在古代，私家园林属于官僚贵族和文人富商所有，他们以“园局”为主要生活方式，所以造园选址以及布局显得尤为重要。《阳宅十书》曰：“凡宅左有流水，谓之青龙；右有长道，谓之白虎。前有污池，谓之朱雀；后有丘陵，谓之玄武；为最贵地。”这以理念完全和前朝后主，左龙右虎的基本格局吻合，即都遵循着“背山面水，负阴抱阳”的基本原则。
苏州园林作为私家园林发展鼎盛时期的代表，在选址和布局上十分重视宅园风水。苏州耦园东（左）为流水，西（右）有大路，南（前）有河流，北（后）有藏书楼，楼后又有水，再加上园内东部的黄山大假石，整个园子便呈现出一个山环水抱、水绕山护的理想居住环境，这种环境使得生气凝聚而不散泄，构成了完整均衡的景观画面。
《相宅经簒》中记载：“宅之吉凶全在大门……故大门名曰气口。”因此，门的开法及出入口的营造在整体布局上就显得尤为重要。按照《八宅周书》的理论，坐北朝南的坎宅以东南（生气方）和南（延年方）为上吉。因为东南方是生气方，而大门又是聚气的，所以大多私家园林的大门都开在东南方，如拙政园、网师园等大门都朝东南向开。关于住宅入口的做法也很有讲究，普遍是门前设置照壁（影壁）以起到挡煞、避煞、沧浪亭等的入口处就采用堆叠假山石、营造地形以起到照壁的作用，阻挡“煞气”并保持“气畅”，同时开门见山避免了外界直视。
当今很多富贵人家都有了私家花园，尤其是某些自成一系列的别墅。受藏风得水说的影响，一些人家选址时一般要求“背山面水、负阴抱阳、藏风聚气”。所谓“背山面水、负阴抱阳”，就是指基址后面有主峰来龙山（即祖山），左右有次峰或冈埠的左辅右臂山（即青龙白虎山），山上要保持丰茂的植被，前面有弯曲的流水；水的对面还有案山、朝山作为对景。他们追求基址正好处在山环水抱的中央，地势平坦且有一定的坡度。如果选址没有达到要求，他们甚至会自己人为地挖掘一些河流，或者建制一座水塔。
其实，在一些农村地方，种族观念比较深厚，传统的风水思想也保存得相对全面和完整。在我们家乡，房屋、大门、灶台和水井等等都很讲究结构布局、尤其重视阴阳平衡及五行相生相克原则。
很多人认为风水就是巫术，是迷信骗人的东西，其实这是一种错误的看法，风水的很多理论原则在当今科技下，也被证明是合理，有科学根据的，很多原理都与现代科技有“巧合”之处。
提到风水，首先就要说到风。建筑对风向的处理不当，不仅不利于人体健康，也不利于安全与美观。在我们家乡，盖房子之前往往会找一些风水先生相察地形、并且找出一个最适宜的大门方向。风水先生相看地势时，就遵循着“坐北朝南”的地理原则，以避免对人不利的“阴风”（北风），这就是顺应了现代科学讲究的季风性气候。
风水先生选址的地方也讲究很多关于水的认识。如屋址课选择河流凸岸的台地上，且要高于常年洪水水位上，避免在水流湍急、河床不稳定、死水沼泽之处建房等。农村盖房子也讲究流水“屈曲有情”，一般在房屋右边都会有溪流，或者在白虎边上挖一个池塘代替。
风水学中符合医学科的内容也很多。例如，噪音是妨碍人体健康的大敌。风水说以为“不宜居大城门口及狱门、百川口去处”，因为那里人员杂沓，使人烦躁，甚至会引起失眠等症状。所以中国园林建造讲究选清幽之所，造清幽之景。又如，住宅建筑前屋低、后屋高，符合人们对于光照的需要，配合了“坐北朝南”进行采光。大门前不可种大树、独树和空心树、瘦结如瘤之树、藤萝纠缠之树等，以免阻挡阳光。
《相宅经簒》中，它主张宅周植树，“东种桃柳（益马）、西种栀榆、南种梅枣（益牛），北种柰杏”；还有“青松郁郁竹漪漪，色光容容好住基”之说，提倡种松竹。上述貌似迷信荒诞的说法，却颇符合科学，它根据不同树种的生长习性规定栽种方向，有利于环境的改善，又满足了改善宅旁小气候观赏的要求。
风水是一种古老的“山水之术”，发展历史悠久、涵盖内容广泛、理论基础雄厚。它与中国古代园林艺术有着密切关系，不仅对古代的园林设计有着指导作用，甚至对今天的建筑设计和室内布局也有着重要意义。
