屋脊线是排水方向不同的屋面在其相交处形成的投影线，所以也叫分水线，有阴脊线(内凹的)和阳脊线(外凸的)两种。一般在屋顶平面图中显示和标注，而对于坡屋面在其立面图中也可见。
古建筑屋脊按照位置不同，屋脊有正脊、垂脊、博脊、角脊、“戗脊”、元宝脊、横屋脊、圈脊。按照做法不同，屋脊可以分为大脊、过垄脊、清水脊。
1、正脊：正脊是处于建筑屋顶最高处的一条脊，它是由屋顶前后两个斜坡相交而形成的屋脊。由建筑正立面看，正脊是一条横走向的线。一般来说，在一座建筑物的各条脊中，所以也称为“大脊”。
2、垂脊：在庑殿顶、悬山顶、硬山顶建筑中，除了正脊之外的屋脊都叫做“垂脊”。而在歇山顶建筑中，除了正脊和戗脊外的屋脊都叫做“垂脊”。垂脊都是沿着山面的博风板走势下垂。