现在学生上学要用到书包，古代也有类似的专门用来装书的工具，叫书箧，也叫书笥、书箱。明代著名学者宋濂在《送东阳马生序》里描述自己的求学经历：“当余之从师也，负箧曳屣行深山巨谷中。”这里的“负箧”就是背着书箱的意思。他在向老师求学时，背着书箱，穿着旧鞋，行走在大山深谷之中。书箱是知识和身份的象征，无论它是紫檀木、黄花梨，还是普通竹木质地，每个读书人都将它视若珍宝。书箱两层或三层规格不等，内部空间分配合理，纵横排列疏密有致。笔、墨、纸、砚等书写用具和书籍分别放在不同空间里，还可以放一些日用品，可谓读书人的必备神器。
清代黄花梨木书箱。这类优质木材书箱多为古代富贵人家的子弟所用。