在中国的农村有个“神奇”的现象，很多斗大字不识的农民伯伯却能识得48个字。而这8个自古一直流传下来的文字，表达了农时、季节、风俗，还有着丰富的文化内涵，甚至成为整个民族精神纽带的一部分。没错，它们就是农耕文明不得不提到的二十四节气。
前几年的时候，联合国教科文组织的保护非物质文化遗产政府间委员会经过评审，正式通过了一个决议，将中国申报的“二十四节气”，列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。
也就说，二十四节气不仅属于中国人，也是属于全人类共同的文明遗产。
二十四节气在中国源远流长，早在东周时代，就有了日南至、日北至的概念。吕不韦组织门客撰写的《吕氏春秋》中，就出现了立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至这八个节气名称。最早记录完整二十四节气名称的文献，是西汉初年的《淮南子·天文训》。（汉朝的淮南王刘安组织人编写）。公元前104年，由邓平等制定的《太初历》，正式把二十四节气订于历法，明确了二十四节气的天文位置，此后无论朝代如何更替，这套历法体系，完整地继承了下来，至今仍然在发挥作用。
中国的汉字充满智慧，每个节气只有两个字，但是包含了天地人的智慧：只要说出节气名称，就可以道出这个节气里的天象、地气、物候、农事特征。比如现在，就处在小雪和大雪节气之间，相当冷。
实际上，在中国的传统历法里，采用的是阴历。月有阴晴圆缺，正好30天左右轮回一次。一年十二个月，不够的天数通过闰月来平衡补足。
但是用阴历来指导农耕生产，毕竟不太精确。在西方的阳历引入中国以前，二十四节气在整个中国，基本都是通用的。即使在四季如春的昆明，也有这样的话：四季无寒暑，一雨便成冬。说明在昆明，大家也是认可春夏秋冬的季节轮回。
如今的中国，阴历阳历一起用，春节和元旦的时间差，每年都有不少的偏离。春节有时候在立春以前，有时候在立春之后。曾经有“砖家”建议，将春节法定为立春那一天。只可惜这个建议，除了留下一点点笑柄，没有留下什么痕迹。——中国的传统实在太强大了。春节可是凝聚汉人的传统最大节日，运行得好好的，非要去改什么？
回过头看二十四节气，每个节气2个字，充分展示了汉字的精简、高效、形象，而且充满了诗歌的韵味。下面是小学生都要求背诵的节气歌：
二十四节气歌
春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连；
秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
怎么样？24节气又浓缩了一下，直接编成一首诗。背会这28个字，一年的节气变化，季节轮回，基本都了然于心。单单这首诗，也充满了春夏秋冬的意境美。
在中国广袤的大地上，二十四节气具有普遍适用性。实际上，二十四节气，用得最多的地方，还是在农业上指导农事。这里摘录一些二十四节气的歌（很多是解放后改编的）：
立春：立春春打六九头，春播备耕早动手。
惊蛰：惊蛰天暖地气开，冬眠蛰虫苏醒来。
清明：清明春始草青青，种瓜点豆好时辰。
小暑：小暑进入三伏天，龙口夺食抢时间。
白露：白露夜寒白天热，播种冬麦好时节。
秋分：秋分秋雨天渐凉，稻黄果香秋收忙，
……
虽然我们很多人离开耕地很远，但是从农耕时代延续下来的传统力量，仍然深刻地影响着我们的生活。
比如说到冬至，除了想到隆冬时节，我们还有一个习俗，那就是冬至吃饺子。这风俗在南方略有变化，在我们老家，冬至往往是过年的前奏。很多人家，会选择在这一天杀猪，然后制作腊肉，准备迎接真正的新年到来。
比如说，立秋到的时候，要多吃点肉，传统说法叫作贴秋膘——现代人叫增肥。俗话说“夏天过后无病三分虚”，秋冬需要进补。立秋季节，正好大吃一顿——其实是因为天热没胃口，正好秋风乍起，温度舒适，胃口大开。
貌似和中国的节日，都离不开吃，这二十四节气里，和吃有关的习俗不少，比如吃伏羊的传统（苏北一带）。当然，要是细究起来，几乎每一个节气，也都有相应的季节美食，让中国人能从年头一直吃到年尾！
吃的习俗，是对季节更替最好的提醒。人也许脑袋会忘记什么事，但是胃可以提醒过来。和吃有关的日子，从来不需要刻意想起，时时刻刻都会记得。所以说，中国的节气推广到全世界，估计一样会受人欢迎，谁不愿意逮着由头多吃几顿啊？
当然，二十四节气主要并非为了吃，而是指导农事。这二十四节气里，很多和农事有关，比如惊蛰、芒种、小满。而针对每个节气，各地的农人，根据本地的状况，又创造了很多本地的农时口诀。既有大一统的共同基础，又有因地制宜的灵活机动，很象中国人的性格特质。
除了农事和习俗，二十四节气还是非常重要的文化纽带。在中国传统社会里，即使不认识字（传统社会识字率并不是很高），农民们也会记得季节的变化，这构成了一个文明的认同。二十四节气，也构成了中国语言文字里的一个标准时间坐标系。
即使是江南才子写书，书中写到“这一日正是冬至……”，北方千里之外的读者，即使间隔久远，立刻就能够想到天寒地冻的场景。这就是文化的纽带。不管距离多远，时间过去多少年，几个字表达的意境，所有的中国人都能够体会得到。
不过，24节气虽然属于全世界，但是对国外来说，并没有那么强的推广价值。因为全世界四季分明，而且宜居宜耕的地方并不多。很多地方的气候很不稳定，尤其是热带地区，只有雨季和旱季的区分，24节气完全不适用。
