“人生在世，吃穿二字”，显然的，吃在人们心中是人生中的重要部分。这也就不乏众多“吃货”的产生。这里的“吃货”，并不是好吃懒做的代言词，而是指那些会吃或者能将食材的色香味做到尽善尽美的人。饮食的完善，出了食材之外，工具和佐料也是极为重要的，为了吃出“滋味”，早在先秦时期，我们伟大的祖先就早已为我们奠定好了基础。
说到这里，不得不提到炎帝神农为我们做出的贡献。纵观中华民族数千年历史，其实就是一部农耕文化的发展史。所以，炎帝神农氏一直被尊为中华名族的人文始祖。欧阳询《艺文类聚》卷十一引《周书》曰：“神农之时，天雨粟，神农耕而种之；作陶冶斤斧，为耜锄耨，以垦草莽。”①这是见于古籍较早的制作陶器的记载。自从发明了制陶技术，人们能用粘性适度的泥土掺沙烧制成各种生活用品，如炊具的灶、鬲、甑、鼎、釜，食具的杯、豆、盘、碗、钵、盆，盛器的缸、瓮、罐、壶以及汲水器等等。容器的出现，为制作发酵性的食物提供了可能。接着我们说到调料，排在首位的则是咸盐。有传说蒸盐业是炎帝的一位诸侯宿沙氏发明的，从此之后不仅懂得了烹还懂得了调。当时最早出现的调料除了盐之外还有尧舜禹时期的彭祖发明的五味；梅、酒和最早辛辣调料：姜、葱、蒜、花椒。《诗经·载芟》记载有：“有椒其馨。”所以花椒是古代常用的调味香料。
到了夏商周时期，统治者对食品口感的追求增加了食品的花色品种，促进了食品的结构变化，引发了食品制作领域的一系列改革，产生并不断丰富着饮食文化。周代“八珍”的出现，标志着我国烹饪形成为一门重要的艺术。也是从周开始饮食与政治相联系，我们都知道周礼对等级分别要求严苛，餐具也由此变成了礼器，用餐次数也逐渐确定为一日两餐。直至春秋战国及秦朝，我国最初的四大菜系初步形成了。在北方，饮食文化悠久的古齐鲁就形成了中国最初的地方菜——鲁菜的雏形；南方以“鱼米之乡”为主，“春有刀鲚，夏有鲥，秋有肥鸭，冬有蔬”，故而形成了淮扬菜的雏形；在西边，秦国占领了古代的巴国、蜀国，接着派李冰将水患之乡改造成“天府之国”，加之有大批汉中移民的到来，结合当地的气候、风俗以及古代巴国、蜀国的传统饮食，产生了至今影响巨大的川菜的前身；而如今的粤菜则是当时秦军越过岭南后，赵佗将中原文化与当地饮食进行结合后所形成的兼收并蓄的独特菜系。