在祭祀时,人们除了用祭祀专用的动作和虔诚的态度向神表示崇敬和敬畏外,还会把自己最有价值、最能体现对神敬意的物品奉献于神灵。所以这是“礼”的开端,也与中国文化崇尚神灵有关。
慢慢的“礼”就演变成了一种物质的外化形式。史书中还有记载因有礼物送得不恰当或是不及时而引发战争的。如春秋时期,因楚国没有按时向周天子送一车茅草,而引发了中原各国联盟大举伐楚的战争。