石雕牌坊，汉族特色建筑文化之一，也是雕刻艺术的一种。石雕牌坊用各种石料来进行塑造，创造出具有一定空间的可视、可触的建筑装饰物，借以反映社会生活、表达意义。石雕牌坊不仅建筑结构自成一格，别具风采，而且集雕刻、绘画、匾联文辞和书法等多种艺术于一身，熔古人的社会生活理念、封建礼教、封建传统道德观念、古代的民风民俗于一炉，具有瑰丽的艺术魅力、很高的审美价值和丰富而深刻的历史文化内涵。每一座石雕牌坊都是一件石雕工艺品。中国传统的石雕技法圆雕、透雕、高浮雕、浅浮雕、平浮雕、阴线刻等，在石牌牌坊的雕刻中都广为应用。
从材料上分，有花岗岩石雕牌坊、大理石石雕牌坊。花岗岩石雕牌坊常用青石石雕牌坊、芝麻白石雕牌坊、锈石石雕牌坊等。大理石石雕牌坊则常用汉白玉石雕牌坊。根据需要来选择材料制造石雕牌坊。石雕牌楼以景园、街道、陵墓前为多。石雕牌坊从结构上看繁简不一，有的石雕牌坊极简单，只有一间二柱，无明楼；复杂的石雕牌坊有五间六柱十一楼者。石雕牌坊由于本身的结构特点，有的虽为三间四柱式，却只有花板而无明楼。石雕牌坊的明楼比较复杂，浮雕镂刻亦极有特色。如果石雕牌坊石料石质坚细，不仅浮雕生动，而且其精细的图案历经数百年也不泯没。
按建造意图来分类，可分为四类：
一、是功德牌坊石雕牌坊，为某人记功记德。如山东省桓台县新城镇“四世宫保”牌坊石雕牌坊，是明朝万历皇帝为当时新城人兵部尚书王象乾所建。王象乾文韬武略，威震九边，加功晋爵太子太保，追赠曾祖、祖父、父亲太子太保、兵部尚书之衔，故额题“四世宫保”。
二、是贞节道德石雕牌坊，多表彰节妇烈女，在安徽歙县有许多这类石雕牌坊。
三、是标志科举成就的石雕牌坊，多为家族石雕牌坊，为光宗耀祖之用。
四、是标志坊石雕牌坊，多立于村镇入口与街上，作为空间段落的分隔之用。
按张玉舰《中国牌坊的故事》一书，更具体地划分为六类：一是庙宇坊石雕牌坊，如曲阜孔庙石雕牌坊；二是功德石雕牌坊；三是百岁坊石雕牌坊（也称百寿坊石雕牌坊），和其它类型比较起来，这类数量要少得多，如山东青州市韩楼百寿坊、安徽泾县九峰村百岁石雕牌坊；四是节孝坊石雕牌坊；五是标志坊石雕牌坊；六是陵墓坊石雕牌坊，绍兴市大禹陵石雕牌坊和南通市唐骆宾王墓道石雕牌坊。
石雕牌坊有其重要意义，如果石雕牌坊的存在不影响交通，不仅应该得以保留，而且还要千方百计地加以保护。每座石雕牌坊都有其保存的价值。
