截至目前，备受海内外关注的周口店北京人遗址保护性发掘已经进行了一个半月。此次发掘是如何进行的？已有哪些考古发现？普通公众是否可以参与？
10日上午，笔者赶到周口店遗址第1地点清理发掘现场，进行实地探访……五层铁筛过滤、肉眼精挑细选、显微镜下再检查……宁可错拣一千，不可漏掉一粒，发掘的精细、缜密，让人叹为观止。
8月10日北京市的最高气温是32℃，黑色防雨遮阳棚遮盖下的清理发掘现场又闷又热，人在里面站一会儿都会流汗。在发掘现场下部约两平米大小的发掘区，发掘队领队、年近50的中科院古脊所副所长高星蹲在地上，右手持小铲、左手拿毛刷，正小心翼翼地清理石缝间的沙土，生怕碰坏了什么“宝贝”。
“第1地点是周口店遗址群最重要的地点，一沙一石都蕴含着丰富的科学信息。”高星研究员站起身，边擦汗边说，“这次抢救性清理发掘是从6月24日正式开始的，至7月13日完成了猿人洞西壁剖面发掘区的布方、地形测量和第1－10水平层（每20公分为一个水平层）的清理发掘任务。”
据他介绍，7月13日晚22时左右，猿人洞西剖面已开裂的危岩体发生局部坍塌，原始体量约为20立方米，主要为第三层的堆积物。针对这一情况，发掘队暂停剖面上的发掘，从7月14日至31日转入清除洞内坍塌掉落的土石，将堆积物中的科学材料抢救清理出来，恢复猿人洞的原貌。目前洞内坍塌堆积体的清理工作已基本完成。
在地势稍高的整理区，1名工作人员正坐在小马扎上，用三层铁筛子筛发掘出来的东西：“通过层层筛选，把大的东西运到下面清理、分析、加固修复；从留在铁筛中的东西中，挑选出明显的化石标本保存；筛下去的微细沙土也不能扔——要装进袋子中运到下面，再进行水洗筛选。”
在第1地点脚下的水洗筛选处，笔者看到，在一个铁架子上放着摞在一起的两层铁筛子（其网眼更为细密），里面放着从上面运下来的沙土，戴塑料手套的工作人员一边搅拌一边冲洗；留在筛子中的沙粒则交给下一拨——张晓凌、张乐两名女博士和王老师，在沙砾中仔细辨别，把看似化石的东西用镊子夹出来，放到方盒子里晾干，再装进白色小塑料袋里——上面不仅有编号码，还标识着出土的位置、水平层。
“一筛子沙砾要拣半小时左右，我们是‘宁可错拣一千，不可漏掉一粒’。”张晓凌笑着说。这还仅仅是野外的清理、筛检。在旁边的一个大工作间里，中科院古脊所的研究生仪明洁，正借助显微镜在更为微细的沙土中挑选“宝贝”。“这还不是最后一道——这台显微镜放大倍数不够，挑选后的沙土还要带回所里的实验室，再进行挑选。”“由于我们是保护性发掘，清理发掘工作比以前要更为精细、缜密，一粒沙子也不能放过。”高星说。
猕猴上颌骨、熊犬齿、石锤……新发掘的化石和遗存将使人们告别“盲人摸象”，有望绘制出数十万年间北京人生活的完整图景。如此细密的层层筛检，40多天的清理发掘都发现了哪些“宝贝”？
在仪明洁挑选化石的工作间里，笔者看到，靠南墙的地下摆放着一长溜方形塑料盒，盒子里是块头较大的物品：化石、石制品、含化石角砾等；桌子上摆放的几个塑料盒里，则是装在白色塑料袋里的小一些的动物化石和石制品，以及灰烬等。
“目前发掘的‘宝贝’还是相当多的。”据高星介绍，这些化石和文化遗存主要出土于堆积体的上部。脊椎动物化石有近千件，其中大多为小型啮齿类、食虫类和鸟类化石；大中型动物化石材料基本为残破的牙齿、肢骨等。经初步鉴定，出土动物化石种类包括猕猴（上颌骨1件）、熊（完整犬齿1件、臼齿1件）、鹿（上颌骨2件及零散牙齿数枚）、鬣狗（粪化石多枚）、啮齿类（上下颌及零散牙齿、肢骨等多件），以及食虫类（上下颌及零散牙齿数件）、鸟类（上下颌及零散牙齿、肢骨等多件），等。
在石制品方面，目前已经发现人工性质明确的石核5件（锤击石核3件，砸击石核2件）、石片37件、石锤5件、刮削器5件、砍砸器2件、断块6件，以及疑似石制品118件。此外，还出土了灰烬、烧骨、炭屑等一些可能的文化遗物、遗迹。目前出土的东西跟以前的考古发现有何异同？是否会据此得出新的科学论断，改写北京猿人的历史？
“我们此次发现的这些材料虽然大部分跟以前的一样，但这次的发现所含的科学信息更多、更完备，包括它们确切的层位、坐标位置等等，这是以前的技术条件所不具备的。这对于我们研究遗址的形成，以及当时人类怎样利用遗址，都具有非常重要的意义。”高星说，随着发掘向堆积体下部的深入，发现新的动物种类、新的解剖部位等，都是可能的——这些将是对此前发现的重要补充。
“以前发现的几十万件文化遗存，也只是局部的发现，只是当时的人类生产生活在某些部位留下的东西。我们发掘的面积越大、得到的数据越多，材料就越丰富。”高星打了个比方，就如同盲人摸象，只有了解的部位多了，才能更完整、准确地知道大象是怎么回事。“北京猿人在这里生活大概从六七十万年前到三四十万年前，但期间是否一直在这里生存？在数十万年中其生产、生活和周围环境、气候条件都发生了怎样的变化？
我们希望通过这次系统性的多学科协作，通过对已经和将要发现的材料进行深入的测试、分析、研究，绘制出数十万年间北京人生活的完整图景，同时也对‘北京人是否会用火’等尚存疑问的关键问题做出令人信服的结论。”“发掘工作大约到10月份结束，但测试、研究大约需要两年时间。”高星表示，周口店是“科学的宝地”，任何材料都有它的科学价值。“得出的信息和结论要更加科学、准确，不能让人觉得似是而非——这是我们追求的一个目标。”
