温州民居的特征是横向发展，呈多院落式长屋，基本形制为一字形及其变种，有三合院、四合院、┍┑形、日字形、目字形、三推九明堂、多院落多轴线大屋等。其中最具温州地域特色的是一字形长屋、多院落式长屋、四面屋、畚斗楼等。
温州民居的建筑艺术是原生型的，木构架很少进行艺术加工，少雕刻、基本不施油漆，大量使用木板墙，轻盈透薄的双曲大屋顶，众多的大挑檐，不等坡、不对称的穿斗架，貌似一棵阔叶树，高低错落，枝叶扶疏，展示通体的木构架、木肌理，流露着木建筑的自然质朴之美。它们有着“立面丰富”“多檐”“重结构”“木作、石作技法古老”等特色。
▲平阳顺溪老四份庭院
1.立面丰富
温州民居的四个立面都非常丰富，正立面长且两侧有显著升起的屋脊，其做法是将梢间脊柱加高，或在梢间脊柱上架枕头木逐渐抬高屋脊。还有一个做法是将梢间屋面降低一个榑径加一个枋高，厚度在四五十厘米，这种处理打破了长屋立面的单调感，而且突出了明间的地位。浙南民居多做悬山顶，出檐较深，与长长的立面相协调。
有些则在两端山墙上做披檐，做法是将两层山柱内移，山柱间联以枋条并延伸到廊檐上，以此作为小披檐脊榑。同时在底层山柱上端架榑条延伸至与脊榑同长，从正立面看为一个小歇山顶，从山面看为一条长披檐，既有防雨防晒的实用功能，又丰富了立面。
山墙面多暴露梁架结构，不等坡，梁架也不对称，且把那些细材、弯曲的木材都用上。细弯如眉的穿条贯于柱间，美其名“眉川”。也不用砖封山墙，而是在柱架之间嵌竹编并抹以白灰。阳光下、阴影里，整个山面凹凸有致，明暗分明，轻盈活泼。
温州的一些大三合院、四合院还流行以砖雕透墙分隔内部庭院，围隔出小姐楼、花楼。这种楼从外面看四个立面丰富，从里面看各个立面更加丰富。实例如平阳顺溪陈氏”老四份“大屋，泰顺圆州黄永元宅、吴宅等。
2.檐多且深远
温州民居四个墙面都有做众多的檐，有重檐、廊檐、腰檐、门檐、窗檐、厢檐等众多名目。众多的檐又派生出另一个特色，即造就了丰富的山墙和生动的屋角，有些住宅两层楼房的腰檐与山檐相交，在山墙上挑出一片斜面，或转折过来在转角外断开，形成一个小巧的山尖。有些山尖做得很大，看上去像个亭子。
▲古建中的“昂”
3.重结构，不事装饰
浙江多数地区的民居对大木作梁、栿、栋、枋、额、牛腿、雀替等受力构件，都进行艺术处理，或雕刻或绘画，使之同时成为装饰件，但这里的大木作构架上基本不进行雕刻装饰，也不施油漆，袒露着构件的原形原色之美。
4.木作、石作技法中的宋代建筑遗风
温州民居保留了大量古老的木作、石作技法，具有宋代建筑法式遗风。
梁柱：以舒朗的穿斗式为主，配以抬梁式，穿斗架因材分置、不拘一格。前廊上层檐柱进退如《营造法式》骑廊轩做法，普遍使用月梁，这是北宋风格。月梁是浙江民居特色，但浙中、浙西一带的月梁多进行雕刻，装饰性强，这里的月梁不雕刻。穿轩月梁不插入柱身，而是架在栌斗之上，月梁截面高宽比按《营造法式》2:3之规定。明栿、乳栿做法都接近《营造法式》，剳牵、细头置于栌斗或跳头上，粗头插入柱身或仍置于栌斗之上，形如海虾，俗称“大头梁”“泥鳅梁”。这种做法在近代的官式建筑上都没有了，在温州民间却得以保存。
檐下铺作：历代严禁庶民住宅施重拱藻井，明代甚至禁止任何斗拱的使用，而浙南却一直在沿用，且做法古拙，具有宋风。柱头有明显卷杀，柱顶坐栌斗，檐柱上多用宋式圆栌斗，门及牌坊上大量保留了逐跳偷心拱，有的竟达六跳。有些住宅上还存在”昂“或“假昂”。永嘉花坦敦睦祠大门分心槽构架上，还存在罕见的“连珠斗”。屿北某宗祠上还出现“皿板“，这是汉及六朝时的构件造型，极其珍贵。
▲逐跳偷心拱
▲古建中的皿板
▲泰顺洲岭民居栌斗
断砌造：把大门心间的台基垂直切断，便于车马出入，这是宋式做法，浙南平阳、永嘉、乐清、文成的民居、牌楼中都可看到这种做法。
梁峰牵：在脊檩下方四五十厘米处，置一根与脊平行的檩，叫梁峰牵。这也是宋式做法，其他地方已看不到，温州永强一些古老大宅中还存在这种构件。除上所述外，温州有些老屋用廊屋代替回廊，很多老屋梁柱升起、侧脚，用瓜楞柱、木柱础，也都是宋式做法。这些只能从古画《清明上河图》《文姬归汉》《千里江山图》中看到的形象，在温州民居中还偶尔可以看到。
