西藏阿里地区平均海拔4500米，被称为“屋脊上的屋脊”。阿里地区是青藏高原最遥远最荒凉的区域，自然条件相当恶劣，可是却蕴藏着最深厚的文化与最神秘的故事。
公元10世纪至公元17世纪，曾有一个拥有灿烂文明、盛极一时的强大古格王国诞生在有“阿里江南”之誉的西藏札达县象泉河南岸。
古格王朝弘扬佛教，抵御外敌，深得民心，前后世袭了16个国王，王宫城堡不断扩建，大气壮观。之后，内乱和外敌入侵使它毁于一旦。而在这海拔3700米的地方却留下了古格王朝的历史遗迹。
神秘的古格王朝300多年前一夜之间在历史上消失，留给我们的只有那记录了古格灿烂辉煌的文化艺术成就的遗址。就在35年前，古格对于许多人来说还是一个陌生的名词。
但自从1985年西藏自治区文管会组织的考察队在此展开了一系列收获巨大的考古工作以后，这个消亡了300年的王国突然出现在人们的视野里，并吸引了越来越多的旅行者。
整座城堡建在一座300多米高的黄土坡上，土黄色的城堡遗迹就像是从土林中长出来的一样，浑然天成，窑洞、佛塔、碉楼、庙宇、王宫有序布局，自下而上，依山迭砌，形成一座庞大的古建筑群。据了解，古格王朝遗址有房（殿）址445间，洞窟880孔、佛塔28座、暗道4条，防卫墙10道，以及一批粮仓、武器库等。这些建筑大体分为三层，王宫设在山崖之顶，寺院及僧人房舍大部分设在山腰，而百姓居民则大部分住在山脚。从残存的宫墙断垣就可以推测当时王朝盛极一时的繁华和强大。
古格王国最神秘的地方在于，拥有如此成熟、灿烂文化的王国是如何在一夜之间突然、彻底消失的，只留下满地的残垣断壁。这到底是天灾还是人祸？古格王朝为可会消失得如此突然？
在其后的几个世纪，人类几乎不知其存在，没有人类活动去破坏它的建筑和街道，修正它的文字和宗教，篡改它的壁画和艺术风格。它甚至保留着遭到毁灭的现场，唯一不能够了解的，就是这一切是如何发生的。
传说，在17世纪的时候，古格里面已经有了西方来的传教士，当时的古格王和古格的宗教领袖——其实是国王的弟弟矛盾比较深，为了巩固自己的势力，古格国王开始借助西方传教士的力量削弱佛教的影响。1633年，僧侣们发动叛乱，古格王的弟弟勾结了与古格同宗的拉达克王室利用拉达克的军队攻打古格都城，企图推翻古格王朝，于是一场残酷的攻坚战就在这里打响。
而建在一座山上的古格王宫是西藏防守能力最强的建筑，整个王宫只有一条隧道可以通到山上，从这里绝对没有可能攻打上去，而另外的地方全都是悬崖。战斗持续了很长时间之后，拉达克开始驱赶古格的老百姓在古格的半山腰修建一座石头楼，他们的想法是等这座建筑的和山顶一样高的时候，他们就可以最终拿下古格了。
现在我们在古格的半山腰可以看到这座石楼的遗址，很好找的，因为周围的建筑都是土的，只有这里是石头砌成的。并没有修完，大概有十几米高。
没有修完的原因是因为在修的时候，上面的古格王出了变故。据说，由于拉达克人强迫古格的老百姓日以继夜的修石楼，老百姓在下面非常凄苦地唱歌，被国王听到了，国王非常难过，于是做出了决定。一说国王最后从悬崖上跳了下去，国王一死，古格自然也就城破了；
另一种说法是为了挽救百姓古格投降了。
从历史记载上来看，似乎后一种情况更可靠。杨公素在《中国反对外国侵略干涉西藏地方斗争史》及伍昆明《早期传教士进藏活动史》的记载是，古格的最后一个国王及全家被拉达克人拉回拉达克都城列城关进了监狱。不管国王最后的下场怎么样，古格老百姓的结局却都很惨，古格下面的无头藏尸洞就是证明。
但是藏尸洞里的尸体远没有十万之多，而现在又找不到古格人的后裔，那么当日十万之众的古格人如何消失得无影无踪了呢？
古格人的后裔究竟去哪儿呢？如果是迁徙的话，就一定会有后裔知道那段历史。
上世纪30年代，意大利著名藏学家杜奇教授，第一个走进古格王朝遗址。
20世纪80年代，古格王朝遗址引起国家的重视，国家文物局组织了一支考古队，在考古学家张建林先生的率领下，对遗址进行了大规模的考古调查。
30多年来，古格王国那段神秘的历史，一直被历史学家、考古学家、藏学家所关注。
近些年，有科学家提出，从有限的记载和考察的结果上看，战争造成的屠杀和掠夺并不足以毁灭古格文明。他们分析，环境恶化可能是主要原因。
综观札达县的地理环境，古格王朝遗址一带沙漠化程度已经非常严重。
纵观札达县全境的象泉河已不如当年的象泉河。象泉河河床很宽，最宽处有1公里多，由此可见当年的波澜壮阔。然而如今的象泉河，河面最多100米宽，流经某些地段，只剩下一条细细的带子。当年能养活10万之众的绿洲，如今也只剩寥寥无几了。整个札达县只有七千多人口，是我国人口最少的县，生态环境的变化，或许正是古格王朝消失的真正原因。
