白鹭洲书院为江南著名书院，坐落于江西省吉安市城东赣江中的绿洲上。因洲上多栖白鹭，古人取李白诗句“二水中分白鹭洲”给洲命名。南宋淳祐元年（1241年），著名爱国丞相江万里在吉州任知军，见白鹭洲绿树点点，清幽静雅，是读圣贤书澄明心境的好地方，遂在洲上构筑精舍，创办书院，设坛讲学，延请名儒欧阳守道（曾任岳麓书院副山长）出任山长。书院创办后第15年，生员文天祥高中状元，吉安39人同登进士及第，占当年进士全榜九分之一，震动朝野，宋理宗亲赐“白鹭洲书院”匾额褒扬。白鹭洲书院由此名震天下，与白鹿洞书院、鹅湖书院同为江西三大书院。
宋元时期，白鹭洲书院以弘扬理学、培养忠节济世之才为教育宗旨。明清时期，书院成为阳明心学交流传播中心。清光绪年间，书院改为吉安府中学堂，开启西式教学。之后学校屡次更名，1981年定名为白鹭洲中学。回首近800年办学史，白鹭洲书院弦诵不绝，薪火相传，为中华民族培养了一大批忠节义烈之士和经世致用之才，在全国书院文化中独树一帜。
传承了庐陵文化的千年文脉
庐陵文化是指宋明以来，以楚、越文化为源头，经与中原文化长期融合而形成，以农耕文化为基础、以阐扬理学为主导，崇尚诗书、崇尚气节的吉安地域文化。其内核是“文章节义”，“文章”指唐宋以来，这里拥有开创文体及流派的文学大家和齐整的文学家阵容，如欧阳修、杨万里、解缙等人；“节义”指此处多刚正义烈之士，尤其在朝代更替之际多忠君爱国之士，如胡铨、文天祥、邹元标等人。
白鹭洲书院在庐陵先贤的濡染下，弘扬儒家义理，突出气节修养，强调经世致用，既培养出民族英雄文天祥、爱国诗人邓光荐、遗民词人刘辰翁等气节之士，又通过儒家理学的广泛传播，使王门江右名家邹守益、罗洪先、罗钦顺、欧阳德、聂豹、何心隐等多出庐陵。白鹭洲书院引领教育发展，郡州内外竞相仿效，吉安书院遍及城乡，崇文重教蔚然成风。明建文二年（1400年）和永乐二年（1404年），吉安举人连续两榜囊括状元、榜眼、探花，成就了“三千进士冠华夏”的辉煌。庐陵文化成为江右文化重心，白鹭洲书院功不可没。
蕴藉了爱国主义的天地正气
吉安是理学开山祖师周敦颐、程颢、程颐等“真儒过化”之地。江万里作为朱熹的再传弟子，在书院“为治重在德教”，以“明人伦”为本，注重民族气节教育。庐陵学子推崇忠孝节义的道德观念，恪守“刚健有为、自强不息”的积极人生态度，忧国忧民，胸怀天下，保持高洁的操守和气节，屡受挫折磨难而不屈不挠。他们忠贞爱国、刚正不屈，自觉地把个人命运同国家、民族的命运联系在一起，为了大义，可以忍辱负重、舍生忘死、无怨无悔，铸就了民族精神的丰碑，谱写了正气浩然的华章。其中最杰出的代表就是民族英雄文天祥。
少年文天祥在白鹭洲书院求学时，拜谒供奉忠君爱国的庐陵先贤“四忠一节祠”，立下“殁不俎豆其间，非夫也”誓言，表明自己要跻身先贤之列让后人祭祀的决心。元军南侵，南宋朝廷风雨飘摇，文天祥明知不可为而为之，毁家纾难，起兵勤王，屡败屡战，最终在岭南被俘。元军走赣江将其押解北上，文天祥知道会经过故乡吉安和母校白鹭洲书院，遂留下绝笔诗“丹心不改君臣谊，清泪难忘父母邦”，打算绝食而死，归葬故里。后因顺流风急，夜过吉安，绝食七日未饿死。在大都狱中两年，威逼利诱不能让他屈服，土牢中水气、土气、日气、火气、米气、人气、秽气等邪恶七气没有让他倒下，因为文天祥以天地正气抗衡苦难折磨。他在《正气歌》中，将孟子提倡的“浩然正气”超越了日常道德观念的层次，上升到爱国主义和民族精神的至高层面，为后人留下了“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的千古绝唱。
传播了共产主义的革命星火
吉安是革命摇篮井冈山的所在地。20世纪初，军阀混战，民不聊生，更名为江西省立六中的白鹭洲书院，涌现了曾延生、陈正人、赵林、黄欧东、张开荆等一批热血青年，他们在共产主义旗帜的召唤下，创建了吉安最早的党团组织，积极参与风起云涌的反帝反封建运动。他们像庐陵先贤那样舍生取义，把国家危亡、民族利益当做“大义”，不顾个人的“小利”，勇敢地追求救国救民之路。这些党团组织为创建井冈山革命根据地奠定了坚实的组织基础，提供了坚强的干部队伍，毛泽东在《井冈山的斗争》中分析之所以选择井冈山作为根据地，原因之一是这里“有很好的党”。
土地革命战争时期，白鹭洲书院走出一大批共产党人，面对白色恐怖，“唤起工农千百万”，燃起了工农武装割据的烈火，投身到推翻三座大山的革命洪流之中。他们继承了庐陵文化的优秀成分，其坚定的理想信念和百折不挠的革命意志，在马克思主义引导下，升华到为共产主义奋斗的更高境界，并焕发出新的力量，融入被誉为“中国革命精神之源”的井冈山精神之中。
融合了天人合一的教育理念
“一林蕉雨分窗绿，四面书灯映水红”。白鹭洲书院正气充盈，学风浓厚，生机勃勃，其教书育人达到天人合一的境界。一是尊师重教。江万里修建程朱理学“六君子祠”，书院开讲时，必须举行祭祀先师先圣的仪式。通过“展礼”教育，使生员达到心灵净化和自我约束。尊师重教的理念一直流传至今，上世纪80年代，在著名数学家、白鹭洲中学学子王梓坤院士的建议下，国家把每年的9月10日确立为教师节。二是教学目的是教化人心和砥砺气节，而非追求仕途经济和功名利禄。校训中明示“望诸生不独以文章取科第而已，愿以行己有耻为士人第一义”，把节义置于文章之上，把道德置于科举之上。三是教学方法不拘一格。有主讲、会讲，有谈话式、问答式、讨论式、研究式，重视自学与讲课相结合，学思结合，习行结合。要求每个生员做到“多才多艺”“多见多闻”“学贯九流”而不自以为是，做到“才高一世而不自以为名，道高德备而不自以为德，位高势重而不自以为荣”。四是办学理念崇尚自然和独抒性灵。书院地处赣江中流，碧水洄澜，鹭翔树杪，融合了人对自然的敬仰，自然对人的陶冶。在天人合一的环境中，鼓励学生应如大鹏展翅，志向高远，不随波逐流；又要求学生为文治学应灵活机敏，无分流派，办学理念既体现坚定的原则性，又有灵活的开放性和包容性，兼容并蓄，汇涓涓细流入江河。
