影壁，是中国建筑中用于遮挡视线的墙壁，不让大家一眼看到院内，从而保持建筑内部的隐蔽与安静。影壁是中国传统建筑中一个独具个性的构筑物，它的产生是伴随着中国传统建筑组群的成熟而逐渐发展的。
影壁作为汉族建筑中重要的单元，它与房屋、院落建筑相辅相成，组合成一个不可分割的整体。雕刻精美的影壁具有建筑学，和人文学的重要意义，有很高的建筑与审美价值。
影壁墙作为中式建筑中的重要景观，在北京四合院、晋商民居、徽派建筑到故宫都有着广泛的运用。民居之中大部分影壁都是砖雕影壁，其余石雕、琉璃影壁都可以参考砖雕影壁设计方法。
影壁之中最复杂的形式就是独立影壁，根据样式可以细分为普通一字影壁、八字影壁（也叫撇山影壁、雁翅影壁）、三联影壁等。这种影壁往往较大，主要用于正对大门位置，烘托大门气势；八字影壁位于大门两侧，除了装饰大门也有烘托气势的作用。
除此之外也有很多依附于墙壁，比如座山影壁，也叫山墙照壁，在传统四合院一进垂花门往往就能看到，往往坐落在厢房正对大门的山墙上。这种影壁能节约不少空间。做什么样的影壁，可以根据预算、空间大小以及位置来确定。
影壁的规格没有固定的要求，往往根据所在空间大小确定。对于大门处影壁，宽度往往较大门略宽即可，高度不能超过大门及旁边的房屋屋脊。至于宽高比也没有一定的数值，但为了照顾人的视觉体验，可以考虑宽：高为16:9或者4:3，现代电脑显示器就是按照人类最舒服的比例设定宽高比，影壁也可以参考这样的设定。
影壁墙主要分为三个结构——壁顶、壁身、底座，和中式房屋建筑一样分为三个部分——屋顶、屋身、基座。如果不是独立影壁，可以只保留壁身，也可以壁身加壁顶或壁身加壁座。
壁顶又叫壁帽，大多是四角翘起的壁顶——庑殿顶，但也有硬山顶、卷棚顶、歇山顶等形式可供选择。壁顶两端可以放鸱尾，也可以省略。瓦作下方有砖雕斗拱，和房檐结构十分相似。另外还有花罩、雀替、额枋、博缝等结构，可以适当删减，以施工便捷、节约成本。
壁身部分是影壁主体。中间挂件（古代称之为中心花）的选择十分重要。影壁图案的选择，在古代会受限制，比如民间不能用使用龙凤图案，但在今天可以根据自己喜好，自由选择合适的图案，总之自己开心就好，那些封建等级限制完全可以抛到九霄云外。
背景部分（古代称为影壁心）一般用斜铺45度方形青砖，除此之外也有其他墙地砖系列可供选择，比如龟背图案、长方形青砖等等，但图案最好不要复杂，以免干扰中间挂件图案的欣赏。四角还有角花（古代称为岔角花），宜选和中间挂件呼应的题材。四周边框，不能层次过多，一般不超过3层，以免看起来杂乱。线框图案多是几何图形及花草藤蔓，可以自由随意搭配。
影壁墙底座一般做成须弥座形式，这种形式源于古代佛像的底座，因佛教影响范围扩大，逐渐影响到建筑及相关小品。须弥座一般包括上枭、上混、束腰、下混、下枭以及最底层的石基，这些结构都可以用唐语砖雕线条系列表现出来。另外也可以做成简约的底座，不分层次，也不装饰图案。
影壁不仅有很强的实用功能，遮挡外人的视线，烘托气氛，增加住宅气势。它还有风水功能，在风水学上，影壁不仅能够“驱挡鬼怪”，使院落宽广深邃，还能够缓冲气流、阻挡煞气，凝聚财气、人气等。影壁墙设计切忌生搬硬套，以免过于普通，没有特色以及自己的思想内涵，沦落成一座复制品。
