道光二十九年（1849），身在京城十多年、远未达到个人事业巅峰的曾国藩，喜忧参半。
喜的是，如他自己所说，湖南人中，30多岁就官至二品大员，除了他，还找不出第二人。
忧的是，曾家没有家学，也没有大家族背景，花了数代人才培养出一个曾国藩，实现阶层跃升，往后如何保证曾家的绵延兴盛，这是曾国藩不得不考虑的大问题。
在当年写给弟弟们的家书中，他流露出关于家族传承的无限焦虑：
吾细思凡天下官宦之家，多只一代享用便尽。其子孙始而骄佚，继而充荡，终而沟壑，能庆延一二代者鲜矣。商贾之家，勤俭者能延三四代。耕读之家，谨朴者能延五六代。孝友之家，则可以绵延十代八代。
我今赖祖宗之积累，少年早达，深恐其以一身享用殆尽。但愿其为耕读孝友之家，不愿其为仕宦之家。
他说他发现当官的家族，很少能够长久的，所以很担心曾家整个家族的荣华，到他这里就断了。想来想去，最能长久繁盛的家族，是耕读孝友之家。
种地读书，孝顺友爱，以此传承。不要老想着当官宦之家了，这很不好。
曾国藩这一步想对了。
此后，他的功业越做越大，成为晚清中兴第一名臣，但在暗礁重重的大时代中，他的家族不曾因为骤然崛起，而骤然衰落，走了一条绵延长久之路，成为近代以来屈指可数的著名家族之一。
曾国藩
1
湖南湘乡曾家的崛起，代表了中国一个普通家族通过世代积累，可以达到什么样的高度。
这个家族在曾国藩祖父之前的五六百年间，连一个秀才都没出过。
曾国藩的祖父，叫曾玉屏。曾玉屏家境尚可，但他早年一度游手好闲，不务正业，跟着一帮纨绔子弟斗鸡走狗。
日子久了，老人家都把曾玉屏当成全村的反面教材，用来教育子孙。
曾玉屏大受刺激，立誓要重新做人。
关键是，他说到做到。
自此每天早起干活，种地养猪，勤俭劳作，终于为曾家奠定了相当的物质基础。到曾国藩出生时，曾家已有田地百余亩。
曾国藩最敬佩的人，就是他的祖父。终其一生，他都以祖父知错就改的勇气，以及坚持不懈的毅力，时刻反省自己。
家财充裕之后，曾玉屏很有远见地让儿子走上读书道路。他为长子曾麟书请来名师辅导，让其专心读书，不用干活。
这样，从曾国藩的父亲曾麟书开始，曾家开始了科举之路。
由于积累不够，资质有限，曾麟书考了17次，到42岁才考上秀才。
这么一比的话，曾国藩较父亲“聪明”多了。他只用了7次，就考中秀才，然后又一举考中举人。
曾家耕读的家风，这时开始养成。
曾国藩虽然后来两次考进士都失败了，但落第返乡途中，跟当知县的同乡借了100两银子，并典当了自己的衣服，去南京买了一部死贵死贵的“廿三史”。
他父亲没有责备他，而是替他还了借款，然后说，你能把这部大部头读一遍，就不会辜负我了。
曾国藩为此发奋读书，早起晚睡，两年后，终于考中进士，抵达家族功名的顶点。
曾家三杰：曾国藩、曾国荃（左）、曾纪泽（右）
2
在曾国藩眼里，曾家经过三代积累，才实现了阶层跃升。
他深知一个家族要突破阶层，十分不易，所以当他官做得越大，越有能力谋划家族未来的时候，他就越是担心这个家族在他之后会掉落下去。
他一生中多数时间在外做官，通过家书教导家中弟弟、子女们读书做人。
据说他总共写了1500多封家书。之所以如此费时用心地教导家人，归根结底还是想借此树立家风，解决家族的延续问题。
曾国藩有五兄弟，依次为国藩、国潢、国华、国荃、国葆。
曾国藩是老大，比老二曾国潢足足长了9岁，又是家中功名最大的人，所以他有足够的威望来塑造曾家的家风。
不过，就像我前面说的，曾国藩一生最敬佩祖父曾玉屏。他归纳和强调要执行的家法、家风，基本都是以祖父的话为纲领。
尽管后来封侯拜相，曾国藩仍认为自己远不如祖父。他一直认为祖父有大智之才，只是生不逢时，未获大用而已。
他把祖父在时的做法，归纳为“八字诀”：考宝早扫，书蔬鱼猪。
考，就是祭礼。曾国藩强调“子孙虽愚而家祭不可简”，要重视家族祭祀，这是维系家族凝聚力的方式。
宝，就是有能力要周济亲族邻里。曾国藩早年到四川当主考官，有1000两收入寄回家，特别说明600两用于家中还债，400两用于馈赠亲族。结果遭到弟弟曾国潢、曾国荃的反对，曾国藩于是给弟弟们写了一封长长的回信，说服他们要把钱馈赠出去，要懂得“日中则昃，月盈则亏”的道理。
早，就是清晨早起。曾国藩在京做官时，也会因为某天睡懒觉而在日记中责备自己。
扫，就是勤扫屋宇庭院。勤能致富，曾国藩的祖父身体力行，印证了这条真理。
书，就是积苦力学。任何时候，读书是一个家族最大的出路。
蔬、鱼、猪，就是种菜、养鱼和喂猪。曾国藩中进士入翰林后，他的祖父还是一如既往地种菜收粪，并对其子曾麟书说，“吾家以农为业，虽富贵，毋失其旧”，“（曾国藩）虽点翰林，我家仍靠作田为业，不靠他吃饭”。曾国藩对此感受最深，事隔二三十年后，还意味深长地说，祖父此语最有道理。
对此“八字诀”，曾国藩恪守不渝，要求“永为家训”，一再叮嘱诸弟“断不可一日忘之，忘则家或败矣”。
曾国荃
3
太平天国运动兴起后，曾国藩组织湘军迎战，建立了不世的功勋。
在这期间，除了老二曾国潢在老家照料家事，他的弟弟们都受到他的提携，成为湘军将领。
不过，战争还未胜利，曾国华、曾国葆两人均已战死。
临近攻克天京（南京）时，曾国藩仍心心念念家族的维系问题。
他给曾国荃写信说，日中则昃，月盈则亏，吾家亦盈时矣，要有危机感。
他给曾国潢写信说，莫买田产，莫管公事，盛时常作衰时想，上场当念下场时。
眼看着天京指日可破，每个人都知道，谁攻下天京，彻底消灭太平天国，谁的功劳就最大，加官进爵，王者荣耀。
此时，曾国藩却一直在说服弟弟曾国荃，劝他不要贪功。他还要请李鸿章一起攻城，分享胜利果实，因此跟曾国荃说，“独享大名为折福之道，则与人分名即受福之道矣”。
但曾国荃的个性，完全不同。
李鸿章写信给曾国荃，表示将派淮军助攻南京。曾国荃收到信后很气愤，故意把信抖露给手下部将，大声说：“他人至矣，艰苦二年以予人耶？”
意思是，我们围城围了两年，辛苦卖命，现在人家轻轻松松要来摘果子了。
众部将也不服气，齐声说：“愿尽死力！”
于是，没等李鸿章派军，曾国荃就抢先攻陷天京，拔得头功。
事后，清政府论功行赏，曾国藩、曾国荃兄弟同日封爵。曾家荣耀，至此极盛。
曾国藩却赶紧要求弟弟急流勇退，让弟弟称病返回老家。他则亲手裁撤了一手拉扯起来的湘军队伍。
越是人生顺遂，他的家族危机感就越强。他对两个弟弟说：
由天主者，无可如何，只得听之；由人主者，尽得一分算一分，撑得一日算一日。吾兄弟断不可不洗心涤虑，以力挽家运。
这个时候，曾国藩一再跟留守老家的曾国潢强调，不要认为家族中出现二人同时封爵，就心有旁骛，丢了种田的本业。他劝诫曾国潢继续专心种田，说这才是永葆家族长久不衰的基业：
凡家道所以可久者，不恃一时之官爵，而恃长远之家规；不恃一二人之骤发，而恃大众之维持。
曾国潢
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外面的世界很大，曾国潢当年也想跟兄弟们一样去看看，考取功名，或立下战功。但最终被曾国藩劝回老家了。
曾国藩说，家族的事务，种地养猪，孝敬长辈，培养子侄等等，都关系到未来兴衰，所以兄弟中必须有人承担起这个责任。
他对曾国潢说：
我家将来气象之兴衰，全系乎四弟（曾国潢在堂兄弟中排行老四）一人之身。
这一点，可以看出曾国藩是深谋远虑的。
曾国藩有两个儿子，五个女儿（另有一个儿子早夭）。他给子女们，尤其是对两个儿子曾纪泽、曾纪鸿，提了两个要求：
其一，不可轻弃其乡；其二，不可住繁华闹市。
什么意思？虽然曾家已经大富大贵，曾国藩之后的第二代人不用像他当初那样打拼，但这代人却面临新的问题，那就是家族崛起后，子弟们难免骄奢淫逸，贪恋荣华。
用曾国藩的话来说，“家败离不得个奢字，人败离不得个逸字，讨人嫌离不得个骄字”，如果子弟们没教育好，没有良好的家风规训，那么，再大的家业也撑不过两代人。
曾国藩要求曾国潢返乡，要求子女们待在乡下，用意就在这里。他说：
家中得要兴旺，全靠出贤子弟。若子弟不贤不才，虽多积银积钱，积谷积产，积衣积书，总是枉然。子弟之贤否，六分本于天生，四分由于家教。
曾家的家教之严，是出了名的。
据曾国藩的小女儿曾纪芬回忆，曾国藩的女儿、儿媳，不仅梳妆之事都要自己做，还要按时做女工，纺织、做衣服、做鞋子，甚至做小菜点心，都有要求。有一次，曾国藩的夫人欧阳氏买了个婢女，被曾国藩发现后，大声申斥，欧阳氏只好把婢女转赠他人。
曾国藩嫁女儿，嫁妆一律是200两白银。这点嫁妆，跟侯爵家的身份实在不相称。四女儿曾纪纯出嫁时，曾国荃不相信哥哥对女儿真这么抠，打开箱子一看，果然只有200两。
贪财阔绰惯了的曾国荃不禁感叹嘘唏，额外给侄女加了400两。
5
曾国藩的观点很明确：留钱给子孙，对子孙并不好。
他也不愿意购置田产，或者盖豪宅。他一生辗转几大城市为官，都未曾买地置业，晚年也只是在老家湘乡建了个富厚堂。
据其玄孙曾宪衡说，富厚堂比起家乡其他湘军将领的房屋来，真是小巫见大巫，只能算是很普通的宅子。
曾国藩多次教导两个儿子：
银钱田产最易长骄气逸气，我家中断不可积钱，断不可买田。尔兄弟努力读书，决不怕没饭吃，至嘱。
凡人多望子孙为大官，余不愿为大官，但愿为读书明理之君子。
在此基础上，曾国藩给予两个儿子自主的道路选择权，最终两个儿子无一为大官，却都成为大才。
长子曾纪泽，32岁开始学英文，终成晚清最出色的外交家之一，在谈判桌上跟俄国人飚英语、拍桌子，维护了国家主权。
曾纪泽
次子曾纪鸿，虽然年仅33岁就病逝，但他酷爱数学，并通天文、地理、舆图诸学，成为中国著名的数学家和科学家。他是把圆周率推算至200位的第一人，不仅出版了颇有影响的数学著作，还写成了我国最早的电学专著《电学举隅》。
曾纪鸿
尤其难得的是，曾纪鸿这一支，人丁兴盛，四代一脉相承，使曾家成为“数学世家”“科技世家”。
曾纪鸿的长子曾广钧，堪称文理全才。他的诗写得很好，对数学的研究也很深，迄今湖南图书馆仍藏有他的数学著作手稿。
再往下，曾纪鸿的孙辈，出的科技人才更多。曾宝荪（曾广钧长女），毕业于英国伦敦大学，是我国第一个获得理科学士学位的女子。还有曾约农（曾纪鸿长孙），同样留学伦敦大学，学矿冶专业。
堂姐弟：曾宝荪（右）和曾约农
关于曾约农，有一件很牛掰的逸事，说民国年间，英国哲学家罗素、美国哲学家杜威到湖南讲学，随行的翻译讲不好湖南话，主办方没办法，临时请来曾约农做翻译。曾约农一登台，观众嘘声一片，说他一副乡巴佬的模样，懂英语吗？懂哲学、数理逻辑吗？等到曾约农开口翻译，全场被镇住了，他不仅英文纯熟，而且跟两位大师谈笑风生，让人敬服。
曾昭权、曾昭桓，这两位都是曾纪鸿的孙子，均为留美的理工科高材生，回国后均出任著名大学的教授。数学大师华罗庚经常请曾昭桓演算数学题目。
曾纪鸿还有个外孙，曾任国民党国防部长的俞大维。俞大维是哈佛大学数理逻辑博士、柏林大学弹道学专家，有“兵工之父”的美誉。1999年，我国表彰“二弹一星”元勋，钱学森发表感言时说，“俞大维先生是我国近代国防科技发展史上第一位大力开拓、耕耘、播种、灌溉、施肥的始祖园丁，我们不能忘记他”。
到曾纪鸿的曾孙辈，同样出了一批理工类的专家、教授，“科技世家”未曾断绝。曾家后人对此也有清晰的认识，第三代、第四代，绝大多数留学海外，潜心做学问的多，做官的少。
这很符合曾国藩当初对家族延续的构想：通过读书，而不是通过做官，来实现家族的长久不衰。
曾家部分杰出后人
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其实，曾国藩在世时，不仅十分注重家族成员的内修，还通过构建家族之间的外联网络，打通了曾家的持续发展之路。
这张外联网络有两个最主要的渠道。
一个是朋友圈。
众所周知，曾国藩一生功业，半受朋友之助。可以说，他的事业成功，是善于用人的成功。他通过交游、籍贯、爱好、利益等路径构建的朋友圈，不仅帮助了他的事业，也可以帮助曾家后人。
最典型的例子，是曾国藩与左宗棠的关系。
曾、左是一对欢喜冤家，两人交恶后，左宗棠一直以辱骂曾国藩为荣。但曾国藩表现得很大度，他一再要求自己的家人和亲朋好友不要回击左宗棠，避免火上浇油。不仅如此，他还希望家人尽量与左宗棠搞好关系。
左宗棠最大的功业在于西征。时任两江总督的曾国藩，负责支援的军饷总是足额准时送到，不会因为两人关系不好，就暗中搞破坏。与此同时，他还把自己最得意的部下刘松山，交给左宗棠使用。
因为曾国藩的大度和让步，左宗棠感念在心。曾国藩去世后，长子曾纪泽曾因家人病重无钱医治，求助左宗棠。左宗棠二话不说，立即送给他300两银子。
另一个是婚姻。
曾国藩找儿媳、女婿，都很看重对方的背景和家教。他联姻的家族，基本都是当时的两湖名门，比如贺长龄家族、刘蓉家族、罗泽南家族、郭嵩焘家族等。
曾纪鸿刚满月时，曾国藩就为他与自己好友郭沛霖的女儿郭筠定下娃娃亲。后来，郭沛霖在太平天国之乱中战死，郭筠操持家务、孝敬母亲，一时传为佳话。等到19岁时，郭筠与曾纪鸿举行婚礼。过门后，曾国藩亲自指导郭筠读《十三经注疏》《御批通鉴》等大部头著作，郭筠一边读书、作诗，一边主持家政。
几年后，曾国藩、欧阳夫人相继过世，曾纪泽后来又携家出使欧洲，而曾纪鸿英年早逝，这样，郭筠就以富厚堂女主持的身份，担当起了光复曾氏家族的重任。
她虽是一介女流，却继承和发展了曾国藩的家教理念，订立《富厚堂日程》，要求儿孙俭朴、侠义、至公无私，同时创办私学，培育子孙脱离家庭荫庇，独立自强。她的做派极其开明，晚年甚至能用英语词汇与子孙交谈。
曾纪鸿这一支后来出了很多驰名中外的学者和教育家，很大程度上是郭筠的功劳。这也说明了曾国藩构建家族网络没有看走眼。
事实上，曾家通过联姻，与近代以来中国的几大文化家族均产生了关联。这张网络产生的人才，影响了中国近现代史的走向。
曾国藩家族部分关系网
梁启超教子是很成功的，9个子女个个有大成就，被誉为最牛老爸。但不要忘记，梁启超教育子女，最常用的正是曾国藩的方法和例子。
据统计，曾国藩兄弟五人的家庭，绵延至今将近200年，传至第八代孙，共走出有名望的人才240多人。这期间，没出过一个废人，没出过一个纨绔子弟。
每当被问到曾国藩家族第五代以后，为何未再走出特别显达的人物时，曾家后人总会缓缓答道：
可是，曾家那么多代，你找不出一个坏人。
