建筑与大众的关系本来就十分密切。人们的工作、学习、休息、娱乐都离不开建筑。人们始终生活在建筑所构成的空间里，自然会对建筑有自己的喜恶和看法。对于古建筑也是这样，通过实地的参观游览，或是在家中读书、看电视、上网，人们有了越来越多的古建筑知识。从这个意义上讲，与绘画、雕塑等艺术相比，人们对建筑更加容易认识与理解。
本书先讲中国古代建筑特征，然后从城市、宫殿到建筑小品、建筑装饰，同时又加了与古建筑有关的文物建筑保护、中国建筑历史科学的奠基人梁思成等几个方面的内容，分为二十讲，一个专题一讲，采取散点式的叙述，它们之间既有联系又独立成章，便于读者选读其中任何一个部分。
楼庆西教授早年任梁思成先生的助手，深得梁先生的学术真谛，后在清华大学建筑学院研究讲授中国古代建筑史。
