白族民居，是白族建筑艺术的一大景观，是白族传统文化重要的组成部分，在中国传统民居建筑的大花园中，是最引入注目的奇葩之一。作为一种人文资源，它是白族人民从最早的文明一点一点地积累、延续和建设起来的，它是文化、历史和艺术，是一笔巨大的财富。
白族民居的建筑范式，以“坊”为基本建筑单元，若干“坊”相组合，形成院落。白族民居的类型十分丰富，单体建筑的构架，可分为走马、吊柱、挑厦、土库、腰厦等类型。建筑组合形式有人们熟悉的“一正两耳”“两房一耳”“三坊一照壁”“四合五开井”“六合同春”和“走马转角楼”“一进两(三)院”等形式。大大小小的白族院落相连，就形成了白族民居建筑的集合体——村落，因地理环境各异，也有平坝、山麓、临水、台地之分。
白族崇尚白色，其建筑外墙均以白色为主调。就从院落布局、建筑结构和内外装修等基本风格来看，白族民居与中原民居建筑有着传统上的承袭。由于自然环境、审美情趣上的差异，白族民居又有自己明显的民族风格和地方特色。白族民居多为二层楼房，三开间，筒板瓦盖顶，前伸重檐，呈前出廊格局；墙脚、门头、窗头、飞檐等部位用刻有几何线条和麻点花纹的石块（条），墙壁常用天然鹅卵石砌筑；墙面石灰粉刷，白墙青瓦；山墙屋角均用水墨图案装饰，典雅大方；木雕艺术也广泛用于格子门、横披、板裾、耍头、吊柱、走廊栏杆等，尤以格子门木雕最为显眼。白族民居建筑是传承文化的重要载体，白族传统文化的许多事项因为传统民居而得以保留与发展。因此，民居在空间上和时间上物化地体现着白族的传统文化。
大理喜州、海东一带有的民居建筑还有泥塑，造塑多为龙凤、古瓶、花卉。照壁即瓦顶飞檐的粉墙，是建筑中艺术装点最集中的地方，多用凸花青砖组合成丰富多彩的立体图案，各组中心再作粉画，或镶嵌自然山水图案的大理石。有的在两边塑鱼，以示稳固。照壁脚下常砌花坛，花香四溢，怡静幽雅。照壁与正房和两侧楼房构成三坊一照壁的格局。照壁正中以石灰粉刷，书以四言题字，或嵌大理石屏；四周镶勾出扇面、长方、圆形等图案，中以水墨或粉彩绘图画。此外，更高级的四合五天井、六合同春等套院建筑，其木雕、石刻、粉画就更为集中突出。
由白族民居建筑体组成的白族村落，民族特色和地域特征十分突出。青瓦白墙、照壁、门楼组成的白族民居，加之绿树掩映、流水潺潺的周边环境，使白族村寨达到了清新、亮丽、天人合一的境界。白族村寨的选址、布局、处处体现了关注周边环境，与自然和谐相处的理念。从这个意义上说，白族民居以及由诸多白族民居建筑构成的村寨，是白族文化的根，是白族乡土文化的缩影。其次，白族人最看重门面的装饰。所以白族一切建筑，包括普通民居，都离不开精美的雕刻、绘画装饰。
木雕多用于建筑物的格子门、横披、板裾、耍头、吊柱等部份。卷草、飞龙、蝙蝠、玉兔，各种动植物图案造型千变万化，运用自如。更有不少带象征意义的，如"金狮吊绣球"、"麒麟望芭蕉"、"丹凤含珠"、"秋菊太平"等等情趣盎然的图案作品。白族木雕巧匠们还特别擅长作玲珑剔透的三至五层"透漏雕"，多层次的山水人物、花鸟虫鱼都表现得栩栩如生。
“粉墙画壁”也是白族建筑装饰的一大特色。墙体的砖柱和贴砖都刷灰勾缝，墙心粉白，檐口彩画宽窄不同，饰有色彩相间的装饰带。以各种几何图形布置"花空"作花鸟、山水，书法等文人字画，表现出一种清新雅致的情趣。
富于装饰的门楼可以说明白族建筑图案的一个综合表现。一般都采用殿阁造型，飞檐串角，再以泥塑、木雕、彩画、石刻、大理石屏、凸花青砖等组合成丰富多彩的立体图案，显得富丽堂皇，又不失古朴大方的整体风格。
白族很讲求住宅环境的优雅和整洁。多数人家的天井里一般都砌有花坛，种上几株山茶、缅桂、丹桂、石榴、香椽等乔木花果树。花坛边沿或屋檐口放置兰花等盆花。种花爱花是白族的传统美德。
白族人辛勤而具有创造力，对家的依恋和热爱，让每一个白族人都愿意穷其所有，建设好自己的家庭。有的白族民居建筑，更是尽几代人的努力才得以完成。
白族民居建筑，不仅美观而精致，更饱含了一个家庭信仰和追求，是白族文化最直观的体现。
