建筑中争得了一席之地。古代诗词对廊也多有描述，白居易《池畔二首》诗中，开篇即有“结构池西廊，疏理池东树”，在宋代张公库所写《宫词》中亦有“人闲相约寻芳去，春困不禁千步廊”的诗句，这些诗词描述展现了廊这种精妙的构筑形式在古代环境塑造中的独特地位。
