隋、唐时期，设立了专门管理官学的机构国子监，以《五经正义》作为统一教材，同时还设立了各种专业：书学、算学、律学、医学等，专业教育得到发展。入学有严格的等级限制，劳动人民的子弟是无权上学的。从隋唐开始，科举制度兴起，学校逐渐成为科举的附庸。通过学校学技能和求知识的更用逐渐减低了。
明代，教育制度在千代的基础上更加完备，中央学校有国子监和宗学两种。宗学是皇家学校，当时地方学校较发达，各级都有普通学校和专科学校。中央和地方普遍设立武学，特别注重律学，除了学习“四书五经“外，还必须学习《御制大诰》、《大明律令》等习兵知法的人才。
除了官学，还有私学。私学开创于春秋战国时期，到汉代发展起来。到了唐、宋、元时期，由于印刷术的发明和进步，又促进了私学的发展，出现了文字简练、通俗有韵、宣传儒家思想和封建道德的课本，象《千字文》、《三字经》、《百家姓》等广为流传。明、清时期，私学又称私塾。私学教学呆板，死背教条，学生入学目的是为了应科举、求功名，光宗耀祖。