假设我们穿越到了上古，会发现这里的人认识到冬至是一年中黑夜最长的那一天，从这一天起黑夜逐渐变短，是一场新的轮回。于是便把冬至当做新旧交替的岁首，作为上古的新年。
这一天，帝王要礼敬天神人鬼，冬至节仪也被称为“国之大典”，在冬至这天南郊祭天，朝会群臣与各国使节，共贺佳节。北京的天坛就是明清帝王南郊祭天，亲迎冬至的神圣处所。
假设我们穿越到了中古，会发现年节、寒食和冬至并称为“三大节”，冬至被视作“亚岁”，民间流传着“冬至大如年”之说。就拿汉代来说，冬至的假期有五天之久。据《太平御览》记载：“冬至始，人主与群臣左右从乐五日，天下之众，亦家家从乐五日，以迎日至之礼。”
“极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至”，这是古人对冬至的说法。古人认为，过了冬至，白昼一天比一天长，阳气上升，是一个吉日，所以值得庆贺。《后汉书》、《晋书》等史籍中都有“冬至贺冬”的记载。尤其到了唐宋时，这一习俗尤为盛行。
《汉书》：“冬至阳气起，君道长，故贺。夏至阴气起，故不贺。”又另外，人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。
厅堂
厅堂即客厅，堂屋，用于聚会、待客之用的宽敞房间。早在史前文明时代，北方人在修建房屋的时候就很注意保暖，半坡文明居住的半地穴式房屋，一半挖在地下，这就是为了防风保暖。屋内地面还挖个坑，周边用泥土夯实，用来烧火取暖，称为“火塘”。
秦汉时期又出现了火墙，最早是宫廷里用的，秦朝的咸阳宫遗址就有火墙。火墙的内部是中空的，从里面把墙烧热，这样屋子就暖和了。至今养心殿的冬暖阁还保留着地炕火道的取暖方式。
养心殿冬暖阁东山墙外的排烟口
当然也有专门抵御寒冬的家具——火盆。冬天的故宫各个宫经常会放置一个火盆，它可以算作最简单的取暖神器，但其有个弊端，除了烟灰大外，有时一个不小心还会将宫殿烧着。
比如说嘉庆年间乾清宫着火，就是因为一太监贪图方便将火盆放在穿堂，没有将其埋灭，结果夜间这炭火复燃烧着将宫殿烧毁。所以常常制作一个火盆架，将火盆固定，亦使其离地离物，降低“走水”的风险。
在明万历年间木刻版画插图《绣裤记》中，便画有一件宽大的六脚火盆架，三弯腿弓型券口，由于冬季寒冷，地上也铺了貂裘垫，人们围盆而坐，取暖赏雪，好不惬意。
《红楼梦》第49回“琉璃世界白雪红梅，脂粉香娃割腥啖膻”里写道：“大雪初霁，大观园里开诗社，贾宝玉和史湘云先烤起鹿肉大快朵颐，随后小姐少爷们赏雪联诗”、“只见老婆子们拿了铁炉、铁叉、铁丝来”。
在寒冷的日子里，火盆是必不可少的，与之相配的火盆架亦是有高有矮，满足不同的场景需求。人们围着火盆暖意用餐、叙话，冬日漫漫也就不再那么难熬。
黄花梨圆高火盆架
火盆并不是某个房间内固定的设施，而是可以根据居住者需要而移动的，火盆有时会直接被放在小桌子上，而较高的火盆则要罩上竹笼防止衣物飘入炉火中被点燃。
在《金瓶梅词话》崇祯本一幅插图中，描绘了这样的情景，餐后情人依偎，清月入扉，夜色中烘脚赏月，两情氤氲，麝煤熏香，月光照亮积雪，雪上月徘徊，火炉暖人心。这里的火盆便被放置在了非常低矮的火盆架上，做烘脚之用。
除了火盆架外，人们围坐所用的椅子也不一般，明代李笠翁在《李渔随笔》中介绍过一款冷暖椅“器之坐者有三：曰椅，曰杌，曰凳。三者之制，以时论之，今胜于古，以地论之，北不如南；维扬之木器，姑苏之竹器，可谓甲于古今，冠乎天下矣，予何能赘一词哉，但有二法未备，予特创而补之，一曰暖椅，一曰凉杌。”
其面下柜门内夏天可以放凉水或冰块，用于降温，冬月寒冷，门内可放炭盆，用于取暖。面上棂格用于透气。使用时须在面上放一薄片瓷板，使传热均匀。如遇着凉或偶感风寒，在此椅上坐上片刻，即可得到缓解。如遇热伤风或中暑等症，坐在此椅之上片刻，也能起到相同的作用。冬日搭配火盆架使用，更是舒适无比。
四出头官帽冷暖椅
内室
内室就是现代的卧室，唐代元稹写“内外都无隔，帷屏不复张，夜眠兼客坐，同在火笼床”，用以形容当时所住的旅馆房间，他用抱怨的语调说，旅馆的客房内没有家居环境的那番讲究，起居就寝都在同一个空间内进行，甚至没有软装家具辅助进行区域划分，家具也很简单，只有一张嵌有火笼的大床，夜间睡觉在这张床上，白天闲坐也是在这张床上。
而不同于此，《雍正十二美人图——烘炉观雪》中描绘了雍正皇帝的妃子在颐和园中的衣香鬓影，她坐在一张挂帘子的架子床上，头戴貂皮帽，身穿貂颏满襟的长裙，优雅脱俗，身旁有火盆取暖。
冬日时节，窗外白雪红梅，室内呵气成霜，她们常着大红猩猩毡与羽毛缎斗篷，既可保暖又衬春节的祥和气氛，木制家具上也搭貂裘椅袱、铺猩红条褥、挂洋毯门帘御寒。
其中搭衣物的则是衣架，《韩熙载夜宴图》中卧室大床的侧面亦立着衣架，用以搭衣物，可见古人很早就懂得妙用这种灵活方便的家具，搭上衣服后，可以起到一定的分隔空间的妙用。
古代的衣架与现在不大相同，由两根立柱支撑一根横杆，横杆两头微向上翘，雕成各种造型。
《韩熙载夜宴图》
在一些北方地区的卧室里，则流行火炕。《宋文鉴》里记载，北方女真族“环屋为土床，炽火其下，而饮食起居其上，谓之炕，以取其暖”。古人于冬季悠闲无农事，除了祛除严寒外，喜爱聚会庆热闹，炕上的桌案就是最重要的家具之一。
民间的炕上用具可谓五花八门，而过去文人们喜欢的，还是传统的明式形制，炕几（炕桌、炕案）、炕柜等等。
在传世黄花梨炕上用具中，炕桌是数量最多的一种，无论是独坐还是对饮，它都必不可少。鼓腿彭牙或三弯腿，外加束腰、牙条及腿足上的雕饰，是炕桌留给人的基本印象，腿子在结体四角为桌、缩进则为案。
除了炕桌之外，顺墙摆放的炕案也不少见，摊开卷轴观赏，或手持书本时凭靠，伏案阅读变了个方式而已，起床后叠好被子，也可以堆放在上面。
重华宫东梢间内景
明式方桌演变成炕桌，书斋中的条案变成了炕案，而存放典籍文书的柜架，则浓缩成炕柜。相对炕桌、炕案而言，炕柜最为少见，半米来高的小柜并不能装下枕头、被褥，用它来放些贵重物品或者雅玩小件倒是挺合适的。炕桌、炕案和炕柜，构成了古代文人生活的另一片天地。
书斋
《草书千字文卷》中詹景凤描述到：“万历丁酉之十二月，天寒积雪，顾几上笔砚，乃不作冻，佳客在坐，乌薪在炉，松萝仙茗在壶”，被主人用于写字作画、阅读诗词、消遣时光，又可以邀请挚友吟诗作对、品茗赏画的室内空间叫做书斋，也叫文房，于如今称为书房，是文人极为看重的室内空间。
杜文和的《书斋清供》中提到过，书斋清供即所谓文房清供，是中国传统文房辅助用具组合的一种雅称，也称文房杂器，又因多由精美的工艺造型和极具观赏性的器物组成而被成为“文玩”。
每当古人闲下来的时候，就会摆弄一下自己文房中的那些小物件，其中，为防止冬天墨水结冰，就有了暖砚的存在。
唐代边塞诗人岑参在漠北军帐中起草战斗檄文时，砚台中的墨冻结了：“马毛带雪汗气蒸，五花连钱旋作冰，幕中草檄砚水凝。”
李白也遇到过这种窘况，无奈地叹息道：“冻笔新诗懒写，寒炉美酒时温。”其实在唐代已经有了暖砚，可能是因为两位诗人当时没有条件使用这一“神器”，才发出如此感慨。
古人发明暖砚，就是为了用砚温墨，防止笔墨冻结，以便挥毫流畅。最早记载暖砚的文字是唐人张说在《张燕公集》中的《暖砚铭》：“笔锋晓冻，墨池夜结，香炭潜燃，推寒致热。”
白居易在《青毡帐二十韵》有诗云：“砚温融冻墨，瓶暖变春泉。”唐明皇有一方制作很精巧的暖砚，《开元天宝遗事》记载：“内库中有七宝砚炉一所，曲尽其巧。每至冬寒砚冻，置于炉上，砚冰自消，不劳置火。冬月帝常用之。”
以后宋，元、明、清各代均有承袭，渐渐发展演变为一种实用与装饰相结合的文房雅具。
“冬”既是季节，也是冬季养生，主要指通过饮食、睡眠、运动、药物等手段，达到保养精气、强身健体、延年益寿的目的；“藏”指传统室内陈设的藏物、藏热、藏湿功能；“庆”指通过传统室内陈设达到节日祭祀的目的；“和”指祖辈团圆集聚一堂。
二十四节气是中国农耕文化中发展出来记录农时所用的朴实岁历，劳动人民经过辛苦劳作的一整年，于冬季万物静藏，减少农事活动，进入休养整憩的阶段，因此岁令节气的活动转为处理和储藏食物。民间于冬至日始开始期盼日光的增多，庆贺一年的开始，所以用“冬藏庆和”来表示有冬藏暖物，亲友欢聚一起和睦庆节日，再是恰当不过了。
