在海南文化教育发展史上，苏东坡踏琼的时间是一个重要的时间节点，因为苏东坡的到来，不仅留下了“九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生”等高度评价海南的诗篇，让中原更多文化人的目光投向海南；更为重要的是，苏东坡以其渊博的才学和独特的人文魅力，为海南带来了浓浓的书卷气息，极大地促进了当地教育事业的发展。
据《琼台记事录》记载：“宋苏文忠公之谪儋耳，讲学明道，教化日兴。琼州人文之盛，实自公启之。”自东坡先生开拓海南教育先河之后，书院学堂相继发展。
书香氤氲，琴瑟缈缈，文人雅士聚集，谈古论今———似乎，中国古代的书院，常常给人留下这样的印象。
我国最早的书院出现在唐代，最初是指官方修书校书和藏书的场所。后来，一些私人读书讲学的场所也被称为书院，不少富裕人家、学者自行筹款，于山林僻静处修建学舍，或置学田收租，以充经费。渐渐地，古代书院发展成为一种特殊的教育组织和学术研究机构，从唐中叶至清末，对中国古代教育、学术的发展和人才的培养都产生过重要影响。
在海南岛上，有地方志书记载的古代书院约有70多间，其中最早的一间书院，它与被贬来琼的文化名人苏东坡有关，人称“东坡书院”。
府城东坡书院
在海南文化教育发展史上，苏东坡踏琼的时间是一个重要的时间节点，因为苏东坡的到来，不仅留下了“九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生”等高度评价海南的诗篇，让中原更多文化人的目光投向海南；更为重要的是，苏东坡以其渊博的才学和独特的人文魅力，为海南带来了浓浓的书卷气息，极大地促进了当地教育事业的发展。
唐朝时期，虽然已有不少汉人由于避难、流放、贬职等原因移居海南，他们的到来使先进的中原文化慢慢渗入海南人的生活。但是，当时的海岛，相对于中原繁荣的文化来说，其荒凉程度依旧难以想象。
北宋绍圣四年（1097年），这一年6月底，年迈的苏东坡携子苏过登上海岛。
海南文史专家王俞春介绍，苏东坡来海南时，琼岛已开始兴起官办教育，琼州府作为当时政治、经济和文化的中心，已建立起琼州府学，苏东坡登陆海南后首先要赴琼州府报到，因此在府城东北角的金粟庵（五公祠内）住了几日。这期间，苏东坡教当地人凿泉取水，并取名为“洗心泉”和“浮粟泉”。“很多人都知道儋州的东坡书院，却不知道琼山府城的东坡书院其实更早。”王俞春说，三年后，苏东坡北归时，仍途经此处，逗留数日后起程。
于是，到了北宋末期，府城人在苏东坡曾经住宿读书的地方开设了书院，内设讲堂课舍，堂后设东坡祠。值得一提的是，咸淳八年（1272年），历任琼州府学教授、儋州宜伦县令的广东人蒋科，以苏辙为苏东坡题赠爱徒姜唐佐“锦衣今日千人看”的诗句，在东坡书院内建造“锦衣堂”，并刻进士名录。
此后，府城东坡书院数度迁址和改扩建，先后改名为粟泉书院、苏泉书院，直至嘉庆十四年（1809年）时，始恢复初名———东坡书院。
如今，在海口五公祠内，古色古香的东坡祠还在，染有书卷气息的泉井还在，只是悠远宁静的书院气息已被商业化的旅游开发所取代，琅琅的读书声留在历史的隧道中，不知如织的游客能否体会苏东坡当年的心情？
儋州东坡书院
离开府城，苏东坡最终的落脚地是儋州。
不得不承认的是，儋州东坡书院声名远播不无道理。因为直到上个世纪80年代，儋州东坡书院一直都与琅琅的读书声相伴，苏东坡首创的学堂，在他北归许多年后，依旧“学者彬彬，不殊闽浙”。
有相关记载，儋州东坡书院，原名载酒堂，亦称东坡祠，地址在旧儋州城（中和镇）东二里。王俞春说，在苏东坡来到儋州之前，那里交通不便，当地大多黎族同胞还过着原始的生活方式，很少接触中原农耕文化，苏氏父子的处境也十分艰难，刚开始时只有三间茅屋，“食无肉，病无药，居无室，出无友，冬无炭，夏无寒泉”。
直到后来，与苏东坡交往甚密的黎子云决意拿出城东的坡地来办学，于是在当地人的捐助下，一间木柱石砌的厅堂建成，苏东坡取《汉书·杨雄传》“载酒问字”的典故，名其屋为“载酒堂”。自此，海内外名士接踵而来，儋州一时“书声琅琅，弦歌四起”。
在《琼台纪事录》上，有这样一段文字：“宋苏文忠公之谪居儋耳，讲学明道，教化日兴，琼州人文之盛，实自公启之。”
此后，东坡书院几经迁改重建，直到明嘉靖二十七年（1548年）后改名为东坡书院，成为儋州的最高学府。
新中国成立后，儋州东坡书院经几次修葺，现已成为国家级文物保护单位，里面展示着约100幅苏东坡的墨宝真迹复制品和文物史料、著名的《坡仙笠屐图》等，还有郭沫若、邓拓、田汉题咏的诗刻及书画名家的艺术作品。
书卷气息穿越古今
如今，儋州东坡书院内的池塘清波时起涟漪，盛夏时节莲花会朵朵绽放，小桥玉榭，花影扶疏，古韵盎然的书卷气息扑面而来，400多年的古树、900余年的古井，不时让人有一种穿越时空的错乱感，因为历史曾经在这里驻足。
即使在府城，五公祠内的东坡祠也同样成为海口重要的旅游景点，每年迎送着大量岛内外宾客。
东坡书院，虽已不再是安静读书的地方，却没有人能够否定它在海南文化教育发展史上的地位。有统计数据显示，在宋朝，海南总共有14人考中进士，43人考中举人；至明代，海南中进士的人数增为64人，考中举人总数为639人。数字的激增，不能说没有苏东坡的功劳。这其中，尤其值得一提的是，海南历史上第一个举人便是苏东坡的学生。
海南第一个举人是琼山人姜唐佐。相传，苏东坡贬居海南儋州时，姜唐佐专程到儋州拜苏为师，成为苏东坡的得意门生之一，师生关系融洽，书简往来甚多。后来，姜唐佐北上应考时，苏东坡特地在他的扇子上题写诗句：“沧海何曾断地脉，白袍端合破天荒”，并对姜唐佐说，待他中举后再将后两句诗写完。没想到，姜唐佐果真成为海南中举的第一人！只是，当姜唐佐回到海南时，苏东坡已遇赦北归。
后来，姜唐佐再次北上应会试，经过汝洲（今河南临池县），拜访苏东坡弟弟苏辙，得知苏东坡已经去世。无意中说起苏东坡扇上留诗的事情，没想到苏辙挥笔直书，亲手补上后两句：“锦衣不日人争看，始信东坡眼力长”，续完苏东坡留下的承诺，姜唐佐流涕感动不已。
海南岛西部第一个登进士第的符确，恰好也是苏东坡的学生，后官至韶州、化州知州。
可以说，苏东坡对海南文化教育事业的发展产生了巨大的促进作用。而苏东坡曾经在海南生活的点点滴滴都成为海南文化史上的回忆，包括民间流传的一些趣闻轶事，仍时常被现代人所津津乐道。
