说到“三姑六婆”，很多人看到“姑”“婆”，就会与七大姑八大姨联系起来，认为指的是家里的各种亲戚，但实际上，这个“三姑”和“六婆”说的是社会上的繁杂女性。
古时候女性地位相对较低，特别是在两宋到明清这一段时期，受传统思想的束缚，女子被认为只能在家相夫教子，裹着小脚大门不出。
而“三姑六婆”平日在市井抛头露面，与人们心目中的良家妇女形象恰恰相反，因此她们被视为与三教九流一样不务正业，因此通常带有贬义。
“三姑六婆”的说法最早出现在宋代，元代陶宗仪在《南村辍耕录》中对“三姑六婆”做过解释：
“三姑者，尼姑、道姑、卦姑也。六婆者，牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆也，盖与三刑六害同也。人家有一于此，而不致奸盗者，几希矣。若能谨而远之，如避蛇蝎，庶乎净宅之法。”
紧接着，陶宗仪还提到她们的危害如同“三刑六害”，家里要是有这类人而没有出现奸邪或盗窃之事，那就太稀奇了，告诉人们需要像躲避蛇蝎一样远离这类人群。
“三姑”中，尼姑、道姑分别为佛教与道教中的出家女子，卦姑则是以占卜算卦为职业的女性，她们跟算命先生一样行走江湖，为人们算命、预测吉凶。
这么看来，“三姑”主要是违背了古代男主外女主内”的观念，她们要么不结婚生子，要么出门在外四处奔波，与当时的女性形象相违背。
而“六婆”则不同，她们通常与利益相关，其中不乏一些通过坑蒙拐骗或是巧言悦色来获取好处的害群之马。
媒婆大家都熟悉，是专门给男女双方牵线搭桥，介绍婚姻的人，但婚姻往往受到家族利益、门第观念等因素的影响。
俗话说“媒人口，无量斗”，有些媒婆就会利用中间人的身份从中作梗、挑拨离间，或是为了完成任务两头行骗。
牙婆就是从事交易中介的人，其实更多的是从事贩卖人口的中介。
由于古代信息不对称、交易双方缺乏信任等原因，牙婆为买卖双方提供交易信息，从中赚取差价，说白了就相当于如今人贩子、黄牛或非法中介。
而师婆则是以巫术为手段，为人祈福、驱邪甚至治病的巫婆，她们声称自己能够与神灵沟通，通过各种巫术仪式，如跳大神、画符念咒等，实际上是装神弄鬼骗取钱财、害人性命。
虔婆多指妓院的老鸨，她们奸诈狡猾，以经营妓院为生，控制妓女从事皮肉生意，这种职业在当时的社会环境中也是被贬低和歧视的。
药婆说的是卖药的妇女，她们或许会一些简单草药知识，就像赤脚医生一样走街串巷，利用一些偏方治病，但也有可能加害于人，比如利用五毒制作虫蛊，就被人们认为是妖术。
稳婆则是古代专门负责接生工作的妇女，也就是接生婆，按理说助人接生的稳婆应该是人们尊敬的对象才对。
可稳婆也会参与一些不正当的事情，比如私下帮助意外怀孕的女性堕胎，或是帮助隐瞒、传递私会消息，也是一种不道德的行为。
如此看来，陶宗仪说的并不是夸大其词，很难想象在当时封建社会的环境下，人们深受其害的场景。
但“三姑六婆”毕竟只是社会上九种不同的女性职业而已，受人尊敬的从来都只是人，而不是职业，各行各业都有作奸犯科之人，也都有应受到尊敬的人，所以不能以一概全！
