潮州的老房子，是目前中国保留比较完好的，在构成潮州古城框架的“酋、灶、义、兴、甲，家、石、辜、郑、庵”老街巷随处可见明清风格的旧居老房。许驸马府、卓府以及三达尊被民俗专家称之为中国古民居的典范，游人游览，可了解宋、明、清时代潮州建筑风格及潮人的风俗民情。其中许驸马府在1996年11月被公布为全国重点文物保护单位，是研究我国古建筑学不可多得的实体。
潮州的老房子，是掩埋在厚厚历史烟尘中的昔日繁华；是散落在街头巷尾的历史遗迹。建筑是凝固的音乐，从许驸马府、卓府、三达尊……从甲第巷、义井巷、兴宁巷里的“儒林第、大夫第、资政第”……那些风格迥异的房子里，我们能够体会到一种再也回不来的气息。
潮州如诗如画古建筑
民俗的“活标本”
领略潮州文化，不能不去古城区太平路的甲第巷。酷暑的8月，来甲第巷的游人仍然是络绎不绝。当记者陪同青年作家朱辉来到这里，他的心灵却被这里一座座典雅气派的府第震撼着，他说，武汉也是座古城，但却看不到如此壮观、聚集的古民宅。
潮州民居的建筑形式多以“下山虎”、“四点金”为主，小型屋居大多用灰土闸垒砌，也有用灰沙土版筑夯成，大型建筑都用灰沙土夯墙，贝灰比例较高，有的还添加稻草筋、糯米饭等材料。虽然它的栋梁结构与中国各地民居大同小异，但它的功能与风格却有潮州固有的特点。它的装饰、类型很多，主要有金漆木雕、石雕、灰塑、嵌瓷和彩画，且部位广，大凡在木部件、门窗户扇、墙夹屋脊、外墙檐下……无不施以装饰。而这些都是体现潮州人的审美意趣，也反映出技术进步和文化演进的情态。
作家朱辉一边欣赏，一边听记者讲述。然后我们走进“儒林第”，好客的老伯一边悠悠滴着工夫茶，一边侃侃而谈潮州古民居，让我们感受到这里的建筑装饰艺术和“隔帘花叶有辉光”、隔又不隔的美妙境界。听了老伯对甲第巷古民居的介绍，朱辉情不自禁地感叹：“这真是民俗活的标本!”
潮州如诗如画古建筑
挥之不去的情结
作为历史文化名城潮州文脉的延续，老房子依然成为潮州人心目中那个挥之不去的情结。在游人的眼里，它更是蕴涵了潮州的古老和神秘，散发着一种悠久而氤氲的味道……
“政府开发甲第巷，是为了演绎出一系列‘旅游旺市’‘掘金’的故事。”一位市民这样对游人说。事实显然，潮州老房子已成为游人炙热向往的地方。
说潮州值得骄傲，是因为潮州不像其它一些历史文化名城那样，还要去造一条仿古街，潮州有这么多现存的古街。现在仿古街到处可见，难以见到的是潮州这样原汁原味的老街古居了。
潮州老房子是最能体现地区特色和时代特点的文化景观之一，它把一个地区文化的特征和追求，用建筑艺术的形式表现出来。每次家里来人，记者都会把他们带到太平路去看看。走到太平路，这里仍然是商店林立，百货耀眼，人来人往，比肩接踵，昔日的繁华依然可见。因为有的百年老店仍在。不过外地游人，早把这条路称为“潮州的上海滩”。其实每一条老街都有它有趣的掌故和美丽的传说，记者曾多次陪同外地的作家、旅行家、亲朋好友一边游览老街旧居，一边讲述这些旧街古宅的传说和掌故，再陪他们到百年老店胡荣泉吃一碗鸭母，使他们一个个兴致勃勃，游兴大发。
潮州如诗如画古建筑
古韵十足的诗
潮州的老房子是一首诗。潮州的古建筑有诗的风骨和力度；设计需要创造性和想象，需要结构。诗亦如此。贝灰泥土砖石、木制构件是诗的语言形象，而它们形成的整体就是诗。
伫立在不同古建筑前，记者感到，许驸马府有一种恬静、柔和、安宁的氛围；看己略黄公祠犹如艺术的殿堂，那栩栩如生、精湛的木雕，给人一种错综复杂、艺海无边的感觉；立在湘子桥头，倾听韩江的诉说，你会感到博大、雄浑的气氛。
看过黄梅岑先生的《潮州街道掌故》，再去听曾楚楠先生讲潮州老房子的趣闻，那更是妙趣横生。从开元路的“鹭叙蚝烙”到东平路的“老君堂姑苏香腐”，从西平路的“禧盛笋米果”、“城南书院”、“菠萝房、七丛榕”到南门古的“潮州花灯琐话”，还有义安路的“晋兰亭笔店”、“李万利、王生记刻书铺”，中山路的“妹仔兄汁”、“铭雀砚斋”，上水门街的“射圃变佘铺”，卫星一路的“玉华荣庄、鹦哥雨伞”……一个个古老的故事诉说着这里的悲欢离合、兴与衰、败与成。从那些遗留下来的老房子你看到的不仅仅是历史的痕迹，而是一首古韵十足的诗。
