古代盐价高昂，首要原因在于制盐技术落后。
以海盐制取为例，需将海水引入特制盐田，经长时间暴晒蒸发水分，方能结晶成盐。
这一过程全凭人力操作，且受天气影响极大，一旦遭遇阴雨天气，劳作便可能付诸东流。
井盐开采更是艰难，像四川的燊海井，深达千米，古人只能凭借简单工具开凿深井，提取卤水后，再以柴火熬煮成盐。
据《天工开物》记载，熬制一石盐（约60公斤），需耗费百斤柴火，燃料成本占比极高。
运输也是一个难题。古代交通不便，盐产地相对集中，如山西解池、沿海盐场等。
内陆地区获取食盐，需长途运输。
从山西解池运盐至长安，陆路运输不仅路途遥远，车马损耗率更是高达40%；
水路运输虽成本稍低，但常因河道淤塞、水流变化等问题，导致运输周期漫长且不稳定。
如此一来，内陆地区盐价往往数倍于产地。
除了技术和运输的限制，朝廷的垄断政策更是将盐价推向了天价。早在春秋时期，齐国管仲提出“官山海”政策，就盯上了盐铁这块肥肉。
到了汉武帝时期，连年征战让国库见底，皇帝大手一挥，正式推行盐铁官营。
官府把盐户的产出全部低价收走，再高价卖给商人，经过层层加价，最后到老百姓手里的盐，价格早就翻了好几番。
《汉书》里写“吴煮东海之水为盐，以致富，国用饶足”，可见盐税对朝廷来说，就是一棵摇钱树。
唐朝天宝年间，盐每斗才十文钱，可实行专卖后，直接涨到了一百一十文，翻了十倍还多。
在这样的高价下，普通百姓的日子可就难了。
一家人辛辛苦苦干一天活，挣的钱还不够买几斤盐。
没办法，只能想尽办法省着用。很多农民平日里做饭几乎不放盐，只有逢年过节或者干重活的时候，才敢往菜里撒那么一丁点儿。
实在想吃点带咸味的，就用腌菜、酸豆角凑合。还有的人家，把盐水倒在碗里涮一涮，靠着碗壁上残留的那点咸味下饭。
被逼急了的百姓，也会冒险寻找出路。
沿海地区有人偷偷晒海水制盐，虽然里面掺着不少沙子，但好歹成本只有官盐的五分之一；
内陆的百姓则从盐碱地、老墙根刮取含碱的土，用草木灰过滤出盐分。不过这种“土盐”又苦又涩，吃多了还会生病。
更有胆子大的直接加入私盐贩子的队伍。从唐朝的“江淮盐枭”到元末的张士诚，不少人都是靠贩私盐起家。
民间甚至流传着“要得富，贩私盐”的说法，即便被抓住可能要掉脑袋，还是有人愿意拼一把——毕竟官盐实在太贵，私盐再危险，也是活下去的希望。
